日本一ソフトウェアはこれまでにも数々のユニークなタイトルを手掛けてきた。その中でも特に多くの愛を集めたのが、「夜廻」シリーズだ。愛らしいキャラクターと対比をなす不気味な町や妖怪が醸し出す恐怖に魅力を感じたユーザーは少なくない。そんな「夜廻」の開発陣が生活シミュレーションゲーム『ボクらのいなか日誌』を開発していると聞いた時、多くのユーザーはこれもまた過酷なホラーゲームに違いないと推測した。

きっかけとしては、「夜廻」のノウハウを活かして全く異なるジャンルの新しい作品を作ってみたいという思いが第一にありました。そこで選んだのが生活シミュレーションゲームです。もちろん、穏やかな雰囲気とホラーというジャンルの間には少なからず乖離があることは認識していましたが、一方で意外と相性が良いのではないかとも考えました。少なくともこの「田舎」という舞台はホラーとも相性が良いため、うまく組み合わせられるだろうと。ノウハウの面でも、「夜廻」がクォータービューのゲームだったため、生活シミュレーションとも相性が良いと考えました。

ホラー要素を入れた記憶がないというのは、ほぼ冗談のようなものです。生活シミュレーションとホラー要素の比率が8対2であることは、開発当初から決まっていました。このバランスが崩れてしまうと制作の途中で全員が混乱してしまうと考えたため、しっかりとゲームの企画として固めておきました。今回のプロモーションでは、タイトルの発表から発売まで1年近く期間が空いたため、時期に合わせてプロモーションのやり方を変えてみようと考え、様々な試みを行ったのです。

先ほどもお話しした通りホラー要素も盛り込む必要があったため、まずは排他的な田舎を舞台にした物語を作ろうとあらかじめ決めていました。日本にはいわゆる「因習村」系のホラーが存在し、これが話題になることも多かったため、このゲームのシナリオや内容を伝える上でも分かりやすいだろうと考え、こうした村系ホラーを取り入れることにしました。ただ、王道の因習村を作るだけではありきたりな作品になってしまうため、生活シミュレーションや「夜廻」的な要素を掛け合わせるとどうなるかを計算し、企画を練り上げた結果が現在の形となっています。

生活シミュレーションを好むユーザー層はホラーに慣れていないことが多いと分かっていたため、恐怖表現が生々しくなりすぎたり、残酷さが過剰になったりしないよう注意を払いました。「怖い」ではなく「気味が悪い」と感じられる絶妙なラインを模索しています。また、モンスターが襲いかかってきたり血が飛び散ったりする演出は本作の雰囲気に合わないため、基本的に排除しました。

「夜廻」などを手掛けてきたこともあり、人間を驚かせたりからかったりするのが好きで、スタッフはついそうした要素を盛り込もうとしてしまうのですが、その都度、開発責任者の勝又美生氏が「度が過ぎるとユーザーが拒絶反応を示してしまう」とブレーキをかけてくれました。2人で話し合いながらバランスの取れるラインを探っていきました。

先ほども述べましたが、「夜廻」のノウハウを活かせる新しいゲームを模索した結果、生活シミュレーションが適していると考えて選びました。その上、ホラーの作法において緊張と緩和は非常に重要であり、癒やしパートと緊張感のあるパートという相反する要素はホラーと非常に相性が良いと考えています。生活シミュレーションによって緊張がほぐれたところで突如として恐ろしい要素を突きつけ、これが本来どのようなゲームであったのかを思い出させる。そうすることで他のゲームにはない表現と体験を提供できると考え、これを好機と捉えて挑戦しました。ホラーゲームを長年作ってきた開発会社が、突然ほっこりする生活シミュレーションを手掛けるという点でも、物語的な面白さがあると思いました。

『ボクらのいなか日誌』でも、住人たちと深い関係へと進むことができます。ただし特殊な点として、それぞれが秘密を抱えており、一般的な生活シミュレーションとは異なり、相手の本当の姿や隠された秘密を暴きながら、その過程で親交を深めていくというシナリオになっています。

恋愛要素に関しては、主人公が子供であるため生々しいコンテンツはありませんが、その代わり親しくなったことで食事に招待されたり、子供であることを活かしたお泊まりイベントなどが用意されており、かなり珍しいシチュエーションが演出されます。主人公が子供だからこそ描けた物語ですので、プレイヤーの皆様には、村の人々に子供扱いされながら送る生活シミュレーション体験を楽しんでいただきたいです。

私と勝又開発責任者の役割分担は明確でした。私はホラーやシナリオなどを担当し、生活シミュレーションをこよなく愛する勝又が主に生活シミュレーション部分を受け持ちました。私の発想はどうしても「夜廻」に寄りがちで、例えば犬を見ると意地悪なことを考えてしまうのですが、開発責任者から「生活シミュレーションの観点において、プレイヤーが積み上げてきたものを奪うのは絶対にNGだ」と止められました。プレイヤーが親身になった住人や、一生懸命育てた野菜や家畜といった大切なものほど奪いたくなってしまったのですが、その度に「絶対にダメです」と止められることが頻発しました。

ゲームとして成立させるためにどうしてもそのような行為が必要な場合は、必ずその後にプレイヤーへ見返りを与えなければ、生活シミュレーションとしての体験が損なわれてしまうと開発責任者が調整を行い、ホラーと生活シミュレーションのバランスを整えていきました。

デフォルメされた世界観の中でどのようにリアリティを表現すべきかと考えた時、効果音（足音など）をできる限りリアルで実在感のあるものにするという方向性を貫きました。本作にも「夜廻」のサウンド開発責任者が参加しているため、効果音や足音などは過去作からのこだわりを受け継ぎ、しっかりと具現化できたと考えています。

「夜廻」と大きく異なる点は、BGMが存在することです。長時間の連続プレイが前提となる生活シミュレーションの特性上、聴いていて疲れないよう楽曲の数を十分に用意し、邪魔にならない一方で、時には思わず足を止めて聴き入ってしまうような、真の意味でのバックグラウンドミュージックを意識して制作しました。時間帯や季節によって楽曲が変化するため、その中でお気に入りの一曲を見つけていただければと思います。

ビジュアル面で大きく変わった部分は、「昼」のパートが存在する点です。「夜廻」では描けなかった陽光や木漏れ日など、昼の光の表現を細部まで描き込むことができたため、画面の美しさと鮮やかさに注目していただければ幸いです。

ホラーゲームを作っているというと、開発現場が暗くて殺伐としているのではないかとしばしば尋ねられますが、実際はその逆です。ホラーパートを制作する時は、プレイヤーにサプライズを仕掛けて驚かせたら面白いだろうと考えながら作業を進めるため、現場は非常に和気あいあいとしています。生活シミュレーションは新たな挑戦でしたが、ホラーを作る時と開発の雰囲気や作業内容は大きく変わりませんでした。ホラーゲームと同様に、作ってはプレイし、ユーザーの反応を想定しながら怖さを調整していくのと同様に、生活シミュレーションでもまずは大きめの規模で作り上げ、実際にプレイしながらゲームサイクルがうまく回っているか、操作感や不便な点はないかを細かく確認しました。ホラーであれ生活シミュレーションであれ、どちらも楽しく和気あいあいと開発でき、明るい画面を作り出せたことが何より楽しかったです。

安心生活モードは、当初から実装する予定だったわけではありません。しかし開発を進めるうちに、生活シミュレーションのパートだけでも十分に面白く楽しめるタイトルに仕上がったのです。生活シミュレーションを好むユーザーの中にはホラーが苦手な方も多いはずですが、ホラーを理由にこのゲームを敬遠されてしまうのは非常に惜しいと感じ、より多くの方々にプレイしていただきたいという思いから追加を決めました。

安心生活モードにも、どこか不穏な村の空気感や村の秘密に触れる機会はそれなりに用意されているため、これを遊ぶことで自然と本編もプレイしてみたくなるといった仕掛けを目指しました。ダークモード（本編）を楽しんでくださる方には、そもそも私たちが思い描いた「因習村で暮らす」というコンセプトを存分に味わっていただきたいです。なお、本編自体も過度に残酷であったり必要以上に驚かせたりする作りにはしていないため、ホラーが苦手な方もあまり恐れすぎず、程よい塩梅で楽しんでいただければ幸いです。

自由度を高めようという設計思想がありました。シナリオだけが気になって生活シミュレーションは一切やりたくないという人や、逆に生活シミュレーションを楽しみたいのにシナリオが強制的に進行するのが負担に感じる人もいるだろうと考えたからです。そのため、生活シミュレーションとメインシナリオが過度に絡み合わないよう、意図的に設計しました。

特定の日付までに何かを納品しなければシナリオが進まない、あるいは逆にシナリオの都合で一定期間生活シミュレーションを全く遊べなくなるといった制限を極力排除しました。メインシナリオを進めたい日にはシナリオを、農業だけに没頭したい日には農業だけを行える状態にしています。チュートリアルではどうしてもシナリオに触れることになりますが、その後のクリア後や途中からは、望むなら農業を一切行わずにメインシナリオだけを追うことも可能です。

少し異なり、基本的にはプレイヤーの意思で掟を破ると芳しくない出来事が起きる流れではありますが、シナリオ自体は一本道で構成されています。プレイヤーの行動によって数無数のエンディングパターンが存在するようなタイプではありません。ただ、マルチエンディングが完全に存在しないかと言えば分岐は用意されているため、どの部分で分岐するのかは実際にプレイしながら楽しみにしていただきたいです。

メインシナリオの最終エンディングを迎えるまでに、おおよそ50時間から60時間程度かかると想定しています。もっとも、生活シミュレーションの常として、ゲームをクリアするタイミングはプレイヤー自身が満足した時点で決めるものであるため、やり込み要素を網羅すれば100時間程度は存分に遊べるボリュームとなっています。

実際の村にありそうな、共感を得られる要素を主体として構成し、逆に現実味のない突飛な状況は入れないよう注意を払いました。グラフィックの描写やイベントのいずれにおいても、どこかで見た記憶があるものや実に存在するものから着想を得てデザインしている点が特徴です。カガツ村が実際に実存しているとプレイヤーに感じてほしいため、リアリティの追求に力を入れました。自分自身も田舎の出身であるため、「田舎特有の空気感」を田舎を知る人間が見て心から共感できるものにするよう強く意識しています。アジア圏であれば似たような風景や、どこか懐かしさを覚える感情は共通していると考えているため、そうしたノスタルジーを感じ取っていただければ光栄です。

納品を通じて物語が強制的に進行していく手法は、プレイヤーにとってややプレッシャーに感じられる部分があるため、本作ではそうした要素を極力排除しました。進行上どうしても素材を集めなければならない箇所を除いては、そうした制限を撤廃しています。チュートリアルは物語の展開の中で自然と操作ややるべきことを学べる構造に仕立てました。最初に与えられる目的もあまり窮屈にせず、「村の一員になろう」というふんわりとした目標を掲げ、それに沿って作業を進めているうちに何かが起きていくという展開にすることで、ユーザーが過度なプレッシャーを感じずに済むよう配慮しました。

韓国のゲーマーの皆様がどの妖怪に親しみを感じるのか正確には把握しきれていませんが、調べていく中で興味深かった点があります。韓国の『イカゲーム』などに登場する「ダルグァン（ムゲンハナガ咲きました）」のような遊びが日本には「だるまさんがころんだ」として存在しますが、これをモチーフにした妖怪がおり、こうした文化的な違いがしっかり伝わるか個人的にとても面白いと感じました。また、韓国にはトッケビという妖怪がいると聞いています。単に恐ろしいだけでなく、どこか愛嬌があって知れば知るほど好きになってしまうような妖怪たちを豊富に用意していますので、カガツ村で暮らしながら少しずつ恐ろしい妖怪たちのことも好きになっていただければ嬉しいです。

『ボクらのいなか日誌』は、自由度が高く包容力のあるゲームとして作り上げました。ゲーマーの皆様は生活シミュレーションのパートやホラー表現に注目されるかと思いますが、かなり多面的な要素が盛り込まれているため、それぞれの要素ごとに違った面白さを味わっていただけるはずです。妖怪のビジュアル、村の歴史にまつわる民俗学的考察、生活シミュレーションにおける効率的な労働、お気に入りの部屋作り、メインシナリオにおける人間関係や村の謎に迫るアプローチなど、多彩な要素が揃っています。登場人物も多く群像劇のような感覚でストーリーが展開していくため、いわゆる「推し」のキャラクターも見つかることでしょう。プレイヤー一人ひとりによって最も面白さを感じるポイントは異なるはずですので、ホラーゲームとしてであれ、キャラクターゲームとしてであれ、どちらの入り口からでも気軽に始めていただけます。長らくお待たせいたしましたが、ようやくお届けできる運びとなり非常に嬉しく思っています。ゲームの中で皆様とお会いできる日を楽しみに、様々なご感想をお待ちしております。