2025年を締めくくる最後の週に残念な指標が現れた。『リネージュ』、『アイオン』に続くNCの代表作『ブレイドアンドソウル』（以下、『ブレソ』）が歴代最低順位を記録したのだ。今週のGamemeca人気ランキングは42位で、これは『ブレソ』がサービスを開始した2012年6月30日以降で最も低い数値だ。かつて最上位圏に君臨し、昨年10月に披露した『ブレソ NEO』を起点にTOP 10の目前まで急浮上して蘇るかのように見えたが、その効果も長くは続かなかった。

10年目を迎えた『ブレソ』は、様々な方面で新たな試みを続けてきた。『ブレソ』自体もグラフィックリマスターと自動戦闘などを特徴に掲げた『フロンティア』、制限のない軽功と武功システムを特徴に掲げた『ブレソ NEO』などで変身を試み、IPをベースにした新規タイトルも出撃した。ただし、『フロンティア』は『ブレソ』本来の楽しさを生かしきれなかったという酷評を免れずにサービスを終了し、昨年10月に出撃した『NEO』も急速に勢力が枯渇した。

『ブレソ』と『ブレソ NEO』の12月の動向も芳しくない。『ブレソ』ライブサーバーは、繁忙期である12月であるにもかかわらず、既存のダンジョンを改良して披露する以外に主要コンテンツのアップデートがなかった。『ブレソ NEO』の場合、新クラス「魔気士」に無料財貨中心で運営される特化サーバーもオープンしたが、順位はむしろ下落する傾向を見せた。ライブサーバーと『NEO』のユーザーともに、ダンジョン攻略以外に継続的に楽しめるコンテンツが不足している点を問題として指摘しており、これを埋め合わせることができるかどうかが鍵として浮上している。

1つのゲームを超えて様々な方面に拡張されるIPを作り出すには、多くの時間と人員が投入される。ひとたび認知度のあるIPとして定着すれば、これを基盤にして生命力を維持することが可能だ。そういう意味で、『ブレソ』は競争力のあるIPとしての地位を確保したにもかかわらず、本編と後続作の双方が衰退し、過去の名声さえも揺らいだ。NCの立場から『アイオン2』に集中することも重要だが、既存の資産を守ることも忘れてはならない状況だ。

昨年と今年はとりわけサブカルチャーゲーム多数がリリースされた。その中でも昨年5月に出撃した『鳴潮』は『原神』を脅かす競争作として注目されたが、韓国内では勢いを長期的に維持することに失敗した。グラフィックとキャラクターの完成度は準拠していたが、韓国語バージョンは本来の意味を損なうほどの誤訳問題が深刻であり、中国サブカルチャーゲーム特有の多くの固有名詞と冗長な文体によりストーリーの伝達力が弱かった。

このような『鳴潮』が3.0でポテンシャルを爆発させた。3.0アップデート直後に29位に復帰し、今年の最高順位を達成した。発表直後から魅力的な容姿で注目を集めた新キャラクター「リンネ」が役割を存分に果たし、広いマップを快適に探索する新しい移動手段、新しい戦闘要素「不調和攻撃」の導入なども好評を博した。誤訳やストーリーの問題も現在は改善された状態だ。今回の3.0アップデートを契機に参入したユーザーも少なくなく、この部分が順位にも影響を与えたものとみられる。

今週の中位圏では『サイファーズ』が5ランク上昇し、20位を記録した。主要な指標を見るとポータル検索量が大幅に増加したが、昨年12月24日に出撃した新キャラクター「鉄腕のエンデカ」（以下、「エンデカ」）が主な話題として浮上した。キャラクター自体への関心も高かったが、「エンデカ」を通じて『サイファーズ』の世界観とのつながりを強化し、近接キャラクターを再定義するというキャラクターアップデートの方向性が提示され、ゲームに新しい風を期待するに値するという意見が提起された。

下位圏では『アーク・レイダース』が5週連続で下落し、今週は36位まで低下した。エクストラクションシュータージャンルである『アーク・レイダース』において、装備獲得のための周回プレイは必須として定着する。リリース初期にはPvPの負担を和らげた気軽なゲーム性が強みとして挙げられたが、周回プレイが積み重なるにつれて『Escape from Tarkov』のようなハードコアな魅力が不足して単調になるという指摘が提起されている。さらに、後半になるにつれて不意を突いて背後を狙うユーザーに倒されてアイテムを失う虚脱感が大きくなるという話も出てきた。実際に物足りなさを感じるユーザーの多くが、PvPとPvEを分離してくれることを求めている。