旧正月になると聞こえてくる音がいくつかある。ユッが投げられる音、花札が敷物に心地よく張り付く音、そして「エン・タロ・アドン！」や「ゴゴゴ！」に代表される StarCraft のユニット効果音だ。原作の発売から28年が流れた今、StarCraft が韓国国民の「民俗遊び」であることは、もはや否定できない流れとなった。StarCraft が今なお人気を集め、現役で活動し続けている理由の一つには、「ユズマップ（Use Map Settings）」という創作モードたちの功績が大きい。

ユズマップは90年代後半から2000년대にかけ、数多くのアイデアの激戦場として機能した。StarCraft のマップエディターは、コーディングを知らないパソコン初心者でもトリガーをいくつか弄るだけでゲームを簡単に作れてしまう魔法の道具だったため、自分のアイデアを表現したい人々の足が絶えなかった。そうして Blizzard が用意した食膳に、ユーザーたちが作った奇想天外な惣菜が一つ二つと並び、今やその惣菜がメインディッシュとなって新たなフランチャイズへと生まれ変わっている。ユズマップから誕生し、今日世界中のゲーマーが熱狂する人気ジャンルへと成長したゲームが一つや二つではないからだ。本日はその中で最も巨大に成長したユズマップ出身のゲームジャンルを紹介する。

「ネコvsネズミ」、あるいは「トムとジェリー」と呼ばれたこのモードは、非対称サバイバルゲームの基礎を築いた。圧倒的な武力を持つ少数の追跡者（ネコ、ウルトラリスクなどのパワーユニット）と、逃げながら基地を建設して耐え抜かなければならない多数の逃亡者（ネズミ、プローブ）が繰り広げる心理戦は、まさに手に汗握る体験だ。ネズミたちは狭い入り口にパイロンやサプライデポを建ててネコの侵入を防ぎ、その裏でテックを進めて逆転を狙う。ネコは序盤の狩りに失敗した場合、逆に返り討ちに遭う可能性があるため、必死になってネズミたちを捕まえに回らなければならない。

このジャンルの核心である「追跡と逃走」、「建設を通じた防御」のメカニズムは、のちに『Dead by Daylight』や『第五人格』など各種プロップハントゲームへと進化した。同じ条件で戦わなければならないという固定観念を破り、少数の強者と多数の弱者を配置すること。地形物と協力によって強者を翻弄するカタルシスなどはすべて、StarCraft のモードから初めて始まった。『Dead by Daylight』を楽しく遊んだなら、友人たちとネットカフェに集まり、原点である「ネコvsネズミ」モードをプレイしてみるのも新鮮な経験になるはずだ。

『Among Us』が世界を席巻したとき、StarCraft のベテランプレイヤーたちはかなり馴染みのある感覚を覚えた。StarCraft 初期ユズマップで人気を集めた人狼ゲームたちと核心要素が完全に一致していたからだ。特に『The Thing』は、オフラインの遊びである「人狼ゲーム」に、南極基地に孤立した隊員たちの中に潜り込んだエイリアン生命体を探し出す映画『遊星からの物体X』を組み合わせたマップだ。プレイヤーのうち1人（あるいはそれ以上）がランダムで「The Thing」となり、仲間であるかのように演じてゲームがスタートする人間たちは「The Thing」を見つけ出して始末するか脱出しなければならず、「The Thing」は正体を悟られることなくすべての人間を殺害または感染させなければならない。

感染者が人間の背後から襲いかかり、おしゃべりを通じて誰が感染者かを突き止め、その過程で無実の人を感染者に仕立て上げて死に追いやるという裏切りの美学は、すでにここから完璧に実装されていた。その後『The Thing』は StarCraft II のユズマップでさらに大きな人気を博し、『Among Us』のような別個のゲームにも大きな影響を与えた。実際、『Among Us』も高いキャラクター性とカジュアルさで人気を集めているが、個人的には物悲しい雰囲気が漂う StarCraft 版の方がより気に入っている。

『チームタクティクス（TFT、通称ロルトチェス）』や『オートチェス』では、ユニットを直接操作して戦うのではなく、どのユニットを引いてどこに配置するかにすべてをかける。StarCraft のユズマップ版ではこれを「ランダムディフェンス」あるいは「ポーカーディフェンス」と呼んでいた。特にポーカーディフェンスの場合、市民をビコンに入れるとランダムに出現するユニットの種類に応じてポーカーの役（ワンペア、フルハウス、ストレートなど）が決まり、それによってどのキャラクターを獲得できるかが決定する。他の人がキャリアやテサダールを引く中、自分だけが次々とマリンばかり引くあの悔しさといったら！

コントロールが下手でも運と戦略さえ良ければ1位になれるという甘い誘惑は、数多くのゲーマーを「リロール（Re-roll）」の沼に引きずり込んだ。特に他のプレイヤーたちがどのような手札を引いたのかを眺めながら互いに牽制したり羨ましがったりする楽しさが格別だった記憶だ。このような組み合わせとリロール、確率の勝負と自動戦闘、配置戦略などはのちにオートバトラージャンルへと成長し、現在も多くの人々が楽しんでいる。

タワーディフェンスジャンルは、StarCraft ユズマップの歴史上、最も大衆的な成功を収めたジャンル第2位だ。押し寄せる敵を防衛建物（タワー）で食い止めるだけの単純な構造だが、ユズマップ制作陣はここに「迷路作り（Mazing）」の概念を導入した。建物を綺麗な形で建てて敵ユニットをぐるぐる回り込ませ、その合間にダメージを叩き込む方式は、シムシティと戦略の完璧な結合だった。キャノンディフェンス、タワーディフェンス、Uディフェンス、Tディフェンスといった多様なディフェンスマップが登場し、ディフェンスはすでにこの頃から一つのジャンルとしての形を整えていた。

単に防ぐだけでなく、ユニットの種類と属性、射程距離を計算して最高の効率を引き出す過程は、凄まじい中毒性を誇った。圧倒的な物量のユニットたちが自分が建てたバンカーの前で溶けていくのを眺めているだけで、時間が瞬く間に過ぎ去っていった。その後、このようなルールに次第に肉付けがなされ、『プラントvsゾンビ』、『キングダムラッシュ』、『ランダムダイス』といった名作ディフェンスゲームが数多く生まれ、収集型とサブカルチャーを融合させた『アークナイツ』までヒットを記録している。『アークナイツ』を見るたびに、ふとフォートキャノンを重ねて建てていた過ぎし日を思い出すオールドユーザーたち、手を挙げて！

今日、『リーグ・オブ・レジェンド（LoL）』と『Dota 2』は世界のe스포츠市場を最前線でリードするゲームだ。その祖先こそが StarCraft のユズマップ『Aeon of Strife』である。数多くのユニットを部隊単位で操作していた従来の RTS と異なり、たった一つのヒーローユニットのみを操作してレベルを上げ、アイテムを揃えていくこの方式は、当時としては衝撃そのものだった。当時のマップ制作者は、StarCraft にないレベルアップシステムを実装するためにありとあらゆるトリガーの裏技を使い、これが成長、レーン戦、攻城戦へと続く基礎を築いた。

このユズマップが有名になり、ジャンル名も『Aeon of Strife』の頭文字を取って AOS と呼ばれるようになり、その後 Warcraft III に移行して『DotA』となった。ここから派生したゲームたちが現在の巨大な e스포츠 産業を築き上げたのだから、歴史上最も影響力のあるユズマップと言っても過言ではない。そう考えると、Riot Games は今回の旧正月に、Blizzard や AOS モードの制作者に贈り物を送ったのだろうか？ああ、アメリカだから感謝祭やクリスマスを祝うのだろうか？