2026年ワールドチャンピオンシップ、出場枠が17から19に拡大

2026 롤드컵, 출전권 17개에서 19개로 늘어난다

gamemeca • Lee Woo Min 게임메카 이우민 기자 2026.03.22 22:00 UTC+9

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Riot Gamesが2026年のMSIやワールド・チャンピオンシップなどの主要国際大会の運営計画を発表しました。今年新たに導入された「ファースト・チョイス権」などが、チームの柔軟な戦術と肯定的な成果を生んでいると評価されています。また、ファンへのアクセシビリティを最優先にしつつ、今後も競争形式の改善に向けたさまざまな実験を継続していく方針です。

▲ リーグ・オブ・レジェンド eスポーツ代表画像（画像提供：Riot Games）

LCK CUPからファースト・スタンドまで、まだ3月が終わろうとしているところではあるが、リーグ・オブ・レジェンド eスポーツの熱気が高まっている。これまでもそうであったが、今年は特に「ファースト・チョイス権」や「コーチボイス」など、斬新な変化が数多く導入された。これまでにない新鮮な規定が増えた分、ファンからも多様な反応が寄せられている。こうした中、Riot Gamesは去る21日にメディアラウンドテーブルを開催し、新規定がもたらした成果と、MSIやワールド・チャンピオンシップをはじめとする残りの主要国際大会の運営案を伝えた。この日のイベントには、Riot Gamesのクリス・グリーリーeスポーツグローバル総括（以下、クリス総括）が参加した。

▲ Riot Gamesのクリス・グリーリーeスポーツグローバル総括（撮影：Gamemeca）

まず、迎える2026 ワールド・チャンピオンシップは現地基準で10月15日から1カ月間、アメリカで開催される。あわせてブラジルリーグ（CBLOL）に進出権が追加で与えられ、昨年より2チーム多い19チームが参加する。

大会序盤戦となるプレイイン・ステージは当初テキサス州アレンで開催される予定だったが、運営上の理由によりロサンゼルスの専用競技場へと会場が変更され、10月18日まで5本勝負（BO5）のダブルエリミネーション方式で進行される。4チームのうちわずか1チームのみが生き残って次のラウンドへ進み、スイスステージから準決勝までは10月23日から11月8日までテキサス州アレンのクレジット・ユニオン・オブ・テキサス・イベントセンターで開催される。大一番の決勝戦の舞台には、ニューヨーク・ブルックリンに位置するバークレイズ・センターが選ばれた。クリス総括は「ここが各国ファンを結集させ、最強を決めるのに最も適した象徴性を持っている」と説明した。

上半期の大会であるMSIは、事前に公開された通り6月28日から7月12日まで大田コンベンションセンター第2展示場で開催される。大田で公式国際イベントが開催されるのは今回が初めてであり、多彩な付帯イベントも一緒に用意される予定だ。参加規模は11チームで、プレイイン・ステージを通過した1チームと各地域の1番シード、ファースト・スタンド優秀地域の2番シードなど7チームがブラケットステージで激突する。MSIの観覧券は4月21日に先行オープンされ、韓国内のファンに向けた前売りは5월 21日にInterparkを通じて開始される。

▲ 大田で開催される2026 MSIポスター（画像出典：リーグ・オブ・レジェンド eスポーツ公式X）

そのほかにもクリス総括は、今年新たに導入された「ファースト・チョイス権」が肯定的な結果を生んだと伝えた。ファースト・チョイス権とは、先に選択権を付与されたチームがブルー・レッド陣営か先・後ピック選択権のどちらかを選び、相手チームが残りの選択肢を選ぶシステムだ。例えばAチームが陣営選択権を選んだ場合、Bチームは自動的に先・後ピック選択権を受け取る構造となっている。

これについてクリス総括は「これまでの結果に非常に満足している」と伝えた。「ファースト・チョイス権の導入により、チームが各自自信のあるピックと相手分析をもとに、より柔軟に試合プランを組み立てることができ、適応力や創造性、そして意味のある意思決定が実際に表れていることを確認した」という説明だ。

以下は上記に含まれなかった質疑応答の内容である。

Q. 昨年から年に3回国際大会（ファースト・スタンド、MSI、ワールド・チャンピオンシップ）が開催されている。該当する改編による肯定的な影響はあったか？

内部では年に3回国際大会を開催することについて、かなり満足している。ただし、ファースト・スタンドは依然として実験段階にある大会だと考えている。昨年韓国で開催されたときは5チームだったが、今年は7チームが参加し、完全な5本勝負（BO5）で進行される。引き続きこの形式を洗練させ、ファンのフィードバック、反応、視聴率などを考慮していく予定だ。

Q. 最近人気の高い他のスポーツイベントは、ディズニープラスやNetflixなどで独占中継を行うケースが多い。もしRiot側にも合理的な条件で独占中継の提案が入ってきた場合、進行する考えがおありか気になる。

現在、韓国の放送契約にはワールズが含まれているが、これに関連して独占提案を受け入れることは不可能であると見ている。絶対にないとは言えないが、現在の我々の計画はできるだけ多くのファンに近づくことだ。時にはCHZZKやSOOPと行ったように商業的な要求に従うこともあるが、究極の目標は依然としてアクセシビリティである。ファンが視聴したいと思う多くのプラットフォームと言語で提供できるよう努力する計画だ。

▲ 昨年末にディズニープラスの独占中継で行われたKeSPA CUP（画像提供：KeSPA）

Q. 今回のファースト・スタンドを見ると、韓国・中国チームと他地域チームの間の競技力の差があまりにも激しいという評価がある。こうした部分はどのように見守っているか？

西洋チームが差を縮められないというのは、内部でも常に出る話だ。ただ、新しいロースターを連れてきた西洋チームが多く、これを見守るのが面白かったと感じている。上位チームとそれ以外のチームの間に格差があるのは事実だが、最善を尽くしてすべてのチームが競争できるように手助けしたい。

Q. 2026年のMSI開催地域として大田広域市が選定された。大田広域市のどのような部分を最も魅力的にご覧になったのか気になる。

他の都市と比較したとき、大田は素晴らしいファンにたくさん出会える場所である点、市からの積極的な協力など多くのメリットがあった。究極的に現場のファンとすべての放送に向けて最高の経験を提供すると判断した。

Q. 現在のピアレスドラフトのほかに検討中の他の変化点はあるか？

今年は陣営選択と先ピック権を分離した。また、LCKとLCPでは「コーチボイス」でコミュニケーションに関連する実験を進めているが、これまでに聞いたところによるとかなりうまくいっているようだ。このように引き続き競争形式を洗練させ、理にかなった変化を見つけたい。単に変化を与えたと言いたいがため、あるいは斬新さのためだけに変更したくはない。そのため、可能な場所では引き続き実験を進めていく予定だ。

LCK컵부터 퍼스트 스탠드까지, 아직 3월이 채 끝나지도 않았지만 리그 오브 레전드 e스포츠의 열기가 뜨겁다. 언제나 그랬지만, 올해는 특히 '첫 번째 선택권'부터 '코치 보이스' 등 참신한 변화가 여럿 도입되었다. 이전에 없던 신선한 규정이 많아진 만큼, 팬들 역시 다양한 반응을 보내고 있다. 이러한 가운데 라이엇게임즈는 지난 21일 미디어 라운드 테이블을 통해 새로운 규정이 가져온 성과와 MSI와 월드 챔피언십 등 남은 주요 국제 대회에 대한 운영안을 전했다. 이날 행사에는 라이엇게임즈 크리스 그릴리 e스포츠 글로벌 총괄(이하 크리스 총괄)이 자리했다.

▲ 라이엇게임즈 크리스 그릴리 e스포츠 글로벌 총괄 (사진: 게임메카 촬영)

먼저 다가오는 2026 월드 챔피언십은 현지 기준 10월 15일부터 한 달간 미국에서 열린다. 아울러 브라질 리그(CBLOL)에 진출권이 추가로 주어지면서, 작년보다 2팀 많은 19팀이 참가한다.

대회 초반부인 플레이-인 스테이지는 당초 텍사스주 앨런에서 열릴 예정이었으나, 운영상의 이유로 로스앤젤레스 전용 경기장으로 장소가 변경되어 10월 18일까지 5전 3선승제 더블 엘리미네이션 방식으로 진행된다. 4개 팀 중 단 한 팀만이 살아남아 다음 라운드로 향하며, 스위스 스테이지부터 4강전까지는 10월 23일부터 11월 8일까지 텍사스주 앨런의 크레딧 유니언 오브 텍사스 이벤트 센터에서 열린다. 대망의 결승전 무대는 뉴욕 브루클린에 위치한 바클레이스 센터로 낙점됐다. 크리스 총괄은 "이곳이 각국 팬들이 운집해 최강자를 가리기에 가장 적합한 상징성을 지녔다"고 설명했다.

상반기 대회인 MSI는 앞서 공개된 대로 6월 28일부터 7월 12일까지 대전컨벤션센터 제2전시장에서 개최된다. 대전에서 공식 국제 행사가 열리는 것은 이번이 처음이며, 다채로운 부대 행사도 함께 마련될 예정이다. 참가 규모는 11개 팀으로, 플레이-인 스테이지를 통과한 1개 팀과 각 지역 1번 시드, 퍼스트 스탠드 우수 지역 2번 시드 등 7개 팀이 브래킷 스테이지에서 맞붙는다. MSI 관람권은 4월 21일에 선오픈되며, 국내 팬들을 위한 예매는 5월 21일 인터파크를 통해 시작된다.

대전에서 개최될 예정인 2026 MSI 포스터 (사진출처:) — ▲ 대전에서 개최되는 2026 MSI 포스터 (사진출처: 리그 오브 레전드 e스포츠 공식 X)

그 외에도 크리스 총괄은 올해 새로 도입된 '첫 번째 선택권'이 긍정적인 결과를 낳았다고 전했다. 첫 번째 선택권은 먼저 선택권을 부여받은 팀이 블루·레드 진영이나 선·후픽 선택권 중 하나를 고르고, 상대 팀은 남은 선택지를 고르는 시스템이다. 예를 들어 A팀이 진영 선택권을 골랐다면, B팀은 자동적으로 선·후픽 선택권을 받게 되는 구조다.

이에 대해 크리스 총괄은 "지금까지의 결과에 매우 만족하고 있다"고 전했다. "첫 번째 선택권 도입으로 팀들이 각자 자신 있는 픽과 상대 분석을 토대로 더 유연하게 경기 계획을 세울 수 있었으며, 적응력과 창의성, 그리고 유의미한 의사결정이 실제로 나타나는 것을 확인했다"는 설명이다.

이하는 위에 담기지 않은 질의응답 내용이다.

Q. 작년부터 1년에 세 번 국제 대회(퍼스트 스탠드, MSI, 월드 챔피언십)가 열리고 있다. 해당 개편으로 인한 긍정적인 영향이 있었는지?

내부에서는 1년에 세 번 국제 대회를 개최하는 것에 대해 꽤 만족하고 있다. 다만 퍼스트 스탠드는 여전히 실험 단계인 대회라고 생각한다. 작년에 한국에서 열렸을 때는 5개 팀이었지만, 올해는 7개 팀이 참가하고 완전한 5전 3선승제로 진행된다. 계속해서 이 형식을 다듬고 팬들의 피드백, 반응, 시청률 등을 고려할 예정이다.

Q. 최근 인기 있는 다른 스포츠 이벤트는 디즈니 플러스나 넷플릭스 등에서 독점 중계를 진행하는 경우가 많다. 만약 라이엇 측에도 합리적인 조건으로 독점 중계 제안이 들어온다면 진행할 생각이 있으신지 궁금하다.

현재 한국 방송 계약에는 월즈가 포함되어 있는데, 이와 관련하여 독점 제안을 받아들이는 것은 불가능할 것으로 보고 있다. 절대로 안 된다고 말할 수는 없지만, 현재 우리의 계획은 최대한 많은 팬들에게 다가가는 것이다. 때로는 치지직이나 숲(Soop)과 했던 것처럼 상업적인 요구에 따르기도 하지만, 궁극적인 목표는 여전히 접근성이다. 팬들이 시청하고 싶어 하는 많은 플랫폼과 언어로 제공할 수 있도록 노력할 계획이다.

▲ 지난 해 말 디즈니 플러스 독점 중계로 진행된 KeSPA 컵 (사진제공: KeSPA)

Q. 이번 퍼스트 스탠드를 보면 한국·중국 팀과 타 지역 팀 간의 경기력 차이가 너무 심하다는 평가가 있다. 이런 부분은 어떻게 지켜보고 있는지?

서양 팀들이 차이를 좁히지 못한다는 것은 내부에서도 항상 나오는 말이다. 다만 새로운 로스터를 가져온 서양 팀들이 많았고, 이를 지켜보는 것이 재미있었다고 생각한다. 상위권 팀과 나머지 팀들 사이에 격차가 있는 것은 맞지만, 최선을 다해 모든 팀이 경쟁할 수 있도록 도우려 한다.

Q. 2026년 MSI 유치 지역으로 대전광역시가 선정됐다. 대전광역시의 어떤 부분을 가장 매력적으로 보신 것인지 궁금하다.

여러 도시와 비교했을 때 대전은 훌륭한 팬들을 많이 만날 수 있는 장소라는 점, 시의 적극적인 협조 등 장점이 많았다. 궁극적으로 현장 팬들과 전체 방송을 위해 최고의 경험을 제공할 것이라 판단했다.

Q. 현재 피어리스 드래프트 외에 고려 중인 다른 변화점이 있는지?

올해 진영 선택과 선픽권을 분리했다. 또한 LCK와 LCP에서는 '코치 보이스'로 커뮤니케이션과 관련된 실험을 진행 중인데, 지금까지 들은 바에 따르면 꽤 잘 진행되고 있는 것 같다. 이처럼 계속해서 경쟁 형식을 다듬고, 이치에 맞는 변화를 찾고자 한다. 단순히 변화를 줬다고 말하기 위해, 혹은 참신함만을 위해 변경하고 싶지는 않다. 따라서 가능한 곳에서는 계속 실험을 진행할 예정이다.

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