소니가 게임 플레이 전 로딩 시간을 효율적으로 활용할 수 있는 새로운 기술 특허를 출원했다. 

이번 특허는 게임 화면이 로딩되거나 멀티플레이어 매칭을 기다리는 동안, 이용자에게 AI를 활용한 맞춤형 콘텐츠를 제공하는 시스템을 골자로 한다. 미국 특허청 홈페이지에 공개된 자료에 따르면 이 기술은 AI를 통해 예상 대기 시간을 실시간으로 산출한 뒤, 해당 시간 안에 소화할 수 있는 적절한 길이의 콘텐츠를 자동으로 선별해 재생한다. 예를 들어 매칭 완료까지 60초가 소요될 것으로 예측되면 45초 분량의 영상을 보여주는 방식이다. 만약 예측보다 게임 준비가 빨리 끝나더라도 화면을 서서히 어둡게 만들거나 남은 부분을 건너뛰어 곧바로 본 게임에 진입한다.

화면에 표시되는 콘텐츠 종류는 게임 하이라이트, 짧은 소셜 미디어 영상, 광고 및 프로모션 등이다. 대전게임의 경우, AI가 매칭 대기실에 진입한 이용자들의 전적, 선호 무기, 플레이 성향, 실력 등급 등을 다각도로 분석해 스포츠 중계 전 분석 화면 같은 보고서를 실시간으로 보여주기도 한다. 

기술적으로는 메인 화면 구석에 작은 창을 띄우는 화면 분할 방식으로 적용되며, 로딩 화면 자체의 크기를 조절할 수도 있다. 또한 콘솔과 연결된 계정이나 앱에서 동영상을 가져와 재생하는 것도 가능하다.

소식을 접한 누리꾼들은 “로딩 화면에 팁이 나오는 건 이미 많긴 한데, 분석 자료가 나오는 건 괜찮네”, “플레이스테이션 1 때 로딩 화면에서 갤러그 하던 것 생각난다” 등 다양한 의견을 남겼다. 다만 일각에서는 “결국 로딩 시간에 광고 넣겠다는 소리 아닌가?”, “이제 광고 제거하는 유료 상품 낼 수도”라며 우려를 표하고 있다.