[Chinajoy 26] A Palworld booth without a prison! Where did the original spirit go?

[Chinajoy 26] 감옥 없는 팰월드 부스라니! 초심 어디갔어?

gamemeca Ⅰ Lyu Jong Hwa 게임메카 류종화 기자 2026.07.31 22:04 UTC+9

AI Summary

Palworld ditched its signature prison booth at ChinaJoy 2026. The dark, cage-filled aesthetic was replaced by wholesome displays and merchandise. Despite the joy of the Pals, the lack of cages left some fans feeling strangely disappointed.

Since Pocketpair launched Palworld in Early Access back in January 2024, the developer has toured major global gaming expos to promote the title. A staple of every booth was, rather infamously, the Pal prison. It served as a stark reminder that Pals could be both friends and mere tools—a device that certainly distinguished the game from other monster-taming fare. Perhaps that is why, whenever I approached a Palworld booth, my first instinct was always to scout for the cage.

Yet, at this year's ChinaJoy, the Palworld booth was conspicuously devoid of any prison. In its place, the space was filled with Pals looking suspiciously happy. While one should arguably celebrate the newfound joy of these creatures, I couldn't help but feel a strange sense of disappointment. Is this some latent sadism buried deep within me? I took a stroll through the 2026 ChinaJoy Palworld booth, now rebranded with smiles instead of cells.

올해 차이나조이의 팰월드 부스 — ▲ The Palworld booth at this year's ChinaJoy (Image Source: Gamemeca)

입구 양쪽에서 공식 부스모델들이 포즈를 취해주는 것이 차이나조이 부스의 국룰 — ▲ It is the golden rule of ChinaJoy booths to have official models posing at the entrance (Image Source: Gamemeca)

입구로 들어서면... — ▲ Stepping through the entrance... (Image Source: Gamemeca)

1.0 정식 출시 버전에서 새로 추가된 팰 '오피디아'가 거점을 잡고 반겨준다 — ▲ 'Opidia', a new Pal added in the 1.0 official release, greets visitors from a base setup (Image Source: Gamemeca)

오피디아 주변으로 각종 볼거리들이 늘어서 있는데 — ▲ Various attractions are lined up around Opidia (Image Source: Gamemeca)

▲ An empty spot left by a Pal that ditched the job, leaving only a sign that reads "I quit, make another Pal do it!" (Image Source: Gamemeca)

화기애애한 팰 굿즈 전시대와 — ▲ A display shelf filled with wholesome Pal merchandise (Image Source: Gamemeca)

환하게 웃음짓고 있는 팰 등신대들과 — ▲ And life-sized Pal cutouts flashing bright smiles (Image Source: Gamemeca)

감옥이 있어야 할 법한 공간을 찾아 기웃거려 봤지만, 시연대였다 — ▲ I poked around the area where a prison ought to have been, but it was just a demo station (Image Source: Gamemeca)

▲ I spotted a large space and wandered over, wondering if this was it (Image Source: Gamemeca)

팰월드 카드 게임 전시 및 체험 공간이었다 — ▲ It turned out to be a display and demo zone for the Palworld card game (Image Source: Gamemeca)

끝까지 희망(?)을 잃지 않고 외벽을 돌아봤지만 — ▲ I didn't lose hope(?) until the very end, scouring the outer walls (Image Source: Gamemeca)

경품 나눠주는 카운터와 — ▲ But only a prize counter (Image Source: Gamemeca)

팰월드 굿즈만이 감옥의 빈 자리를 채우고 있었다 — ▲ And more Palworld merchandise occupied the void left by the prison (Image Source: Gamemeca)

참고로 이건 작년 지스타에서 선보여졌던 감옥 전경이다 — ▲ For reference, this is what the prison looked like at last year's G-Star (Image Source: Gamemeca)

포켓페어의 팰월드는 2024년 1월 앞서 해보기 출시 이후 전세계 주요 게임쇼에 부스를 내고 게임을 홍보했다. 그 부스들마다 항상 있던 것이 팰 감옥이다. 친구도 될 수 있지만 도구도 될 수 있는 팰의 존재감을 확실히 드러냄과 동시에, 다른 몬스터 테이밍 게임들과의 차별화를 두는 장치이기도 했다. 그래서일까, 팰월드 부스를 보면 항상 '감옥은 어딨을까'부터 보게 된다.

그런데, 올해 차이나조이에 등장한 팰월드 부스엔 감옥이 없었다. 대신, 행복해진 모습의 팰들만이 자리를 채웠다. 분명 팰들이 행복해졌다는 건 축하해야 할 일인데, 왠지 서운한 기분이 들었다. 이것이 내면에 숨겨진 가학성인가? 감옥 대신 팰들의 웃음으로 채워진 차이나조이 2026 팰월드 부스를 살펴보았다.