핵앤슬래시 액션 RPG '라스트 에포크(Last Epoch)'가 기존에 약속했던 내용과 달리 유료 클래스 출시를 예고하며 거센 유저 비판에 직면했다.

라스트 에포크는 2019년 앞서 해보기로 출시된 일레븐스 아워 게임즈의 핵앤슬래시 게임으로, 작년 2월 정식 출시로 전환됐다. 정시 출시 전환 당시 동일 장르 '디아블로 4'가 다소 주춤했고, '패스 오브 엑자일 2' 출시 이전이어서 더 큰 주목을 받았다. 이후 패스 오브 엑자일 2가 다소 아쉬운 모습을 보일 때마다 라스트 에포크는 개발팀의 지속적인 소통 방식으로 호평을 받아 왔다.

이러한 라스트 에포크가 지난 11월 말부터 스팀에 '부정적' 평가가 늘어나고 있다. 스팀 최근 평가는 '대체로 부정적(26% 긍정)'으로 내려갔고, 11월 25일 이후 평가는 '압도적으로 부정적(18% 긍정)'이다.

이러한 변화는 지난 25일 공식 발표된 업데이트 계획에 영향을 받은 것으로 분석된다. 라스트 에포크 개발진은 출시 전부터 꾸미기 상품 외 콘텐츠(확장팩 등)는 유료로 팔지 않겠다고 약속한 바 있다. 하지만 25일에서 시즌 4 확장팩은 무료로 제공되지만 '패러독스'라 불리는 신규 클래스는 유료로 판매된다. 패러독스 클래스는 시즌 4와 함께 배포되며, 기존과 다르게 작동하는 시스템을 기반으로 구축된다.

기존 약속과 다른 유료 클래스 등장에 유저들은 크게 반발했다. "불완전한 캠페인, 버그, 툴팁 오류 등 산적한 문제는 고치지도 않는데, 약속마저 어기면 이 게임을 할 이유는 무엇인가?", "돈을 받고 파는 직업이라면 이에 걸맞게 강력할 것인데, 미래가 걱정된다", "패스 오브 엑자일 2 하러 가겠다" 등 날선 반응이 주를 이뤘다.

이러한 변화는 초기부터 예견됐다는 의견도 나오고 있다. 저드 코블러 일레븐스 아워 게임즈 대표는 지난 7월 소속 직원이 100명 이상이라 밝혔고, 여러 직원을 채용하겠다고 선언했다. 이 정도 규모의 개발사가 확장팩을 무료로 제공하면서 라이브 서비스를 지속하는 것은 불가능에 가깝다. 지난 7월 크래프톤에게 인수된 과정 역시 경제적 어려움이 기반이 됐다는 분석도 나오고 있다.