『Escape from Tarkov』が人気作として浮上した後、PvEとPvPを兼ねる抽出系ジャンルを標榜する新規タイトル多数が出撃したが、この中で日の目を見たのはごく少数だ。ここに挑戦状を叩きつける新人が現れた。来る30日のリリースを控え、44位で初登場した「アークレイダーズ」だ。スウェーデンに位置するNEXONの子会社Embark Studiosが開発する抽出系シューティングの新作で、巨大な機械生命体「アーク」が支配するラストベルトで他のユーザーたちと競争しながら資源確保に乗り出す「レイダー」たちの旅を描く。

「アークレイダーズ」はもともと協力中心のルートシューターだったが、PvPが加わった抽出系へと路線を変更した。サービス方式も基本プレイ無料からパッケージ版の販売へと変わった。大きな変化があったものの、リリース直前に実施されたテストの結果は心強いものだった。去る17日から19日までストレステストを兼ねて開催された「サーバー・スラム」には、Steamだけでも約19万人が参加した。今回のテストはSteam、Epic Games Storeにコンソールまで複数のプラットフォームで開催されたため、実際の参加者は19万人を大きく上回るとみられる。

世界的に人気ジャンルだが強敵は少ない市場状況、グローバルなトレンドを適切に考慮した方向転換、テストで披露したゲーム自体の面白さが相まり、「アークレイダーズ」はリリースを前に期待作へと成長した。こうした流れがGamemecaの人気ランキングにも影響を与え、発売1週間前にランクインを果たしたものとみられる。主要指標を見ると、ポータルサイトでの検索量と個人配信の視聴者数が増加しており、テスト期間中に韓国内でも「アークレイダーズ」に対する関心が高まったことを裏付けている。

ただしEmbark Studiosの立場としては、2023年12月にリリースした『THE FINALS』で見せた「尻すぼみ」を「アークレイダーズ」では繰り返してはならないという課題がある。『THE FINALS』もリリース当時、賞金略奪を核心に掲げたゲーム性で絶大な人気を博したが、チートなどの不正プログラムへの対応が遅れ、急速に下り坂をたどった経緯がある。「アークレイダーズ」も他のユーザーとのPvPが存在するため、公平なプレイ環境の構築に格別の努力を傾けなければ長期興行を図ることはできない。

秋夕の連休後、雨が降った後に急激に寒くなっている。毎年この時期になるとゲーマーや業界で頻繁に話題に上がるテーマは、今年の韓国内ゲームの中から最高峰を選ぶ「大韓民国ゲーム大賞」をどの作品が受賞するかだ。特に去る20日からユーザー対象の投票が始まり、本格的に熱気を帯びている雰囲気だ。今回の対象の主要候補は『レジェンド・オブ・イミール』、『マビノギモバイル』、『ヴァンピール』、『セブンナイツ Re:BIRTH』、『The First Berserker: Khazan』、『Lies of P: Overture』、『RF ONLINE NEXT』などだ。

候補の中で現在Gamemecaの人気ランキングで最も高い順位を記録しているゲームは『マビノギモバイル』だ。今週も12位で最も高く、最高点も8位で首位にある。続いて『ヴァンピール』が21位、『セブンナイツ Re:BIRTH』が37位を維持した。果たして今年のゲーム大賞で「大賞」に輝くゲームはどれになるのか、注意深く見守る必要がある。

今週の中位圏では『ディアブロ IV』が3週連続で下落し、22位にとどまった。9月末にシーズン10を開始して以来、下り坂が続いている。シーズン開始直後が最も勢いがあるものの、3週間で14位から22位まで急落したその幅の大きさが懸念される。『ディアブロ II』がリレイズドバージョンの新規ラダーを背景に3週連続で14位を維持している点と大きく対照的でもある。Blizzardは22日から『ディアブロ IV』の次回シーズンテストを開始する。機敏になった動きが反発にも肯定的な影響を与えるかどうかが鍵となる。

下位圏では22日に正式サービスを開始した「アーキテクツ：ランド・オブ・ザ・エグザイル（以下、アーキテクツ）」が6ランク上昇し、43位に位置した。『リネージュ2 レボリューション』などを開発したパク・ボムジン師団のMMORPG新作で、競争とともに飛行などの特殊移動を活用した探索を特徴に掲げた。リリースの前日に始まったキャラクター事前作成は、当日に第3次まで締め切られて第4次が開催されるほど多くのユーザーが殺到した。新作リレーで競争が過熱したMMORPG市場において、「アーキテクツ」が頭角を現すことができるかどうかが関心事として浮上している。