Blizzard EntertainmentがNEXONとのパートナーシップを基盤に、韓国市場を狙った맞춤형サービスとコンテンツの拡張に拍車をかけている。「オーバーウォッチ デイ」の現場で、ゲーム開発と韓国にまつわる様々な話を直接聞くことができた。

NEXONは22日、釜山BEXCOにて開催されたオーバーウォッチユーザーイベント「オーバーウォッチ デイ」の場で開発者トークイベントを開き、オーバーウォッチに関する様々なストーリーを伝えた。Blizzardのライブゲーム/モバイル開発総括兼シニア・バイスプレジデントであるウォルター・コング氏、オーバーウォッチ総括プロデューサー兼シニア・バイスプレジデントであるベン・ベル氏、オーバーウォッチゲームディレクターのアーロン・ケラー氏が開発陣トークに参加した。ここにBlizzard Koreaのドスピ・ジンスタジオヘッドと、Blizzard Koreaのボビー・キムリードコンセプトアーティストがアートチームトークを進行した。

開発者トークでは、Blizzardがオーバーウォッチの韓国サービスについてNEXONと手を組んだ理由と今後のビジョンが公開された。アーロン・ケラーゲームディレクターは、先日始まったNEXONによる韓国サービスについて「BlizzardとNEXONのパートナーシップは、最終的に韓国のプレイヤーの皆様により近づくことが目標だった」「NEXONが韓国サービスと韓国コミュニティに対する理解度が高いと判断し、最もふさわしいパートナーだと考えた」と強調した。

ウォルター・コング開発総括もまた、「釜山は初訪問だが、本当に美しい場所だ」とし、「海の景観も美しく、名所も印象的だ。オーバーウォッチがインスピレーションを受けた場所に直接来ることができて嬉しい。今回の訪問がさらに特別な理由は、韓国コミュニティがオーバーウォッチの始まりから大きな力になってくれたと考えているからだ。釜山でサービスを開始した瞬間から今まで、オーバーウォッチの意義深い旅路を共にすることができて感謝しており、嬉しい」と伝えた。

制作陣は、韓国利用者の高いプレイ水準と多彩な戦略がオーバーウォッチ生態系全般に大きな影響を与えたと評価している。アーロン・ケラーディレクターは「オーバーウォッチにとって韓国は継続的に大きな影響を与えた場所であり、プレイ水準が高く、それに合わせて形成されたメタも多様だった」と言及した。継続的な需要が見られたメカ部隊員の追加についても、技術的な努力を続けていくという意欲を示した。

開発者たちが語った両社間協力の核心は、韓国プレイヤーの声を開発と運営全般に深く落とし込むことだ。開発過程においてこれを目標とした様々なコラボレーションや自主的な努力が行われていた。特にソウルに位置する「Blizzard Koreaスタジオ」は本社の開発陣と息を合わせ、韓国的情緒と世界観が調和したコンテンツを制作する中枢の役割を果たす。

Blizzard Koreaスタジオはアート制作、システム機能開発、コンテンツリリースを統合的に遂行し、企画初期段階から韓国利用者の目線に合わせた視覚的完成度とプレイファンタジーを設計している。主なコンテンツにはルセラフィムコラボレーションスキンのデザインとコンセプトアートおよびモデリング、シエラ、ジェットパック・キャット、ディモンコンセプトアートのデザインなどがある。

これらは説得力のあるヒーローの物語と立体的な要素を付与する部分で大きな役割を担った。新規タンクヒーローでありメカ部隊所属である「ディモン」のパイロット「イ・ユナ」は、「D.Va」ソン・ハナと強い対比をなす人物であり、ファンが記憶するD.Vaとの差別化のために新しいビジュアルを模索しなければならなかった。その結果、ディモンは巨大なメカの外見と共に剣と盾を組み合わせた戦闘スタイルで完成された。

ディモンのリリースと共に始まったオーバーウォッチの新規シーズン「釜山の英雄たち」の開発核心領域についても言及された。アーロン・ケラーディレクターは「ファンが最も愛する場所をスポットライトを当てることに集中した」とし、「韓国はグローバルファンが特に好む地域のひとつだ。メカ部隊員をプレイ可能なヒーローにしてほしいという要望も多かった。今回の釜山シーズンに合わせてディモンを披露することになり、非常に特別に感じられる」と言及した。

トレーラーを通じて釜山とのつながりが確認された新規ヒーロー「ジェットパック・キャット」の制作にも韓国スタジオが参加した。パイロットである猫を韓国人にとって馴染み深い「チーズニャンイ（オレンジキャット）」をベースにし、肉球型コントローラーや銃口、「ニャンニャンパンチ」の近接攻撃などのディテールを実装し、スマートでありながらもキュートな二面性をプレイに落とし込んだ。このような独自の魅力はリリース後、世界中のプレイヤーが様々なミームを披露するきっかけとなった。

韓国文化との結合を通じたストーリーテリングの拡張もBlizzard Koreaスタジオの成果だ。韓国とオーバーウォッチを単に一つの画面で見せるに留まらず、オーバーウォッチのヒーローとルセラフィムの世界観が繋がるように演出に力を入れた。1回目のコラボレーションではオーバーウォッチのヒーローがルセラフィムのファンとして登場し、2回目のコラボレーションではファンから抜け出したヒーローが釜山駅近隣でゲリラ公演を繰り広げるように構成した。このような物語は、シーズン4「釜山の英雄たち」の発表と共に公開された3回目のコラボレーションに対する期待感を刺激する。

このような基調は、Blizzardが以前から続けてきた努力に由来している。Blizzardは韓国のマップや世界観を取り上げる際、実際の銘所や文化を直接踏査して研究した。アーロン・ケラーディレクターもまた、「ゲームに登場する場所や名所を好むが、韓国の場合、建築物や名所を特に気に入っている」とし、「World of Warcraftを開発していた当時、光化門からインスピレーションを受けて作った部分もあった」と伝えた。

今後のオーバーウォッチの方向性も公開された。ウォルター・コング開発総括は「オーバーウォッチが10周年を迎えたが、私たちの旅路はここで終わらない」とし、「これまでの10年よりもさらに充実した10年を作るために、ファンの皆様のフィードバックに積極的に耳を傾けようと努めている。オーバーウォッチは生き生きと呼吸するユニバースだと考えている」と述べた。

続けて「今後展開していくストーリーも、新しく披露するヒーローも多いだけに、オーバーウォッチに継続的に投資していく予定だ。これは私たち単独だけでできることではない。韓国ファンの皆様とも一緒に作っていかなければならないと考えている」とし、今後のオーバーウォッチを見守ってほしいと伝えた。

BlizzardとNEXONは今後も技術協力と現場中心のユーザーコミュニケーションを続け、韓国サービスを高度化する方針だ。ベン・ベル総括プロデューサーは「NEXONとBlizzardのパートナーシップは私たちがゲームをさらに発展させていける良い機会だ」と明らかにし、韓国開発チームのクリエイティビティとNEXONの現地運営ノウハウが結合されたオーバーウォッチは、グローバル競争力を一層強化していく計画だ。