NCとNEXONは、ネームバリューでも売上規模でも韓国を代表する2大ゲーム会社です。MMORPGから収集型RPG、シューティングまで扱うジャンルが重なっているように見えますが、実際に両社が同じ時期に同じジャンルの新作を揃えて正面からぶつかった事例は極めて稀でした。両社が注力する主力ジャンルが異なるという点もありますが、G-STARをはじめとする国内外のゲームショーの舞台でも、両社は不思議なほど互いの新作と真っ向から衝突することなく、それぞれの魅力ポイントを前面に出して別々にスポットライトを浴びてきました。そうして暗黙裏に維持されていた平行線が、今年の意外な舞台で初めて交差しました。

17日に開幕した 東京ゲームショウ2026は、発足30周年を迎え歴代最大規模で開催されました。その広い会場で、幕張メッセのホール7にNCの「アストラエ・オラティオ」とNEXONの「パレイドリニア」のブースが狭い通路を挟んで向かい合いました。海外のゲームショーで韓国の2大ゲーム会社のブースが真っ向から向かい合う光景は異例です。双方とも今回のゲームショーを通じて試遊ビルドを初公開した点も重なり、どちらのゲームも正式リリース日は未定ですが、発売時期もそう大きくは違わないとみられます。

両ゲームの目指す方向は異なるようで似ています。 「アストラエ・オラティオ」は、90年代のアニメーションを想起させるキャラクターデザイン、ビジュアルノベル特有の情緒を活かしたストーリー演出、ターン制を基本にリアルタイム要素を交えた戦略性の高い戦闘を掲げました。 「パレイドリニア」は、「黄昏館」というアンティークな邸宅空間の内外を行き来しながらメイツたちと暮らす平和な日常、プレイヤーの介入なしでも数多くのメイツがそれぞれ自由に動き回る生動感などを武器にしています。目指す方向は少しずつ異なりますが、どちらのゲームも「日常に溶け込んだファンタジー」と「キャラクターとの絆」というサブカルチャージャンルの核心コードを真っ向から狙っているという点で領域が重なります。

今回の東京ゲームショウに出展した韓国産のサブカルチャー新作はこの2つだけではありません。しかし、2つのゲームの背景ストーリーとともに、正確に向かい合ったブースの位置が噛み合い、ひときわこの2つのゲーム間のライバル構図が固まりました。実のところ、発売前の競争構図が形成されることは開発の立場からは負担にもなりますが、プロモーションやマーケティングの立場からはかなりポジティブな側面もあり得ます。じっとしていてもゲーマーたちが2つのゲームについて話し続けるため、近年のようなレッドオーシャン状態では嬉しい要素です。東京ゲームショウで火がついた2大巨頭の競争が、韓国のサブカルチャー市場全体にどのようなシナジーにつながるか見守るべきポイントです。両ゲームが競い合う次の舞台はAGFになるでしょうか、それとも別の場所になるでしょうか。