『ハーツ・オブ・アイアン』や『クルセイダーキングーズ』、『ディレクターズ・カット』、『ヴィクトリア』など歴史ベースのゲームを手がけてきたParadox Interactiveが、公式Discordサーバーにおいて1800年1月1日以降に生まれた歴史上の人物の写真を用い、プロフィール画像に設定することを禁止する措置を講じた。

今回の事件は、トルコ共和国の建国者であるムスタファ・ケマル・アタチュルクの実際の写真をプロフィールに使用したユーザーを、公式Discord管理者がブロックしたことから問題が始まった。アタチュルクはトルコにおいて国父として崇められている人物であり、トルコのすべてのリラ紙幣の表面にはアタチュルクの肖像画が使用されている。特にトルコではアタチュルク侮辱罪が存在するほど神聖視されている。

該当のDiscord管理者はアタチュルクを「論争的な人物」と規定し、該当写真をプロフィールに使用した特定のユーザーを制裁した。これに対して異議申し立てを行うと、管理者はサーバー規則第2条の「論争的な主題の回避」を挙げ、アタチュルクの政治的足跡に論争的な側面があるため規則違反に該当すると明らかにした。

このような説明はトルコ人ユーザーたちの激しい反発を買った。トルコ人ユーザーたちはSteamプラットフォームでParadox Interactiveのゲームを対象に否定的な評価を浴びせる、いわゆるレビュー爆撃を行った。Discord管理者に対する個人情報攻撃も続いた。論争が大きくなると、Paradox Interactive側は強烈な抗議者たちのDiscordアクセスを制限し、関連書き込みを削除したりもした。

それにもかかわらず事態が拡大し続けたため、『ハーツ・オブ・アイアン IV』のゲームディレクターであるラズロ・ピエファーはDiscordを通じて運営上の未熟さを認め、公式謝罪した。彼は、Paradox Interactiveが歴史上の人物に対して何らかの評価や立場を表明する意図はなかったこと、そして従来のプロフィール規則の執行過程において一貫性と公平性が欠如していたことを認めた。また、論争となった指針はもともと特定の歴史上の人物の許可の可否を巡り、恣意的な解釈を誘導しようとしたものではなく、事前予防の失敗に対する責任を感じていると付け加えた。

これを受け、Paradox Interactiveは管理者の主観的な判断による曖昧さをなくすため、1800年以降に生まれた政治および軍事人物の実写写真の使用を全面禁止することを決定した。ただし、『ハーツ・オブ・アイアン IV』の公式インゲーム肖像画は、ナチス・ドイツの主要指導者を除き、引き続き使用することができる。該当指針は正式導入後、7日間の猶予期間を経て施行される予定である。

一方、ピエファーディレクターは、今回の件で開発陣と管理者に加えられた暴言や脅迫に対して強硬対応を予告し、加害ユーザーたちの制裁は維持されると明らかにした。