에픽게임즈가 포트나이트(Fortnite)와 에픽게임즈 런처, 에픽게임즈 스토어(PC, Mac, iOS, 안드로이드), 에픽게임즈 앱(iOS, Android) 전반에서 활용 가능한 음성 채팅 기능 '에픽 파티(Epic Parties)'를 선보인다. 

에픽게임즈는 지난해 에픽 생태계 내 텍스트 채팅 기능을 도입한 데 이어, 이번 에픽 파티 출시를 통해 사용자들이 서로 다른 기기와 에픽 플랫폼 환경에서도 친구들과 파티를 구성하고 실시간으로 음성 대화를 나눌 수 있도록 지원 범위를 확장했다.

에픽 파티를 이용하면 플레이어는 보다 다양한 환경에서 음성 채팅을 활용할 수 있게 된다. PC에서 에픽 파티에 참여 중인 사용자는 콘솔에서 포트나이트를 즐기는 친구나 에픽 모바일 앱을 사용하는 친구와도 음성 대화를 할 수 있다. 또한 모바일 환경에서는 앱을 백그라운드로 전환해도 이동 중에도 대화를 지속할 수 있는 편의성을 제공한다.

기기나 게임을 전환하는 경우에도 음성 채팅은 중단 없이 이어진다. PC 런처 또는 에픽 모바일 앱에서 음성 대화 중 포트나이트에 접속할 경우, 오디오가 끊기지 않고 음성 채팅을 전환할 수 있는 옵션이 제공된다. 런처를 최소화한 상태에서 에픽게임즈 스토어의 다른 PC 게임을 플레이하면서도 파티원들과 대화를 유지할 수 있으며, 친구가 에픽 파티 초대를 수락하면 포트나이트 실행 시 자동으로 같은 로비에 합류하게 된다.

에픽 파티는 에픽게임즈 런처, 포트나이트, 에픽 모바일 앱의 친구 목록에서 온라인 상태인 친구에게 '파티에 초대'를 보내거나, 이미 파티에 참여 중인 친구에게 '참가'를 선택하여 이용할 수 있다. 그룹 텍스트 채팅에 참여 중인 경우 해당 채팅 창의 '파티 시작' 버튼을 누르면 대화 중인 친구들을 음성 채팅으로 즉시 초대할 수 있다. 기존의 플레이어 음소거, 차단 및 신고 기능에 더해, 커뮤니티 규칙 위반이 의심될 때 에픽 파티 내에서 직접 '음성 신고'를 제출하는 기능도 지원한다.

에픽게임즈는 에픽 파티 출시를 계기로 소셜 연결과 게임 내 구매 항목을 여러 게임에서 연동할 수 있는 개방형 생태계 구축에 속도를 낼 계획이다. 올해 말에는 소셜 아바타 기능을 포트나이트 외부로 확장하여 사용자가 어디에 있든 친구 및 파티원이 해당 아바타를 볼 수 있도록 할 예정이다. 이러한 소셜 기능들은 내년 언리얼 엔진 6로 전환하는 로켓 리그(Rocket League)에도 도입된다. 나아가 2027년에는 플랫폼과 스토어, 엔진 종류에 관계없이 모든 개발자가 해당 기능을 활용할 수 있도록 지원할 방침이다. 

에픽 파티에 대한 상세 정보는 에픽게임즈 스토어 공식 블로그에서 확인할 수 있다.