블리자드 엔터테인먼트는 24일(화), 다가올 2018년도 ‘히어로즈 오브 더 스톰’ 글로벌 챔피언십(이하 HGC) 시즌 개막일 및 변경 사항을 발표했다.

이에 따르면 HGC 2018은 1월 26일(태평양 표준시) 시작되며 한국, 중국, 북미, 유럽 네 지역 리그별 여덟 팀씩 총 32개 팀이 참가한다. 주요 팀으로는 2017년 미드 시즌 난투 우승팀 Fnatic, 상반기 이스턴 클래시 우승팀 MVP Black, 상반기 웨스턴 클래시를 석권한 Dignitas, 2016년 챔피언인 L5(Ballistix) 등이 눈길을 끈다.

상반기, 하반기 각 10주씩 겨루게 되는 HGC 2018에서는 리그 중반에 5주차까지의 지역별 상위 팀들이 모여 자웅을 가리는 이스턴 클래시(한국, 중국)와 웨스턴 클래시(유럽, 북미 지역)가 진행된다.

클래시 이후 5주간의 정규 리그가 다시 진행되며, 상반기의 각 리그 상위 팀들은 미드 시즌 난투에, 하반기의 각 리그 상위 팀들은 11월 블리즈컨 기간에 열리는 HGC 파이널에 진출, 더 큰 무대에서 다른 지역 리그의 상위 팀들과 겨뤄 우승자를 가림으로써 대장정의 막을 내린다.

4개의 주요 리그에 속한 지역을 제외한 나머지 지역의 팀들도 별도의 경합을 벌인다. 남미, 호주/뉴질랜드의 팀들은 웨스턴 와일드 카드에, 동남아와 대만 팀들은 이스턴 와일드 카드 행사에 참여하며, 지역별 와일드카드 우승팀에게도 미드 시즌 난투와 HGC 파이널 출전권이 주어진다.

아울러 HGC 2018 상반기 결승전 개념인 미드 시즌 난투와 하반기 시즌 결승전인 HGC 파이널 출전 관련 새로운 규칙이 적용된다. 상반기, 하반기 각각 한번씩 진행되는 이스턴 클래시(한국, 중국)와 웨스턴 클래시(유럽, 북미)의 우승팀은 미드 시즌 난투와 HGC 파이널에 할당된 지역별 시드 외에 추가로 해당 지역 팀에게 주어지는 추가 한 장의 출전권을 확보하게 된다.

관전하는 팬들을 위한 경기 중계 역시 개선된다. HGC 2018 모든 경기는 1080p/60fps 고화질 영상으로 생중계되며, 한국 리그는 블리자드 공식 채널에서 한국어와 영어로, 북미와 유럽 리그 역시 블리자드 채널을 통해 영어 외 다른 언어로 연중 스트리밍 된다. 지원 언어를 비롯한 보다 자세한 사항은 시즌 개막에 맞춰 추후 공지될 예정.

한편, HGC 2018 시즌에 참여하는 전세계 총 32개팀은 각 팀 소유주를 정하게 된다. 각 팀 소유주는 HGC 리그 오피스 등과 소통하면서 각 팀 소속 플레이어 명단 관리 및 운영 전반을 총괄하게 된다.

각 팀의 소유주가 HGC 멤버십의 마케팅 및 리그 관련 계획 수립 등의 각종 행정 업무를 담당하게 되어, 팀 소속 플레이어들은 게임 플레이에만 오롯이 집중할 수 있다.  각 팀의 스폰서 및 브랜딩 등은 내년 시즌 개막 전까지 변경될 수 있다.