Riot Gamesは、来年開催される「2026 VALORANT Champions Tour（VCT）」の主要計画を発表した。

2026シーズンも2回の「Masters」と1回の「Champions」が開催される。4大地域の「Kickoff」が終了した後に実施される2026年最初の「Masters」の開催地は、チリの首都サンティアゴとなる。「Masters Santiago」はラテンアメリカ初となるグローバルVCTイベントであり、2023年に開催された「LOCK//IN」以来、久しぶりに南米で開催される国際大会だ。

ステージ1で上位入賞したチームが出場する2回目の「Masters」は、イギリスの首都ロンドンで開催される。イギリスで「LoL」のeスポーツイベントが開催されたことは何度かあるものの、VCTの国際大会が開催されるのは今回が初めてとなるため、「Masters London」はヨーロッパのeスポーツファンにとって特別な舞台になる見通しだ。

2026年のVALORANT eスポーツの世界王者を決める舞台である「Champions」は、中国の上海で開催される。上海は2024年に「Masters」を開催した実績がある。

2026シーズンには緊張感を高めるため、新たなフォーマットが適用される。2026年のVCTの幕開けを告げる「Kickoff」では、「3重敗者復活戦」と呼べるトリプルエリミネーション（Triple Elimination）方式が初めて導入される。

「Masters」に参加するチーム数も増加する。これまでは最初の「Masters」に8チーム、2回目の「Masters」に12チームが出場していたが、2026年には最初の「Masters」から出場チーム数を12チームに拡大した。これによりファンはより多くの試合を観戦できるようになり、インターナショナルリーグのチームにはチャンピオンシップポイントを獲得するチャンスがより多く提供される。

各インターナショナルリーグのステージ2決勝シリーズは、新たな場所で開催される。「デスティネーションイベント」と名付けられたこの方式は、ステージ2のレギュラーシーズンやプレーオフを実施した場所とは異なる場所で決勝シリーズを開催する方式だ。インターナショナルリーグごとに運営方式の違いはあるものの、一味違う場所で決勝シリーズを行うことで、ファンに新鮮な経験を提供しようという意図がある。

そのほかにも、VCTの歴史上初めてチャレンジャーズチームに「Champions」への直行権が提供される。4つのVCTインターナショナルリーグのステージ2プレーオフにおいて、チャレンジャーズの4チームずつが「Champions」進出のチャンスを獲得する。これにより、プレイヤーたちが「Premier」から「チャレンジャーズ」、そしてインターナショナルリーグから「Champions」に至る完全なパイプラインに沿って成長できる基盤が整った。Riot Gamesはこれらのチームが「Champions」に出場する際、チケットや宿泊施設はもちろん、参加補助金などを提供して世界舞台で競争できるように支援する計画であり、ステージごとの成績に応じたポイント制度を導入し、長期的に成長できるよう管理していく方針だ。

Riot GamesのVALORANT eスポーツグローバル責任者であるレオ・パリア（Leo Faria）氏は、「2026年は世界中のより多くの選手とチームに門戸を開く年となり、新しいグローバルイベント、拡張されたフォーマット、チャレンジャーズからの『Champions』直行ルートの提供などを通じて、次世代のVALORANTスターを育成できる開放的なエコシステムを構築している」とし、「2026年とその以降の焦点は『進化』に合わせられており、この進化を通じてVALORANT eスポーツの新たな時代を切り開いていくだろう」と述べた。