キム・ナムホスタジオ長（以下、キム）： 気づけば「アイモ」も20年を迎えることになりました。世界的に見ても20年間サービスを継続したゲームはそう多くありません。私と開発チーム一同、嬉しい気持ちと共に、より良いゲームを作っていかなければならないという使命感を持っています。これまで「アイモ」には幾度となく危機もありましたが、その都度応援してくださったユーザーの皆様のおかげで、こうして20周年を迎えることができたのだと思います。

イ・ヨンジンチーム長（以下、イ）： 「アイモ」は100%手動操作でありドット絵を採用しているため、現代のユーザーにとってはハードルになる可能性もあり、ユーザー数が爆発的に多いわけではないと考えています。そのため、第一には既存ユーザーのケアが最も重要であるという方針をとっています。とはいえ新規ユーザーが全くいないわけではないため、手動操作や序盤のPVPの難しさが障壁にならないよう、クエストやイベント、可愛らしいコスチュームといった外部的な部分でサポートを行っています。

キム： 具体的には、過去のフィーチャーフォン時代のネットワーク制限によって生じていた不要なクールタイム（例：アイテム使用時の30秒待機）を改善し、PC版を開発しました。また、座標だけで構成されていたマップシステムにミニマップ、NPC表示、クエスト通知UIなどを追加し、利便性を大幅に向上させました。

イ： 新規キャラクターを追加したいという思いは開発初期から持っていました。開発チームの規模の問題など様々な理由がありましたが、実際に少し前にエンジンリニューアルアップデートを実施しました。既存のエンジンが古すぎて保守運用が困難な部分があるなど、複合的な理由が重なっていました。また、現在のプレイ体験における優先順位を整理した結果、新規職の実装自体が後回しになっていました。

しかし、新規職は私たちがどうしてもやりたかったものであり、開発自体も非常に楽しく進められました。そのため時間はかかりましたが、実現できるタイミングと上手く噛み合って実装に至りました。ユーザーの皆様からも最初はバランス面を懸念する声が多くありましたが、予想以上に好評を博しており、順調に進んでいると感じています。

キム： 「アイモ」の開発当時はGPUを使用しないフィーチャーフォン向けのゲームだったため、グラフィックやメモリの活用において多くの制限がありました。プラットフォーム側で特定のライブラリを使用しないとアップデートが制限される状況となり、現在の状況においてエンジンの交換は選択ではなく必須でした。そこで3〜4年ほどの歳月をかけ、全く異なる言語を採用し、サーバーやDBの運営体制などもすべて最新化しました。エンジンを刷新したことで拡張性が大幅に広がり、高解像度素材の対応や新規クラスの開発においても、より多くの表現が可能になりました。

キム： 最初にエンジンを交換する際、「アイモ リマスター」として新しいゲームをリリースすべきか、非常に悩みました。しかし、中身が同じでグラフィックだけが変わったMMORPGを出すと、既存ユーザーの皆様に喪失感を与えてしまうと考えました。一方で、新しいバージョンを導入する場合、フィーチャーフォン時代のグラフィックに慣れ親しんだユーザーからは、オリジナルのイメージと異なるという印象を持たれたり、フレームの違和感を覚えたりする懸念がありました。

そのため、ユーザー招待会を通じて背景を丁寧に説明し、数十名を対象にしたテストサーバーをオープンしてフィードバックを募りました。1フレームの違いに至るまですべて修正を行い、さらには移動キーを押したままインベントリを開くと自動で移動する「バグのような挙動」まで完全に再現しました。こうした真摯な取り組みを見守っていただけたからこそ、スムーズに進行できたのだと考えています。

キム： 「アイモ」のアイデンティティに関わる部分です。現代では見るだけのゲームが主流であり、「アイモ」のようにドット絵で自ら操作するゲームのユーザーは少数派です。こうした少数のユーザーに対して、新しいバージョンを作って再び育成させ、課金を促すようなやり方は不誠実だと考えました。

イ： 少し格好良く言えば、長年プレイしてくださったユーザーの皆様に対する義理を貫いたということです。

キム： 当時のプログラミングを担当したスタッフが今も在籍しているため尋ねてみたところ、大きく分けて3つの苦労があったそうです。1つ目は機器スペックの違いにより、CPUのみを使用していた処理をGPUで処理できるよう新しく構築し直したこと、2つ目は開発言語が完全に異なっていたこと、そして最後にして最も難しかったのが、ボタン操作のインターフェースや操作感をタッチ環境において、いかに同等あるいはそれ以上の体験として落とし込むかというUXの課題だったとのことです。

キム： PCプラットフォームへの移行に伴い、UIの配置やユーザー体験がどのように変化すべきかについて深く検討を重ねており、現在はベータサービスを通じてフィードバックをいただいている段階です。今年の秋頃の正式サービスを予定しており、すべてのサーバーでPC版をプレイできる環境が整う見込みです。

イ： 現在は戦場マクロと一般狩りマクロの2つを重点的に取り締まっています。昨年からは「クイの贈り物」のようなボードチェックプログラムを導入し、データを蓄積してきました。今年からは制裁の周期や判断基準を詳細に設定し、低レベル帯のマクロについては非常に容易に検知・対処できています。戦場に関しては、低レベル帯の報酬をマクロにとって旨味のない方式に変更し、システム的な改善を図りました。3月からは新たな制裁ツールも試験導入しており、非常に多くの数が摘発されているため、ユーザーの皆様からも肯定的な反応をいただいています。PCビルドの展開に合わせて、ボット側の進化状況に応じた追加の制裁システムを構築し、持続的に対抗していく方針です。

キム： サービス開始から20年が経過しているため、Googleプラットフォームが存在しなかった時代に設計された名残から、当時は考慮されていなかった部分です。新しいログイン方式の利便性は十分に認識しており、現在準備を進めています。GoogleログインやAppleログインなどを近いうちにアップデートする予定です。

イ： ユーザー比率は韓国内が約20%、東アジアが約60%、北米・ヨーロッパが10〜20%程度となっています。かつて東南アジアや欧米圏でモバイルインフラが不足していた時期に、「アイモ」の軽量なデータ容量と少ないネットワーク通信量がアクセスのしやすさを高めてくれたのだと思います。最近の韓国製RPGのように過度に複雑化されていない点が、かえって新鮮な魅力として受け入れられた面もあるようです。手動操作やレトロなドット絵を愛する層が確実に存在しているという点も大きいです。

キム： 初めてユーザー招待会を開催した際、とても緊張していたのですが、鬱릉島（ウ릉ド）からお越しいただいたユーザーの方が手書きでA4用紙の表裏にびっしりと書き記した改善案を渡してくださったのを見て、非常に大きな感動を受けました。今でも大切に財布に入れて持ち歩いています。当時のフィードバックを反映し、ポーションのスタック上限を20個から50個以上に引き上げ、アイテム使用時のクールタイム短縮、マップ移動時に消えていたチャット履歴の保存機能、不足していた倉庫の拡張などを実施しました。無理な要求は取捨選択すべきですが、ユーザーの皆様からいただいた優れた意見を取り入れることで、ゲームがより快適にプレイできるようになりました。このように真摯に反映を続けた結果、20年を迎えたゲームであるにもかかわらず、現在のDAUは過去最高を更新し続けています。

イ： エンジンを刷新したことで、これまでやりたかったことを形にできるようになりました。昨年のアップデートで実装したサーバー統合戦場のように、サーバーの垣根を越えて強力なプレイヤー同士が邂逅する楽しさをこれからも提供していきたいと考えています。今年中には「ハンティンググラウンド」を通じて、一般のユーザーも他サーバーのプレイヤーと出会えるコンテンツを形にする予定です。

キム： 「アイモ」がフィーチャーフォン発祥のゲームであることを知らない方が意外と多くいらっしゃいます。PCプラットフォームでの展開をさらに軌道に乗せて、「アイモってモバイルゲームだったの？」という嬉しい驚きの声を言ってもらうことが私のささやかな願いです。

イ： ライブゲームのサービスとは、ユーザーの皆様がいてこそ成り立つ、お互いに共に作り上げていくコンテンツだと考えています。20年という歳月を重ねた今だからこそ、その思いはひとしおです。これからも長く楽しめる素晴らしいコンテンツをお届けできるよう、引き続き尽力してまいります。

キム： 「アイモ」が20年という長い年月を歩み続けることができたのは、変わらずに寄り添い続けてくださったユーザーの皆様のおかげです。長きにわたり注いでくださった愛情と温かい応援に心より感謝申し上げます。これからもそのご期待にお応えできるよう、より一層楽しく意味のある体験を提供できるゲームを目指して全力を尽くします。