今年から『原神』と『鳴潮』（以下『鳴潮』）による「サブカルチャーの絶対王者」の座を巡る争いが激化した。昨年までこそ『原神』が『鳴潮』を圧倒する雰囲気だったが、今年に入ってからは『鳴潮』が『原神』を大きく引き離すケースも増え、一進一退の攻防が繰り広げられた。そして今週は、1ヶ月ぶりに『原神』がなんと12ランクも急浮上し、『鳴潮』を大差で抑えて再びサブカルチャーの首位の座を奪還するに至った。

『原神』は韓国内にサブカルチャーゲームブームを本格的に巻き起こした立役者であり、このジャンルの中でGamemeca人気ランキングにおいて初めて頭角を現したタイトルでもある。特に競合が少なかった初期には、唯一無二のサブカルチャーを代表する存在として定着し、変化した市場の雰囲気を実感させる主役として挙げられてきた。しかし2020年の中盤以降、強力なライバルが続々と登場し、以前よりは存在感がやや弱まっていたのも事実である。

全盛期よりは勢いが衰えていた『原神』が、最近になって再び積極的に動き始めている。その始まりは6周年を迎えるバージョン7.1アップデートであった。危機が高まるスネージナヤを舞台にしたストーリーに、星拡散反応を特徴に掲げた新規の星5キャラクター2人を前面に出し、話題を集めることに成功した。主要指標を見てみると、ポータルサイトでの検索量、PC방（韓国式インターネットカフェ）での利用量、個人の配信視聴数が軒並み大きく増加しており、アップデートが実施された週に直接的な効果が現れたという点は、肯定的なシグナルにほかならない。

HoYoverseは韓国内のユーザーとの接点を大きく増やしている。9月28日にはソウルにユーザーと共に造成した「原神の森」をオープンし、10月1日はKINTEXにて独自イベントであるHoYolandを盛大に開催し、ここにも『原神』の姿は欠かさずあった。11月に開催されるG-STARにもHoYoverseが100ブース以上の規模で参加する。以前より落ち着いたと評価されていたHoYoverseが、『原神』の6周年を契機として再び活動を活発化させているようだ。下半期まで続くイベントを通じて、HoYoverseが往年の底力を発揮できるかどうかが鍵となる。

今年の下半期もMMORPGの新作競争が激しかったが、以前とはまったく雰囲気が異なっている。6月に参戦した『Sol: enchant』をはじめ、8月と9月に登場した『ゼウス：傲慢の神』や『エクリプス：ジ・アウェイクニング』がいずれもリリース週にピークを迎えたのち持ちこたえられず、急降下するトレンドを見せた。昨年だけでもリリース後2〜3週間ほどは定位置を維持する傾向があったが、今年はなすすべもなく崩れ落ちた。ランキング内におけるMMORPG新作の生存期間が短くなっているわけだ。

市場競争が激化し、最近のMMORPGでは「負担がない」という点を特徴に掲げて集客に没頭するトレンドが見られた。ただし、気軽な気持ちで気楽に楽しめるという点だけでは、一度参入したユーザーを長期間定着させるには力不足であるように思われる。残る下半期にも『トッケビの世界』や『Seal M2』などリリースの予告されているMMORPGの新作が多いが、短期的な興行を越えてロングランする方法を見つけ出せるのかに関心が集まっている。

中盤では『巨商伝』（以下『巨商伝』）が5ランク上昇して23位を記録した。9月14日の覚醒金剛夜叉明王筆頭にした大型アップデートによって関心が高まった中、9月22日からの秋夕連休を狙ったイベントで勢いを強めたことが有効に作用した。主要指標を見てみると、PC방（韓国式インターネットカフェ）利用量の増加が特に顕著に現れており、競争が激しい連休期間に頭角を現すほどに関連イベントの効果がかなり高かったものと分析される。

下位圏では9月25日にリリースされたEA Sports FC 27が47位にランクインした。サッカーは野球とともに韓国内ゲーム市場でも人気のスポーツであり、FCシリーズはパッケージ版におけるサッカーの代表格として通じている。これを基にGamemeca人気ランキングでもランクインすることには成功したものの、リリース週であるにもかかわらず1ランク上昇にとどまったという点は惜しまれる部分である。毎年新作がリリースされるものの、ユーザーの立場で体感できる目新しさがないという点が短所として指摘されている。