라이엇게임즈가 리그 오브 레전드(LoL) e스포츠의 한국 프로 리그인 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK)가 프랜차이즈 시스템 도입 6년 만에 시청 지표에서 두 배 성장을 기록했다고 밝혔다.

2026 LCK의 평균 분당 시청자수(AMA)는 71만 4,000명을 기록하며, 지표 측정 이래 처음으로 70만 명을 넘어섰다. 이는 2025년 대비 13% 성장한 수치로, 또다시 최고 기록을 경신했다. 특히 2021년 프랜차이즈 시스템 도입 당시 AMA가 32만 6,000명이었던 것과 비교하면 2.19배 증가한 수치다. 또한, 2026 LCK 결승전 최고 동시 시청자수(PCU) 역시 전년과 동일한 젠지와 한화생명e스포츠의 대결이었음에도 24% 증가하며 LCK에 대한 관심이 매년 우상향하고 있음을 입증했다.

2026 시즌을 앞두고 네이버 치지직과 SOOP이 향후 5년 동안 LCK 중계권을 확보하면서 새로운 시청 채널로 등장했다. 이전까지 핵심 시청 채널이었던 유튜브에서 네이버 치지직과 SOOP으로의 무게 중심 이동에 따른 시청자 감소 우려가 있었으나, 두 채널 모두 동시 송출 생태계에 적극 투자하고 스트리머들에게 기회를 제공한 결과 LCK 유튜브 시청자들을 성공적으로 흡수하며 연착륙한 것으로 보인다.

글로벌 시청자수 또한 지속적인 성장세를 유지했다. 프랜차이즈 시스템 도입 이후 영어, 중국어, 베트남어 등 다양한 국가의 언어로 중계 방송을 진행해 온 LCK는 2026년에도 전년 대비 20% 증가한 글로벌 시청자수를 기록했다. 전체 평균 분당 시청자수 중 글로벌 시청자가 차지하는 비중은 50만 4,000명으로 70%를 상회했다. 이는 LCK컵 홍콩 개최와 키움 DRX의 베트남 로드쇼 등 아시아 팬과의 접점 확대 노력과 미드 시즌 인비테이셔널에서 한화생명e스포츠가 우승하는 등 LCK 팀들의 국제 대회 경쟁력 덕분으로 풀이됐다.

2025년부터 변경된 단일 시즌 단일 챔피언 시스템 역시 팬들 사이에서 안정적으로 자리 잡으며 시청 지표 상승에 기여했다. 라이벌 팀들 간의 빅 매치는 정규 시즌임에도 평균 분당 시청자수 100만 명 이상을 기록하며 높은 관심을 유지했다. 3~4라운드에서 레전드, 라이즈 그룹으로 나뉘면서 상위권 팀 간 맞대결이 연이어 펼쳐졌고, 이로 인해 시청자수가 크게 늘어나는 경기가 많아졌다. 팬들의 높아진 관심은 LCK MSI 대표 선발전과 플레이-인, 플레이오프 등 대형 이벤트로 이어져 중요한 경기에서 시청자수가 대폭 상승하는 요인으로 작용했다.

이정훈 LCK 사무총장은 "2026년 LCK의 평균 분당 시청자수가 70만 명을 넘어서며 역대급 성적을 기록한 바탕에는 팬 여러분이 보여주신 애정과 지속적인 관심이 자리하고 있다"며, "LCK는 함께하는 10개 팀과 함께 '수세대가 함께 즐기는 글로벌 프리미엄 콘텐츠'라는 목표를 달성하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.