농장 경영 게임 중 꾸준히 잘 나가는 스테디셀러로 잘 알려진 ‘스타듀 밸리(Stardew Valley)’에 대한 관심이 최근 들어 부쩍 늘었다. 스팀 겨울 세일이 시작된 19일을 기점으로 동시 접속자가 상승세를 보였고, 특히 21일에는 12만 3,297명을 기록하며 최근 2개월 새 최고 기록을 달성했다. 지난 11월에 8~9만 명대에 그쳤던 것과 비교하면 확연한 오름세다. 이를 바탕으로 스타듀 밸리는 일 최고 동시접속자 TOP 20에 이름을 올렸다.

장수 농장 경영 게임인 스타듀 밸리에 대해 근래 들어 관심이 집중된 이유는 크게 두 가지로 압축된다. 우선 스팀 겨울 할인에 맞춰 40% 세일에 돌입하며 게임에 관심을 가지고 있었던 유저들의 유입을 기대해볼 수 있었다. 구매를 망설이던 유저가 할인을 계기로 게임에 입성하는 식이다.

두 번째는 차기 업데이트에 대한 기대감이다. 스타듀 밸리 개발자인 에릭 바론(Eric Barone)은 올해 8월에 1.7 업데이트를 선보일 것이라 발표하며, 팬들의 이목을 집중시켰다. 이어 지난 12월 17일에 에릭 바론은 X(트위터)를 통해 ‘차기 업데이트에 무엇을 기대할 수 있느냐’고 물어온 팬의 질문에 “캐릭터와 소셜 요소가 추가되고, 새로운 농장 유형을 추가하는 전통도 이어가려 한다. 더 많은 내용이 있지만, 아직은 다 말씀드릴 수 없다”라고 답변하며 눈길을 끌었다.

에릭 바론의 예고대로 신규 농장 유형이 추가된다면 기존에 게임을 즐겼던 유저 입장에서도 새로 즐길 만한 콘텐츠가 생긴다. 소위 ‘큰 거 한 방'을 기대하게 만드는 개발자의 발언이 스타듀 밸리에 대한 전반적인 관심도를 다시금 끌어올린 것으로 분석된다.

이 외에도 일 최고 동시접속자 TOP 20에서는 봉고 캣이 하락하며 에이펙스 레전드, 패스 오브 엑자일 2, 러스트가 1계단씩 상승했다. 이어서 GTA 5 레거시가 13만 6,992명으로, GTA 5 인핸스드를 바짝 뒤쫓았다. 마지막으로 스타듀 밸리가 TOP 20에 들며 엘든 링: 밤의 통치자가 순위권 밖으로 이탈했다.

전 세계 최고 인기 게임 TOP 10에서는 출시 후 최대 할인율인 60%를 앞세운 EA 스포츠 FC 26이 4위에 들며 두각을 드러냈다. 이 외에도 아크 레이더스, 발더스 게이트 3, 클레르 옵스퀴르: 33 원정대, 킹덤 컴: 딜리버런스 2 등 주요 할인 판매 게임 다수가 최상위권을 지켰다. 할인되는 게임 사이에 굳건히 8위를 지킨 ‘패스 오브 엑자일 2’도 눈길을 끈다.