2025 LCKレギュラーシーズンが終了し、プレーインおよびプレーオフが幕を開ける。

3日（水）から始まり5日間にわたり行われるプレーインは、プレーオフに合流する2チームを決定するプロセスであり、レジェンドグループ5位のNongshim RedForceと、ライズグループ1位から3位までのDplus KIA、BNK FEARX、OKSavingsBank BRIONが参加する。規定によりレジェンドグループ5位となったNongshim RedForceはライズグループ3位のOKSavingsBank BRIONと対戦し、ライズグループ1位のDplus KIAと2位のBNK FEARXが4日（木）に激突する。

プレーイン第1ラウンドで対戦するNongshim RedForceとOKSavingsBank BRION、Dplus KIAとBNK FEARXは、プレーオフに直行したチームに比べて5本勝負（3本先取）のピアリスドラフト方式に関する経験が少ない。ピアリスドラフトが初お披露目となったLCK CUPで成績が振るわなかったBNK FEARXとOKSavingsBank BRIONは、5本勝負の勝負を経験できなかった。Nongshim RedForceとDplus KIAはプレーオフに進出したものの、Nongshim RedForceは第1ラウンドで敗退し、Dplus KIAがかろうじて決勝進出戦まで戦い抜いて3試合を消化した。両チームはLCK MSI代表選考戦でも5本勝負のピアリスドラフト方式で試合を行ったが、KT Rolsterに立て続けに敗れ、経験を積む機会をこれ以上増やすことはできなかった。

そのため、プレーインに進出した4チームの司令塔たちは「ピアリスドラフト方式で行われる5本勝負が勝敗に甚大な影響を及ぼすだろう」と口を揃えた。3本勝負（2本先取）で行われるレギュラーシーズンの場合、陣営に応じたバン＆ピックが固定化される傾向が見られるため、ピアリスドラフトの影響力は大きくないというのが大方の見方だが、5本勝負の場合は話が違う。第5セットまで進行する場合、50体のチャンピオンを使用できない状況の中でチームが望む構成を組み立てなければならないからだ。5本勝負のピアリスドラフト方式で勝率を引き上げるためには、選手たちのチャンピオンの活用幅が広くならなければならず、第5セットまでつつがなく進むことを想定して必勝カードを残しておく監督の知略も必要となる。

プレーインに出場する4チームは、5日間にわたって実戦をこなしながら、5本勝負のピアリスドラフトに対する適応力を高めなければならない。瞬発力を極限まで引き出して素早く適応するチームが、プレーオフのチケットを手に掴む可能性が高い。

プレーイン第1ラウンドで対決するNongshim RedForceとOKSavingsBank BRION、Dplus KIAとBNK FEARXの対戦成績を分析した結果、Nongshim RedForceとDplus KIAが圧倒的な優位を占めている。

Nongshim RedForceはOKSavingsBank BRIONを相手に過去3年間でなんと11連勝を達成した。Nongshim RedForceは2023年LCKスプリング第1ラウンドでOKSavingsBank BRIONと対戦して敗北して以降、これまで11回の直接対決を行い、すべて勝利した。特に現在のラインナップを構築した2025年には、LCK CUPで2回対戦していずれも2対0で圧勝を収めた。レギュラーシーズン第1〜2ラウンドでもそれぞれ2対0、2対1で勝利し、優位を保っている。

ただし不安要素もある。第1〜2ラウンドで競争力を発揮してレジェンドグループに編成されたNongshim RedForceは、第3〜5ラウンドで1勝も挙げられず12戦全敗を喫した。逆にOKSavingsBank BRIONは8月31日（日）のレギュラーシーズン最終日に行われたDRXとのデスマッチで劇的な勝利を収めてプレーインに上がってきたため、チームの雰囲気においてはNongshim RedForceよりもはるかに良好であると評価できる。

Dplus KIAもまた、BNK FEARXにとって天敵に他ならない。Dplus KIAは過去3年間、BNK FEARXを相手に13勝1敗という好成績を収めた。2023年のスプリングから今年のレギュラーシーズン第2ラウンドまでDplus KIAがすべて勝利して11連勝を積み重ねており、ライズグループで3回顔を合わせた際には、Dplus KIAが第3、第5ラウンドで勝利した経験を持っている。

留意すべき点は、対戦成績が第1ラウンドに限定される可能性があるという事実だ。プレーインが4チームのダブルエリミネーション方式で行われるため、第1ラウンド以降に出会う相手が不透明である。また、勝者戦と敗者戦の結果に応じて、最終戦に臨む雰囲気も変わり得る。それ以外にも、敗者戦と最終戦を戦うチームの場合、もう一度負ければ2025シーズンを終了しなければならないという重圧感も克服しなければならない課題として抱えており、後半に進むにつれて対戦成績の意味が薄れていく可能性もある。

一方、LCKはGen.Gのミッドレーナー「Chovy」チョ・ジフン選手が2025レギュラーシーズンで「Player Of The Match」を最も多く獲得し、最多POMタイトルを確定させた。決勝戦で最高の活躍を見せた選手に贈られる決勝戦MVPを除くその他の部門の受賞者は、年末に行われるLCK AWARDSで公開する予定だ。