[Photo] Master! Please, anything but the prison...! Palworld at ChinaJoy

[포토] 주인님! 제발 감옥만은...! 팰월드의 차이나조이

gamemeca Ⅰ Ryu Jong-hwa 게임메카 류종화 기자 2025.08.01 23:00 UTC+9

AI Summary

Palworld returned to ChinaJoy 2025 with a cheerful stage show. The contrast between the happy mascot costumes and the game's harsh lore was haunting. Behind the scenes at the merchandise shop, signs of the game's darker side were still lingering.

Palworld has made a return to ChinaJoy this year, following its appearance last year. Given its massive popularity in China and the studio's desire to expand the IP regardless of the ongoing legal spat with Nintendo, the team went all-in on stage events and merchandise to keep the momentum going. However, considering the game’s core loop of treating Pals as literal combat fodder or forced labour, the cheerful atmosphere at the Palworld booth at ChinaJoy 2025 feels oddly unsettling. One has to wonder: are those seemingly happy Pals actually happy, or is it all for show?

차이나조이 2025 행사장에 자리잡은 팰월드 부스 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ The Palworld booth at ChinaJoy 2025 (Image courtesy: Gamemeca)

텅 빈 무대에 까부냥 한 마리가 우두커니 서 있다 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ A lone Cattiva stands motionless on the empty stage (Image courtesy: Gamemeca)

곧이어 무대에 음악이 나오자... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Then, the music kicks in... (Image courtesy: Gamemeca)

뭔가 열심히 몸을 씰룩거리며 춤을 추기 시작한다 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ It starts wiggling its body, dancing with what looks like desperate enthusiasm (Image courtesy: Gamemeca)

그렇게 까부냥의 춤을 감상하고 있으니... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ As we were busy taking in the Cattiva's dance routine... (Image courtesy: Gamemeca)

조금 늦게 무대에 올라온 베비뇽 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ A rather tardy Chillet arrives on stage (Image courtesy: Gamemeca)

▲ "Are you mad? What took you so long?" / "No, I was just... totally exhausted..." (Image courtesy: Gamemeca)

▲ The two Pals continue to dance for their lives, quite literally (Video courtesy: Gamemeca)

그리고 옆에서 사진을 찍어주던 친절한 트레이너양이 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ And the kind trainer who was taking photos nearby... (Image courtesy: Gamemeca)

곧 무대에 올라 팰과 트레이너가 함께 하는 무대를 선보이는데... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Joins the stage to put on a performance with the Pals... (Image courtesy: Gamemeca)

저기~ 너~ — ▲ Hey you, over there! (Image courtesy: Gamemeca)

왜 늦었어? 설마 벌써 잊어버린거야? — ▲ Why are you late? Did you already forget your place? (Image courtesy: Gamemeca)

하루 웬종일 곡괭이질 하던 때로 돌아가고 싶니? 아니면 정수리로 곡괭이 맛을 보고싶은 걸까? (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Do you want to go back to pickaxe duty all day? Or perhaps you prefer a pickaxe to the head? (Image courtesy: Gamemeca)

어머~ 저쪽은 왜 저런대? 우리 까부냥은 말 잘 듣는데 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Oh my, what’s happening over there? My Cattiva is such a good listener (Image courtesy: Gamemeca)

어쨌든 공연은 끝까지 이어졌지만 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Regardless, the show went on until the very end (Image courtesy: Gamemeca)

뭔가 안색이 어두운 베비뇽 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ But that Chillet looks rather grim (Image courtesy: Gamemeca)

그렇게 무대에서 내려가는 베비뇽의 모습은 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ As the Chillet shuffles off the stage... (Image courtesy: Gamemeca)

도살장에 끌려가는 소 같았다 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ It looked exactly like a cow being led to the slaughterhouse (Image courtesy: Gamemeca)

까부냥은 간신히 살아남아 약간의 교육을 받았다고... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Word is that the Cattiva barely survived and had to undergo some 're-education'... (Image courtesy: Gamemeca)

팰월드 부스 뒷편은 굿즈샵이었는데 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ Behind the Palworld booth lay the merchandise shop (Image courtesy: Gamemeca)

다양한 굿즈를 파는 평화로운 곳 같았지만 (사진: 게임메카 촬영) — ▲ It seemed like a peaceful enough place to hawk various goods, but... (Image courtesy: Gamemeca)

보고 말았다... 굿즈샵 뒷편의 어둠을... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ We caught a glimpse... of the darkness lurking behind the shop... (Image courtesy: Gamemeca)

작년에 열심히 썼던 팰 우리. 올해는 어떤 용도로 쓰일 예정인지 미스터리다...... (사진: 게임메카 촬영) — ▲ The Pal cage, used so heavily last year. What exactly it will be used for this year remains a dark mystery... (Image courtesy: Gamemeca)

작년에 이어 올해도 팰월드가 차이나조이를 찾았다. 중국에서 많은 인기를 얻고 있기도 하고, 닌텐도와의 소송은 별개로 IP 확장을 노리고 있기에 인지도 상승 측면에서 각종 무대 이벤트와 굿즈 판매 등을 진행했다. 다만, 팰을 전투병기나 일꾼 등으로 이용해 먹는 팰월드 세계관을 생각해 보면 차이나조이 2025 행사장의 팰월드 부스 속 밝은 분위기가 왠지 무시무시하게 느껴지기도 한다. 과연 저 행복해 보이는 팰들은 정말로 행복한걸까?