イーストゲームズ、「カバルレッド」でIP拡張に注力

이스트게임즈, 카발 레드로 IP 확장에 힘 싣는다

gamemeca • Lee Woo Min 게임메카 이우민 기자 2025.12.05 15:00 UTC+9

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EASTGAMESが手がける「Cabal RED」がリリース直後に主要ストアで上位にランクインしました。長年愛されてきた「Cabal Online」のIPを受け継ぎつつ、優れた利便性を提供しています。原作の情緒と快適なオートバトルを武器に、さらなるIPの飛躍に向けて期待が高まっています。

近年、「Architect: Land of Exiles」や「アイオン2」など大作が続くMMORPG市場に新たな挑戦状を叩きつけたゲームがある。それがEASTGAMESの「Cabal RED」だ。手動操作を強調するMMORPGのトレンドの中において、オートバトルと利便性を強みとして掲げ、その結果、リリース初日にGoogle Playの人気1位、App Storeの人気2位を達成するなど、めざましい成果を収めた。

「Cabal RED」の序盤のヒットにはさまざまな要因が作用したが、中でも20年にわたりサービスを続けてきた「Cabal Online」の堅実なIPパワーを無視することはできない。「Cabal Online」は2005年のリリース前から多くの関心を集めた。「ALZip」や「ALSee」などのユーティリティプログラムを主に開発していたESTsoftが披露するMMORPGの新作という点、当時としては珍しい華麗なアクションとコンボシステムを活用した手応えを強調したという点で注目を集めた。

▲ 「Cabal」プレイ映像（動画出典：Cabal Korea公式YouTubeチャンネル）

人気を追い風にリリース後も順調な成果を収めた。当時は有料月額制の方式だったにもかかわらず、登録者が2週間で5万人を突破し、有効ユーザー数（1週間に1回以上ゲームに接続したユーザー）は15万人を記録した。また、1日平均の最高同時接続者数2万5,000人を維持するなど、上昇気流に乗り続けた。コンテンツ不足によって一時的にユーザーが離脱した場面もあったが、思い切った月額価格の引き下げやUCCなど積極的なマーケティングを通じて着実にユーザーを確保した。

IPの拡張や海外進出にも積極的な姿勢を示した。進化したグラフィックとパーティコンテンツを強みに掲げた「Cabal 2」を2012年に披露し、それから7年後の2019年には「Cabal Mobile」をリリースして、MMORPG市場のトレンドに合わせてプラットフォームの拡張に乗り出した経緯がある。同時に「Cabal Online」をヨーロッパ、北米、ブラジル、タイ、フィリピンなど世界約60ヵ国に輸出し、累計ユーザー数3,300万人を記録した。これにより確保した堅実なコアユーザー層が、これまでサービスを継続させることができた原動力となったわけだ。

それに応えるかのように「Cabal Online」は20年にわたり地道なコンテンツアップデートを続けてきた。「Cabal: TRANSCENDENCE」、「Cabal: ETERNAL」など数回のリニューアルを通じて新たな成長要素とコンテンツを披露しており、最近に至るまで「巡礼者の祭壇」、「モノリス・エニグマ」など新たな成長システムを追加するなど、継続的にユーザーへコンテンツを提供してきた。

▲ 最近に至るまでコンテンツアップデートが行われている「Cabal Online」（画像提供：EASTGAMES）

ただし、長きにわたるサービスを経て過去に比べると注目度が低下しているのも事実だ。特に競争が激しいMMORPG市場の状況を考慮した場合、IPの持続性を維持するためにはコアユーザーのほかにさらなる新規流入が必要な時期である。

このような側面から見ると、「Cabal RED」の成果はIP拡張への青信号と言える。「Cabal RED」は原作を継承するだけでなく、「利便性」という強みを活かして、原作ユーザーはもちろん「Cabal」に初めて触れるプレイヤーでも気軽に流入できるように設計されている。

まず原作の最大の特長であったバトルモードとコンボシステムはもちろん、「ユアン」をはじめとする主要な登場人物、5つのクラス（フォースシルダー、フォースアーチャー、フォースブレイダー、ウォリアー、ウィザード）、BGMなど、原作ユーザーの思い出を呼び起こす要素が至るところに用意されている。また、詳細な設定が可能な自動狩り機能やクエスト自動進行機能をサポートし、仕事や学業の最中でも快適にプレイできるよう設計した。原作の複雑な成長要素を直感的へと改編するなど、ユーザーの負担を軽減させようとする制作陣の努力もうかがえる。

実際にユーザーの間では「昔『Cabal Online』をプレイしていた頃を思い出す」、「原作のBGMもそのまま流れてきて懐かしかった」など、原作の要素に対して肯定的な反応が相次いでいる。一方で「気を使う部分が少なくて仕事の合間にプレイしやすい」、「最近のMMORPGは手動操作が多いが、オートバトルがしっかり作り込まれていて快適だ」など、利便性に対する好評の声も見られる。原作の継承と利便性という「Cabal RED」ならではの武器により、IPの認知度を高め、今後のさらなるIP拡張に向けた基盤を築いた形だ。

開発会社の20年のノウハウが込められたマーケティング戦略も前向きにとらえられている。「Cabal Online」がUCCを通じてスランプから脱却したように、「Cabal RED」はリリース前からパートナー配信者を募集し、制作費1,000万ウォンを支援するなどメディアの活用に積極的だ。最近、EASTGAMESの代表取締役であるキム・ジャンジュン氏が「『Cabal』IPをグローバルIPへと成長させる」との意向を明らかにしているだけに、「Cabal RED」を筆頭に再び「Cabal」IPが飛躍を遂げることができるのかどうかに関心が集まっている。

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최근 아키텍트: 랜드 오브 엑자일, 아이온2 등 대작이 이어지는 MMORPG 시장에 도전장을 내민 게임이 있다. 바로 이스트게임즈의 ‘카발 레드(Cabal RED)’다. 수동 조작을 강조하는 MMORPG 트렌드 속에서 자동 전투와 편의성을 강점으로 내세웠으며, 그 결과 출시 하루 만에 구글 플레이 스토어 인기 1위, 애플 앱스토어 인기 2위를 달성하는 등 눈에 띄는 성과를 거뒀다.

카발 레드의 초반 흥행에는 여러 요인이 작용했지만, 그중에서도 20년 동안 서비스를 이어온 카발 온라인의 탄탄한 IP 파워를 무시할 수 없다. 카발 온라인은 2005년 출시 전부터 많은 관심을 받았다. 알집, 알씨 등 유틸리티 프로그램을 주로 개발하던 이스트소프트가 선보이는 MMORPG 신작이라는 점, 당시 보기 힘든 화려한 액션과 콤보 시스템을 활용한 손맛을 강조했다는 점에서 이목을 집중시켰다.

▲ 카발 플레이 영상 (영상출처: 카발 코리아 공식 유튜브 채널)

인기에 힘입어 출시 후에도 준수한 성과를 거뒀다. 당시 유료 월정액 방식이었음에도 불구하고 가입자가 2주 만에 5만 명을 돌파했으며, 유효 유저 수(일주일에 1회 이상 게임에 접속한 유저)는 15만 명을 기록했다. 또한 일일 평균 최고 동접자 2만 5,000명을 유지하는 등 상승세를 이어갔다. 비록 콘텐츠 부족으로 인해 잠시 유저가 빠져나가기도 했으나, 과감한 월정액 가격 인하와 UCC 등 적극적인 마케팅을 통해 꾸준히 유저를 확보했다.

IP 확장과 해외 진출에도 적극적인 자세를 취했다. 발전된 그래픽과 파티 콘텐츠를 강점으로 내세운 카발2를 2012년 선보였으며, 그로부터 7년 뒤인 2019년에는 카발 모바일을 출시해 MMORPG 시장 트렌드에 맞춰 플랫폼 확장에 나선 바 있다. 동시에 카발 온라인을 유럽, 북미, 브라질, 태국, 필리핀 등 전 세계 60여 개국에 수출하며 누적 사용자 3,300만 명을 기록하기도 했다. 이를 통해 확보한 탄탄한 코어 유저층이 지금까지서비스를 이어올 수 있게 한 원동력이 된 셈이다.

이에 답하듯 카발 온라인은 20년 동안 꾸준히 콘텐츠 업데이트를 이어왔다. 카발: 트랜센덴스, 카발: 이터널 등 몇 차례 리뉴얼을 통해 신규 성장 요소와 콘텐츠를 선보였으며, 최근까지도 순례자의 제단, 모노리스 에니그마 등 새로운 성장 시스템을 추가하는 등 지속적으로 유저들에게 콘텐츠를 제공해 왔다.

▲ 최근까지도 콘텐츠 업데이트가 이루어지고 있는 카발 온라인 (사진제공: 이스트게임즈)

다만 오랜 시간 서비스를 이어오며 과거에 비해 주목도가 떨어진 것은 사실이다. 특히 경쟁이 치열한 MMORPG 시장 상황을 고려했을 때, IP 지속을 위해서는 코어 유저 외에도 추가적인 유입이 필요한 시점이다.

이러한 측면에서 봤을 때 카발 레드의 성과는 IP 확장에 청신호라고 할 수 있다. 카발 레드는 원작을 계승하는 것 외에도 ‘편의성’이라는 강점을 살려, 원작 유저는 물론 카발을 처음 접하는 사람도 부담 없이 유입될 수 있게끔 설계했다.

우선 원작의 가장 큰 특징이었던 배틀 모드와 콤보 시스템은 물론, ‘유안’을 비롯한 주요 등장인물, 5개 클래스(포스 실더, 포스 아처, 포스 블레이더, 워리어, 위저드), 배경 음악 등 원작 유저의 추억을 자극하는 요소가 곳곳에 마련되어 있다. 또한 세밀한 설정이 가능한 자동 사냥과 퀘스트 자동 진행 기능을 지원해 업무나 학업 중에도 편하게 플레이할 수 있도록 설계했다. 원작의 복잡한 성장 요소를 직관적으로 개편하는 등 유저 부담을 낮추려는 제작진의 노력도 엿볼 수 있다.

실제로 유저 사이에서는 “옛날 카발 온라인을 할 때 생각이 난다”, “원작 배경 음악도 그대로 등장해 반가웠다” 등 원작 요소에 대한 긍정적인 반응이 이어졌다. 한편에서는 “신경 쓸 부분이 많이 없어서 업무 중에 하기 좋다”, “요새 MMORPG는 수동 조작이 많은데, 자동 전투가 잘되어 있어 편하다” 등 편의성에 대한 호평도 보인다. 원작 계승과 편의성이라는 카발 레드만의 무기로 IP 인지도를 높이고, 추후 추가적인 IP 확장을 위한 기반을 마련한 셈이다.

개발사의 20년 노하우가 담긴 마케팅 전략도 긍정적으로 해석된다. 카발 온라인이 UCC를 통해 부진에서 벗어났듯이, 카발 레드는 출시 전부터 파트너 스트리머를 모집하고 제작비 1,000만 원을 지원하는 등 미디어 활용에 적극적이다. 최근 이스트게임즈 김장중 대표가 “카발 IP를 글로벌 IP로 성장시키겠다”고 밝히기도 한 만큼, 카발 레드를 필두로 다시 한번 카발 IP가 날아오를 수 있을지 관심이 모이고 있다.

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