近年、ゲーム業界においてAIで作られた「クローンゲーム」が悩みの種として浮上している。コーディングAIに指示を出してゲームを分析させる「デコンパイル（逆解析、リバースエンジニアリング）」が一般化したことで、体験版やトレーラーを見るだけで、それらしい類似ゲームをわずか数日で作ることができるようになったためだ。実際に昨年10月の Steam Next Fest を控え、海外インディゲーム「Pooky Goddess Shot Trick」、韓国インディゲーム「Spookitchen」などがAI複製を懸念して体験版の公開を撤回した経緯がある。「AIでゲームを複製して先にリリースする」という脅迫メールを受け取ったという開発者の証言も出ている。

もちろん、類似ゲームが本当にAIで作られたのかどうかは一つひとつ検証すべき問題だ。ただ、面白さが検証された体験版と、それを素早く再現するツールが同時に存在する今、他人のゲームを模倣しようとする者にとってのハードルが大きく下がったことだけは確かだ。そして、韓国国内ですでにゲームを盗まれた開発者がいる。来る11月10日の Steam アーリーアクセスを控えた1人開発者 Optima Arch の「Slotbound」だ。

Optima Arch が開発中の Slotbound は、スロットマシンとオートバトラー、ローグライクを組み合わせたディフェンスゲームである。プレイヤーは3 X 3のスロットマシンを回して絵柄を揃え、揃ったシンボルに応じてユニットを召喚する。その後、弱いユニットを吸収させたり昇格させたりして主力ユニットを育て、エンドレスで押し寄せる攻撃を防ぎ出さなければならない。ユニットごとにランダムで付与されるステータスとともに、刻印、アイテム、コアを組み合わせて確率を操作し、シナジーを狙う面白さもある。

開発を始めたのは2025年10月頃だ。Optima Arch はもともとコーディングもアートも知らない非開発者だった。海外で育ち、イギリスの大学でコンピュータサイエンスを専攻したが、結局諦めて単身韓国に戻ってきた。そんな彼に、コンピュータサイエンスを専攻した兄がバイブコーディングを教えてくれた。Optima Arch は「最初はコーディングという言葉を聞いただけでも試そうともせず、一度やってみようという気持ちで『wasdで動く四角形があるゲームを作ってくれ』と言ったら、本当に自分の言った通りのゲームが出てきた」とし、「その時にすぐ『これだ、ゲームを作らなければならない』と思った」と語った。

その過程で様々なゲームを遊ぶ中、「CloverPit」をプレイしている時にシンボル3つが揃う瞬間を発見し、そこからインスピレーションを得た。Optima Arch は「例えばシンボル3つが『槍・槍・槍』で、自分のために戦う槍兵が出てきたらすごく面白いのではないかと思った」とし、「当然そういうゲームがあるだろうと思って探してみたが見つからず、スロットマシン戦闘ゲームは多くあったが、1対1の戦闘であったり、スロットマシンが攻撃力や防御力を上げてくれるような感覚だった」と説明した。

そうして Slotbound の開発に突入し、体験版を昨年6月に itch.io、7月に Steam で公開した。その後、戦場サイズの拡大、ランダムオプションの大規模改編など、体験版のアップデートも着実に進めた。ゲーム自体の面白さに加え、誠実な改善のおかげか、体験版は「非常に好評（82%好評）」のユーザー評価を受けた。リリース前からウィッシュリストが10万件を超え、一時 Steam 体験版同時接続者数2位を記録して注目を集めたりもした。この注目が毒になるとは、当時は知る由もなかった。

Slotbound を模倣したゲームが登場したのは Steam や Google Play ではなく、中国の「Douyin」と「WeChat」だった。韓国のゲーマーには馴染みがないかもしれないが、どちらのアプリも中国では日常的に使われている大型プラットフォームである。Douyin は ByteDance が運営する「中国版 TikTok」であり、WeChat は Tencent がサービスする中国最大のメッセンジャーだ。両アプリには「ミニゲーム（ミニプログラム）」というサービスがある。別途インストールすることなくアプリ内で直接実行できる軽快なゲームであり、主に広告やアプリ内課金で収益を上げる。利用者が多くてアクセシビリティが高いが、中国内需中心のため海外開発者は覗き見ることも難しい。

最初に発見されたのは昨年9月に Douyin にアップロードされた「軍団毀滅大戦」だ。開発者はこのゲームが Slotbound のUIやアート、ユニットデザインをほぼそのまま持って来たと主張した。さらに決済システムまで追加して直接収益まで上げていた。開発者は「初めての開発だっただけに自分自身を信じられない状況の中で、社会を背を向けて一人との戦いを長く続けてきた」とし、「そんなゲームで他の人が自分より先に収益を出しているのを見ると、本当に気が重かった」と伝えた。その後、コミュニティに書き込みを投稿し、ある中国人のファンがプラットフォームに代わりに通報してくれた。しばらくしてゲームは削除され、Baidu でもこれ以上検索されなくなった。

しかし10月には WeChat にさらに洗練された模倣作が登場した。タイトルから「スロット」を音訳したかのような「スロットアタック戦記」だ。今回は中国のコミュニティでも「開発者は知っているのか？」という書き込みが飛び交うほど酷似しており、開発者は Steam コミュニティで一人の中国ユーザーからの情報提供によってこれを知った。今回は直接通報しようと WeChat サイトを翻訳しながら必要な内容をすべて作成したが、韓国では通報が進行されなかった。結局9月に助けてくれた中国人のファンが再び通報を進行してくれた。WeChat 公式プラットフォームの通報受付履歴を見ると、通報は10月20日に「ミニプログラム（ミニゲーム）コンテンツ権利侵害」の項目で受付され、プラットフォームは7営業日以内に審査すると案内した。

両ゲームともAIを活用したデコンパイルで作られたものとみられるというのが開発者の判断だ。彼は「9月の Douyin ゲームはAIで少しだけ変形して出したレベルであり、10月のゲームもAIを積極的に活用して出したように見えた」と語った。状況証拠もこれを裏付けている。Slotbound の体験版が公開されたのは7月初旬であり、Douyin で最初の複製作が発見されたのはわずか2ヶ月後の9月だ。ソースコードすもない体験版を2ヶ月で、しかもPCゲームをモバイルに移植したわけだ。インディゲーム業界において、AIでなければ不可能なことに近いことだ。

今回の事例で露呈した最初の問題は、被害を受けた事実を気づくこと自体が難しいという点だ。Google Play や Steam のようなグローバルプラットフォームとは異なり、Douyin と WeChat ミニゲームは海外開発者が直接確認することが事実上不可能だ。Optima Arch は「中国の人でなければアクセスしにくいプラットフォームであるため、継続的に一度ずつ探してみない限り、事前に気づく方法はないのではないかと思う」とし、「私も自分のゲームの中国のファンの方々でなければ知ることもできなかったと思う」と語った。

発見したとしても通報が容易ではない。中国プラットフォームは海外からのアクセスが遮断されているところが多現、登録や通報をしようとしても現地の携帯電話認証を要求する場合がほとんどだ。Optima Arch は「登録をしようとしたり何か一つ押すと、セキュリティ文字から携帯電話開通のような通知が出てくるのだが、その都度翻訳機を回しても結局アクセスできなくなる場合がほとんどだった」とし、「積極的に手伝ってくれる中国の関係者が最低1人はいないと（通報が）不可能なようだ」と説明した。

大手ゲーム会社であれば法務チームを通じて直ちに現地対応に乗り出しただろうが、1人開発者にはそのような組織はない。Slotbound が頼ることができたところも、結局ユーザーしかなかった。Optima Arch は「実は私はほとんど何もしておらず、中国のファンの方が通報時に必要な情報をその都度聞いてこられてコミュニケーションを取りながら、中国のファンの方主導の下に通報することができた」とし、「私も実質的に通報画面のようなものはほとんど見ることができなかった」と語った。

だからといって体験版を出さないわけにもいかない。マーケティング予算が不足しているインディ開発者にとって、体験版はゲームを知らせる最も確実な手段であり、Steam Next Fest のようなイベントも体験版を中心に回っている。Slotbound がリリース前からウィッシュリスト10万件を集めたのも体験版のおかげだった。今この瞬間にも他の中国ミニゲームプラットフォームや Roblox のようなところに別の複製作が広がっているかもしれない。しかし、開発の仕上げだけでも手いっぱいのインディ開発者がそのすべての場所を一つひとつ探し回ることはできない。

1年以上かけて丹精込めて作ったゲームを他人に模倣されて先に稼がれる姿を見守ることは、誰にとっても簡単なことではない。肝心の原作者はまだリリースもできず1ウォンも稼げていない状況であれば、虚脱感と自壊感で開発の意志が折れてもおかしくない。しかし、Optima Arch は揺らぐことなくリリースに向けて黙々と開発を続けている。

また、Optima Arch は体験版に対するポジティブな面を強調した。彼は「AIによってゲーム業界が非常に落ち着かないが、それでも少しは落ち着いて安定する時期が来ると個人的に信じている」とし、「体験版を公開することにおいては今でも公開しても構わないという考えであり、AIだけで作ったコピーゲームより上手に作ってマーケティングもさらに上手くやればいいと考えている」と語った。

Slotbound は来る11月10日の Steam アーリーアクセスを控え、大詰めの作業の真っ最中だ。Optima Arch は「私が優れているからゲームがうまくいったわけでもなく、私が大した人間だから関心を集めているわけでもない」とし、「皆さんが私のゲームをプレイしてくださり、訪れてくださったおかげで頑張ってここまで来ることができた」と伝えた。

Slotbound が終わりではないとも強調した。Optima Arch は「成功やお金はもちろん重要だが、私はこのゲームだけを作って消える人間ではなく、これからもずっと作りたいゲームがたくさんあるため、プレイヤーたちとの信頼を非常に重要に思っている」とし、「震えるが、真心と愛情、意図がゲーマーたちによく伝わることを願うだけであり、まだリリースもしていない未熟なゲームを温かく見守って愛してくださり感謝している」と伝えた。