마이크로소프트의 콘솔인 Xbox 진영을 상징하는 독점작 '헤일로' 시리즈가 25년 만에 Xbox 독점 역사를 깨고 플레이스테이션 진영에 상륙한다. MS는 24일, 시리즈 첫 작품인 '헤일로: 컴뱃 이볼브드(헤일로 1)'의 리메이크작인 '헤일로: 캠페인 이볼브드(Halo: Campaign Evolved)'를 2026년 PS5를 포함한 멀티 플랫폼으로 출시한다고 공식 발표했다. 이는 단순한 리메이크작의 출시를 넘어, 향후 헤일로 시리즈 전체가 플레이스테이션에서도 계속 출시될 것임을 공식적으로 밝힌 것으로, 20년 넘게 지속된 가정용 거치형 콘솔 전쟁의 독점 경쟁을 끝내는 상징적인 사건이다.

헤일로: 캠페인 이볼브드의 PS5 출시는 Xbox가 멀티 플랫폼 비즈니스로 전환하는 과정의 정점이기도 하다. Xbox 사장 사라 본드(Sarah Bond)는 독점작 개념을 '구시대적(antiquated)'이라고 규정한 바 있으며, 더 이상 콘솔 판매를 위한 독점작 확보가 아닌 더 많은 이용자층을 확보하는 방향으로 비즈니스 초점을 완전히 전환하고 있음을 분명히 했다. 이에 MS는 2024년부터 기존 Xbox 독점작의 타 플랫폼 출시를 시작했다. 포르자 호라이즌 5, 기어스 오브 워: 리로디드, 인디아나 존스: 그레이트 서클 등 주요 타이틀을 거쳐, 마침내 Xbox 진영을 대표하는 헤일로 시리즈까지 이 바람에 합류했다.

헤일로 스튜디오의 커뮤니티 디렉터인 브라이언 자라드(Brian Jarrard)는 이번 발표에 대해 "정말 큰일이며, 오랫동안 기다려온 일"이라고 언급하며, "더 많은 플레이어를 우리가 사랑하는 프랜차이즈로 환영하고, 우리 모두가 24년 전에 그랬던 것처럼 헤일로에 빠져들게 할 수 있게 되어 매우 기쁘다"고 소감을 밝혔다. 그는 "헤일로는 앞으로 플레이스테이션에서도 계속 출시될 것이며, 이것은 정말로 새로운 시대(new era)"라고 선언했다. 이어 헤일로 스튜디오 총괄 프로듀서 데이먼 콘(Damon Conn)은 "가능한 한 많은 팬과 플레이어가 게임을 플레이할 수 있기를 바란다"며, 시리즈 25주년을 맞이해 엑스박스, PC, 스팀, 플레이스테이션에 동시 출시하는 것은 '멋진 방법'이라고 강조했다.

헤일로: 캠페인 이볼브드는 단순히 그래픽만 개선한 리마스터가 아닌, 현대적인 게임 경험을 위해 다양한 요소가 추가되었다. 먼저, 전면적인 기술 업그레이드를 통해 몰입감을 높였다. 4K 비주얼, 업데이트된 애니메이션, 리마스터된 음악, 그리고 재녹음된 성우 라인 등이 적용되었다. 또한, 신규 스토리 임무 3개가 새롭게 추가되었다. 이 임무들은 마스터 치프와 존슨 병장 주연의 프리퀄 스토리로, 오리지널 이야기 이전의 새로운 콘텐츠를 제공한다.

게임 플레이 측면에서는 현대적인 요소들이 도입되었다. 헤일로 2에서 차용한 차량 강탈 기능이 추가되어, 오리지널에서는 불가능했던 레이스 탱크와 같은 적 차량까지 탈취할 수 있게 되었다. 무기고 역시 확장되어, 시리즈 전반에서 사랑받았던 신규 무기 9종이 포함되었다. 여기에, 미션에 다양한 효과를 부여하는 모디파이어인 '스컬'이 역대 최대 규모로 포함되어 게임의 재미를 더한다. 플레이어의 선택에 따라 달리기기능을 사용할 수 있게 되었으며, 원작의 경험을 선호하는 이들을 위해 이 기능을 비활성화할 수 있는 옵션도 함께 제공된다.

헤일로 리메이크작은 경쟁 멀티플레이어 모드를 제외하고 캠페인에만 집중하며, 2인 로컬 협동 모드와 4인 온라인 크로스 플레이 협동 모드를 지원한다. 모든 플랫폼 간에 크로스 플레이 및 크로스 진행이 가능하다.

한편, 이번 발표를 맡은 브라이언 자라드는 플레이스테이션 티셔츠를 입고 등장해 또 다른 화제를 모았다. 플레이스테이션 출시를 기념하기 위한 착장으로 보이지만, 일부 팬들은 '헤일로 팬에 대한 존중이 부족한 복장'이라며 반감을 표하기도 했다.