『ディアブロ IV』が2023年6月のリリース以来、歴代最低を記録した。今週のランキングは先週より7ランク下落した37位にとどまった。さらに痛手なのは、『ディアブロ II』はもちろん、『ディアブロ III』にも順位を奪われたという事実だ。『ディアブロ III』は去る12日に始まった新規シーズンに後押しされ、31位に再ランクインした。ディアブロシリーズはシーズンの日程によって順位の格差が大きい方だが、『ディアブロ II』は3ランクの下落にとどまり、直接的なライバル作である『Path of Exile』も1ランク下がった程度に過ぎない。『ディアブロ IV』のみが直撃弾を受けた。

Blizzardは『ディアブロ IV』の方向性を長期サービスタイトルに定めた。しかし、発売直後から大きく揺らぎ、立て直しに全力を注がなければならず、リリースから1年が経過したシーズン4が始まってようやく安定期に入ったという声が聞かれた。その後、昨年の10月に新規拡張パックもリリースされ勢いに乗るかと思いきや、同年の12月から急激な下落線をたどった。今年はシーズンの推移に伴い、『ディアブロ II』の後塵を拝する姿も見られた。『Path of Exile 2』の参戦もまた、『ディアブロ IV』に大きな打撃を与えた。

昨年の6月にシーズン4が『ディアブロ IV』に新たな活路を開いてくれたのは事実だ。しかし、当時再構築したシーズンコンテンツが似たような方式で長期にわたり継続され、プレイヤーは極度の疲労感とマンネリを訴えている。新規シーズンであるにもかかわらず、一味違う感覚を得にくいという指摘が長期間にわたって続いた。特に、デュリエルやアンダリエルなどの主要ボスにシールド効果が適用され、スピーディーなファームで装備を揃えていくディアブロ本来の醍醐味が半減したという評価が相次いだ。

したがって、『ディアブロ IV』には文字通り身を削る刷新が求められている。Blizzardは来る24日に始まる次期シーズンにおいて、リメイクされたヘルタイブや新規装備「混沌の防具」などを披露する。さらに最近では、『ディアブロ III』の拡張パック『奪われし者たち』など、Blizzardで10年以上のキャリアを積んだ名立たる開発者であるヤン・チョン氏が『ディアブロ IV』に合流する。一連の変化を土台に、『ディアブロ IV』が「人気の立て直し」に成功できるか、注意深く見守る必要がある。

来る11月19日のリリースを予定している『アイオン2』が、先週より8ランク上昇した42位に浮上した。主要指標を調べると、ポータルサイトでの検索量が大幅に増加している。去る11日に放映された開発者配信を通じて、発売日をはじめとする主要内容を公開し、関心が高まったことが順位にも直接的な影響を及ぼしたとみられる。ゲームに注目しているユーザーが多いという点自体はポジティブであると言えるが、世論が手放しで好意的というわけではなく、不安感も検知されている状況だ。

配信で注目を集めた部分は、主要な課金商品である。大筋はキャラクターの性能中心の商品構造を避け、メンバーシップとアバターアイテムを中心に構成するというものだ。市場の反応は半信半疑である。『リネージュW』、『ブレイドアンドソウル レボリューション』での課金方針の約束を守らなかった前例があるため信じがたいという意見もあり、課金商品がほとんどない状態でリリースされた『Throne and Liberty』があったため、『アイオン2』についても様子を見る必要があるという声が提示された。リリース後、果たしてどのような方向で展開していくのかが鍵として浮上している。

続いて中位圏では、『原神』が18ランク上昇した28位を記録した。去る10日に幕を開けた新規アップデート「空月の歌：導入」に後押しされ、4週間続いていた下落トレンドを断ち切り、久しぶりの上昇傾向を見せた。『原神』はリリース5周年を記念し、レベル上限の100への拡張、ユーザーが直接コンテンツを作るUGCなどの新規要素でしっかりと武装している。こうした活動を基に、サブカルチャーゲームの最強者として君臨していた全盛期の火力を取り戻すことができるのかが鍵として浮上した。

下位圏では、『マビノギ』が15ランク下落して43位まで後退した。主要指標を見ると、先週に比べてネットカフェの利用量が大きく減少している。『マビノギ』は今年の7月から8月にかけて、細工などの主要な成長システムを改編し、新規アルカナ2種などを披露した夏の大規模アップデートにより、大幅な順位上昇を記録した。しかし、9月に突入し、アップデートとともに開始されたイベントが終了の局面に差し掛かるにつれ、『マビノギ』も急速に勢いを失ったものとみられる。