Paradox Interactiveがパブリッシングを手掛け、The Chinese Roomが開発する『Vampire: The Masquerade - Bloodlines 2（以下、Bloodlines 2）』が10月22日にSteam、GOG、Epic Games Store、Xbox Series X/S、PS5を通じてリリースされる。本作は「World of Darkness」の『Vampire: The Masquerade』世界観を基盤とした前作『Vampire: The Masquerade - Bloodlines』の公式続編である。当初は2020年上半期のリリース予定だったが、完成度を高めるために幾度も開発が延期され、ついに発売を迎えることとなった。

前作が米国のロサンゼルスを舞台にしていたのに対し、今作はシアトルを舞台とする。プレイヤーはエルダー・バンプとなり、都市の権力空白を巡って繰り広げられる複数の勢力の確執の中で自らの運命を切り開くことになる。プレイヤーの選択によって40種類以上の多様なエンディングシネマティックを観ることができ、臨場感あふれるアクションで夜の街を駆け巡るヴァンパイアの生活を体験できる。RPG要素やインタラクティブ性が乏しく、アクションにより重点を置いているというレビューにより懸念も提起されているが、これについては正式リリース後に判断を下したい。

本作の主舞台はシアトルである。都市はアップタウン、ダウンタウン、チャイナタウン、ファイナンシャル、インダストリアルという合計5つの区域に分かれている。各区域は固有の雰囲気と特色を持ち、すべての区域がシームレスに接続されているため、プレイヤーが自由に探索して狩りを行うことができる。表向きは平穏に見えるものの、随所にはヴァンパイアのためのダークで神秘的な場所が隠されている。シアトルは単なる背景ではなく生きている空間として実装されており、プレイヤーの行動に応じて危険と報酬を同時に提供する。

シアトルはヴァンパイアの移動に合わせてデザインされている。地上の暗い路地裏は密かな移動と吸血のための空間であり、建物の屋上では視界が制限された人間の目を避けて素早く移動することができる。高層ビルを強調した「ツリートランキング（Tree trunking）」というデザイン方式を通じて、ヴァンパイアが都市の一部となったかのような感覚を与えようとした。屋上は人間の監視から逃れることができる安全な空間だが、アークなどの非主流派ヴァンパイアが支配する区域であるため危険が常駐している。さらに、無謀に行動すれば当局に追われる事態が発生する可能性がある。

都市には複数の勢力が共存する。カマリラは都市を支配するヴァンパイア組織であり、人間社会に深く関与して秩序を維持し、仮面舞踏会を守護する。法廷はプリンスが率い、主要なクランを代表するプライモゲン、法執行官のシェリフなどの公式職責で構成される。プレイヤーはシェリフのベニー・マルドゥーンに加え、プリンスのキャンベル、ルー・グラハム、リョン・チェイ、マイケル・トオリバーといったカマリラの高官たちと関係を築いていくことなる。

カマリラに属さないすべてのヴァンパイアはアンバウンドと呼ばれ、この中で最も際立った勢力はアークである。彼らはカマリラの統制から逃れようと戦ったり、身を潜めて暮らしている無政府主義者たちである。シアトルのアークはブルハ・クランのヴァンパイアであるカツミが率いており、都市の街路や屋上を主な活動舞台としている。人間側の敵対勢力としては、政府のヴァンパイア脅威対応部門である「情報・認識事務局（I.A.O.）」が存在する。彼らは「訓練任務」や「対テロ作戦」を口実にヴァンパイアを狩る高度に訓練された軍事組織である。

本作はヴァンパイアとしてのアイデンティティを強調するため、狩りと吸血を核心システムとして前面に押し出している。プレイヤーは夜の街を彷徨う人間を狩り、血を飲んで生存を維持する。吸血は体力回復と能力使用の主要な手段であり、ゲームの流れを途切れさせることなく自然に進行する。一人称と三人称視点を組み合わせた演出を通じて、血を飲む行為が没入感のある体験となるよう作り込まれている。特にプレイヤーは人間よりも優れた「高められた感覚（Heightened Senses）」を利用して、壁の向こうの心音まで検知することが可能だ。

プレイヤーはエルダー・ヴァンパイアの「フィア」となり、都市をさまようことになる。フィアは昏睡状態から目覚めた後に能力が封印されており、これを解除するためには各クランの接触者から血を得なければならない。特定の能力を解放するには、それに合致する血の共鳴を一定量集める必要がある。こうしたプロセスを通じて、プレイヤーは自分のクランに限定されず、他のクランの能力を習得して組み合わせ、多彩なプレイスタイルを駆使することができる。

「血の共鳴（Blood Resonance）」は、ヴァンパイアが獲物の感情を察知する能力である。プレイヤーは超自然的な感覚を使用して人々の感情を色で見ることができる。不安や恐怖を感じる人からは「憂鬱な血」、性的な魅力を感じる人からは「楽観的な血」、いら立ちや怒りを感じる人からは「胆汁が煮え滾る血」が視認できる。獲得した血の共鳴は、ヴァンパイアの能力を回復・強化するために使用される。

吸血は単なる生存行為を超え、キャラクターのナラティブを形成する重要な要素である。プレイヤーは路上で露骨に血を吸って「仮面舞踏会（Masquerade：ヴァンパイアが自分たちの存在を人間社会に完全に隠すために守らなければならない行動原則）」を破る危険を冒すことも、暗い路地に獲物を誘い込んで密かに狩りを行うこともできるなど、様々な選択を迫られる。戦闘のほかに「社会的狩猟活動」という要素が追加されており、これは会話や威圧、ヴァンパイアの能力を活用して犠牲者を人目のつかない場所へと誘い出す手法である。通常の戦闘よりも多くの時間と慎重さが求められる。

戦闘においてはスピード感と流動性が重視される。近接乱闘、遠距離攻撃、ヴァンパイア固有の能力を組み合わせた戦闘が可能である。単に武力を行使するだけでなく、状況に応じて多様な戦闘スタイルを選択できる。近接攻撃は各クランの特性に応じた固有のアクションを持つ。基本攻撃のほか、前方に突進したり相手をなぎ倒すキックなど、様々な技術を活用して多数の敵に立ち向かうことができる。

また、念動力を使用して周囲の物を投げたり、敵を引き寄せて制圧することも可能だ。敵が落下して死亡するように屋上の端へ誘導したり、爆発物を利用して多数の敵にダメージを与えることもできる。敵が落とした武器を念動力で拾って使用したり、ヴァンパイアの能力を組み合わせて敵を混乱に陥れることも可能である。ゲーム内の難易度設定機能も「簡単」から「難しい」まで用意されており、プレイヤーの熟練度に合わせて多様な体験を自由に楽しむことができる。

会話システムは、プレイヤーの選択によってストーリーが変化する「分岐会話」方式を採用している。会話は単にストーリーを進める手段ではなく、プレイヤーのアイデンティティを構築する核心要素である。会話の選択肢は「力」、「狡猾」、「観察」という3つの戦略的傾向に分かれている。プレイヤーは同じ選択をしても意図を異なって設定することが可能であり、こうした選択が蓄積されることで他のキャラクターの反応にも影響を与える。

Vampire: The Masqueradeの世界観において、ヴァンパイアたちは所属するクランに応じて独自の能力と弱点を持つ。こうしたクランに基づく要素は前作の人気要因でもあった。今作では計6つのクランが発売初日からプレイ可能となっている。ブルハ、トレマーズ、バヌ・ハキム、ヴェントルー、トアドール、ラソムブラである。

当初、制作陣はこのうちトアドールとラソムブラのクランを有料DLCとして提供する予定であると発表していたが、激しい反発に直面してこれを撤回した。したがって、10月22日のリリース時点では通常版の購入者もこれらすべてのクランを追加決済なしで楽しむことができる。当初有料DLCとして発売予定だった2つのクランを除く残りのクラン（トレマーズ、ヴェントルー、ブルハ、バヌ・ハキム）については、詳細情報がすでに公開されている。

トレマーズは「ウォーロック（Warlocks）」と呼ばれるクランであり、知識と学問に対する尽きない探求心を持つ学者たちである。彼らは血液と生命力（Vitae）を扱うことに執着し、血を致命的な武器へと変化させるブラッド・ソーサリーの能力を使用する。第5版TRPGにおいて、トレマーズは傲慢で野望に満ちた性質の存在として描写された。彼らは死を拒絶して永遠の命を得るためにアンデッドとなり、掠奪者という汚名を甘受しながらもカマリラの主要勢力として定着した。

Bloodlines 2において、トレマーズの能力は直接的な戦闘よりも計画的かつサディスティックなプレイスタイルに適するように設計されている。死体を溶かして証拠を隠滅する能力や、印を利用して危険から逃れる能力などは、慎重なプレイを好むプレイヤーにとって魅力的に映る。トレマーズのビジュアルデザインは、ニューロマンティック、バロック様式、ヌー・ゴスなど多様な文化的要素を融合させており、血とゴア表現を強調した音響効果によって残酷な魔法を生々しく体感できるようにしている。

ヴェントルーは「王族（Kings）」と呼ばれるクランであり、権力や富、影響力に慣れ親しんだ人間を主に後継者とする。自分たちをヴァンパイア社会の正当な指導者とみなすヴェントルーは、カマリラ法廷の高官職を独占して社会を統治する。彼らは優れた支配力と統率力を誇り、支配と存在感の能力に親和性を示す。ヴェントルーのビジュアルデザインは古代貴族と現代の高級ファッションを組み合わせ、彼らの高い地位と権力を象徴している。

ヴェントルー・クランのプレイは、優越感と支配欲に焦点が当てられている。ゲーム序盤は他のクランに比べて戦闘能力が劣る場合があるが、狩猟活動を通じて「大理石の皮膚」能力を有効化すると、ダメージ耐性が大幅に向上してより強力な相手と戦うことができる。弱い敵を操って同士討ちさせたり、自滅させたりするといった間接的な手法で戦闘を切り抜けていく。オーディオデザインチームは、鋼鉄と金属がぶつかる音を活用してヴェントルーの威圧的な存在感を表現した。

ブルハは「学者（The Learned Clan）」とも呼ばれるが、荒々しい気性と反逆的な気質でよりよく知られている。彼らは時代を超越した革命家でありトラブルメーカーであり、しばしばお互いに対しても反感を露わにし、体制そのものに抵抗する。彼らの超自然的な力は身体能力に集中しており、怒りを燃料として相手を圧倒するファイターの役割を果たす。したがって、激しい近接戦闘に特化した能力を保有している。

戦闘は主に「アクションブローラー」スタイルに最適化されている。すべての能力が攻撃的な用途で設計されているため、隠密行動よりも正面からのガチンコ勝負を好むプレイヤーに向いている。「挑発」能力は、武装した敵の予測不可能な攻撃を防ぎ、近接戦へと引きずり込むのに有用である。ブルハのデザインはパンク、バイカー、メタルヘッドといった反文化的要素からインスピレーションを受けており、彼らが拠点とする空間もまた抵抗の象徴である落書きで満ちあふれている。

バヌ・ハキムは「狩りのクラン」、あるいは「暗殺者」として知られている。彼らは他のヴァンパイアの血に対して呪われた飢えを抱えており、正義と道徳律に従って夜の世界を裁く自警団および法執行官の役割を果たす。彼らの狩りは厳格な規律と信念に基づいて行われる。戦略的トラッカーとしての役割を遂行することに特化しており、セリティ、ブラッド・ソーサリー、オーバースケートの能力に親和性を見せる。

バヌ・ハキムは隠密行動と素早い動きを活用して敵を1人ずつ排除していくプレイに適している。「オーバースケート」と「セリティ」の能力を組み合わせることで、密やかに素早く動き、敵の感覚を翻弄することができる。特に瞬間移動の能力は時間が止まったかのような効果を演出し、敵が反応する前に致命的な一撃を加えることを可能にする。主に物陰に身を潜めて犠牲者をもて遊ぶことを好み、必要に応じて誰よりも素早く部屋中のすべての敵を片付けるプレイスタイルを好むユーザーに理想的である。

ラソムブラは、平穏な現実に対して微かな反感を抱く存在であり、どんな代償を払ってでも勝利を収めることを目標とする。彼らの後継者にとっては非情さが最も重要視され、このことが原因で裏切り者という評判を得ることになった。彼らは大部分が表舞台で注目されることを嫌い、操り人形を裏で操る黒幕として活動することを好む。ラソムブラにとっては、目的が手段を正当化する。

ラソムブラを選択したプレイヤーは、敵と同盟者の双方に恐怖を植え付ける力を駆使する。闇の支配者である彼らは、影を自身の意のままに操る。影を武器化して対象を孤立させ、罠に嵌め、恐怖を刻み込むことが可能である。獲物を狩ると、影の中に身を隠して一定時間姿を消すパッシブ能力「影のマント」を獲得する。

トアドールは芸術家や恋人たちを自分たちの仲間に迎え入れ、魅惑的な本性、魅惑的な身のこなし、そして優雅さを備えている。彼らは常にスリルを追い求め、捨てられた恋人や犠牲者たちの残骸をあとに残す。超自然的に優雅で魅力的であるディーヴァたちは、しばしば敵が反応するよりも先に行動を起こして敵を虜にする。

トアドールを選択したプレイヤーは、犠牲者や敵を魅了して危険を見落とさせ、誘導したり目を眩ませたりするプレイが可能である。相手を魅惑したり、瞬発的に素早く突進して回避するなど、俊敏さに特化した能力を使用する。獲物を狩ると、より素早く移動できるようになるパッシブ能力「猫の優雅さ」を獲得する。