今週のGamemeca人気ランキングでは、最上位層に大々的な変動が起きた。『メイプルストーリー』が6ランク上昇して2位に位置づけたのだ。『メイプルストーリー』が2位に浮上したのは、夏のアペデートが展開された8月以来、約4ヶ月ぶりとなる。主な要因はゲーム内クラスの一つである「キネシス」の改編を核心に据えた冬のアップデートであり、改編の結果自体も良く、これを機にキネシスを新しく育成するのにも適切な環境が構築され、大きな相乗効果を生んだ結果と分析される。

冬の第1弾アップデートの核心はキネシス改編と、快速成長をサポートする「チャレンジャーズワールド」シーズン3だ。キネシスは登場当時「超能力少年」をテーマに掲げて注目を集めたが、非効率的なリソース管理の問題などで敬遠されてきた。今回の改編を通じて「サイキックポイント」を削除し、MP（マナ）を使用するように変更され、全般的な戦闘の流れが改善された。ユーザーの間でもキネシスはこれまでの改編とは異なり、結果が成功裏に終わったという評価が相次いだ。

変わったキネシスを育成する舞台も大きく広がった。先述した「チャレンジャーズワールド」シーズン3のほかにも、レベルアップ時に追加でレベルが上がる「ハイパーバーニングマックス」、防具を素早く強化する「アイテムバーニングプラス」などが加わった。ここに決定打となったのが、12月21日に開催されたネットカフェイベントだ。提携ネットカフェで5時間無料イベントを実施し、累積接続時間に応じて「ソウルエエラーダの欠片交換券」、「経験値4倍クーポン」など、需要の高いアイテムで報酬を構成した。

実際に主要指標を見ると、『メイプルストーリー』のネットカフェ利用量が大幅に増加した。キネシス改編を通じて確実な復帰の起点を開き、勢いを加速させるイベントを加えて順位競争でも頭角を現した。ただし、『メイプルストーリー』は夏や冬の主要アップデート時に一時的に復帰し、特典がなくなると離脱する、いわゆる「鮭ユーザー」の存在により、アップデートで引き上げた勢いを維持できない点が慢性的な問題として指摘されている。来年に向けては、復帰ユーザーの定着においても意味のある成果を出す必要がある。

エクストラクションシューターに新たな反響を巻き起こした『アーク・レイダース』が徐々に下落傾向に入っている。週単位では下落幅が大きくないものの、4週連続で下落を記録し、21位から34位まで順位を下げた。『アーク・レイダース』は既存の強豪である『Escape from Tarkov』などとは異なり、PvEに親和的なプレイ環境と雰囲気を作り出し、PvPに負担を感じていた多くのユーザーを引き込んだ。この部分は韓国内ではやや主流派ではないエクストラクションシューターでありながら20位台前半まで上昇できた要因として作用した。

ただし、エクストラクションシューターの特性上、繰り返しプレイが多く、流れを把握してしまえば急激に興味が低下する可能性がある。これを補うため、先月17日からユーザーが参加の有無を選択できる初期化システム「遠征」が導入されたが、保管庫のスペースなどを確保できる「資産価値」の基準が高めであり、挑戦するのをためらってしまうという意見も相次いだ。「遠征」のほかにも、ユーザーが長期的に楽しめる要素を追加で提示する必要がある。

今週の上位圏では『AION 2』が2ランク下落した4位にとどまった。健闘した『メイプルストーリー』に押された部分もあるが、リリースから1ヶ月目を迎えた現在、エンドコンテンツの報酬構造を変更し、初期に多くの時間を費やした、いわゆる「先発隊」が虚しさを覚える状況が続いている。ゲームが軌道に乗るために新規ユーザーの獲得に力を入れることも妥当ではあるが、数年間にわたる長期サービスでもなく、リリースから1ヶ月を少し過ぎた時点ではやや性急な決定だったのではないかという声も上がっている。

中位圏では『エルソード』が16ランク急上昇し、29位に落ち着いた。主要指標を見ると、ネットカフェ利用量が大幅に増加しており、18日から始まった成長支援イベントが順位にも直接的な影響を与えたものとみられる。『メイプルストーリー』と同様に、累積プレイ時間に応じて価値の高いアイテムを報酬として提供する構造で、短期間にユーザーをかき集める戦略を活用した。この勢いを書き入れ時と言える年末年始にもつなげることができるかどうかが焦点として浮上している。