プロゲーマー進出への登竜門である2026 LCK Academy Series（LCK AS）上半期アカデミーリーグが、先月21日に開幕した。本大会はLCKチーム所属のアカデミーチームが参加する3部レギュラーリーグであり、LCKの有望株たちが実戦経験を積めるように用意された。プールリーグは3月21日から5月3日まで約7週間にわたり進行され、プレーオフは5月9日から5月17日まで2週間にわたって繰り広げられる予定である。

今度の上半期リーグには合計8チームが出場した。Hanwha Life Esports Academy、DK Youth、Gen.G Global Academy、Hanwha Life Esports、KT Rolster Academy、DNS Supers Academy、NS Esports Academy、T1 Esports Academy Rookiesが参加した。特にLCKおよびLCK CL進出を目標とする新鋭選手たちが大挙出場し、各チームの次世代有望株たちの成長が主な見どころとして挙げられる。BRO Nonane キム・ビョンウ、DK Navid パク・ミヌ、GGA Lancelot クァク・ミニョプ、HLE Hailstone パク・ジェウ、KTA Flow オ・チフン、DNS Soft ホ・チャン、NSA Crow キム・スンウ、T1A Aether ファン・フィサンなど、主要選手たちの活躍が期待を集める。

大会はプールリーグおよびプレーオフ方式で進行される。プールリーグはトリプルラウンドロビン方式ですべての試合を3本勝負（2勝先取り）で行い、上位6チームがプレーオフに進出する。プレーオフは5本勝負（3勝先取り）のセミダブルエリミネーション方式で進行され、最終優勝チームを決める予定である。総賞金は600万ウォン規模で、優勝チームにはトロフィーと250万ウォンが授与される。準優勝チームには150万ウォン、3位と4位のチームにはそれぞれ100万ウォンが支給される予定である。

プレーオフの試合は毎週土日の午後2時にSOOP、Chzzk、NAVER e스포츠を通じて生放送で中継される予定である。本大会は次世代LCK有望株の発掘を目標に実戦力量の強化と持続的な競争環境の造成に重点を置いており、下半期には学校eスポーツと連携して選手育成の裾野を拡大する計画である。昨年の下半期リーグではT1 Esports Academy Rookiesが優勝を飾り、DK Youthが準優勝を記録した。