라이언 ND: 디아블로에서 악마술사는 아주 오래된 마법사 클랜 '비지레이'의 지식 파편을 모아 자신의 힘으로 만든 자들이다. ‘비지레이’는 태고의 시절 성역에 처음으로 악마를 불러들인 집단으로, 그 파괴적인 행위 때문에 다른 마법사 클랜들로부터 규탄받고 추방당했다. 이후 그들의 지식과 관행은 금기시됐다.

그러나 시간이 흐르며 상황이 달라졌다. 성역 곳곳에 악마가 들끓고, 전쟁에서 밀리고 있다는 위기감이 확산되면서 위험하다는 걸 알면서도 비지레이의 지식을 활용해 악마와 싸워야 한다는 인식이 퍼지기 시작했다. 이것이 지금 우리가 아는 악마술사의 기원이라 할 수 있다. 

이모탈 악마술사의 첫걸음은 5.0 패치와 함께 추가되는 오리진 퀘스트에서 확인할 수 있다. 악마술사가 비지레이의 탑에 침투해 악마 소환 능력을 처음으로 탐색하고, 자신의 주요 소환수인 영혼 탐닉자와 결속하게 되는 과정을 직접 플레이할 수 있는 튜토리얼 형식의 퀘스트다.

낸 GD: 가장 큰 차이는 이모탈이 모바일게임이라는 점이다. 모바일 플레이어를 배려하는 방향에 집중해서 개발을 진행했다. 캐릭터 조작에 제약이 있는 만큼 동시에 사용할 수 있는 스킬 수가 제한되는데, 이를 압축하면서도 최대한 많은 것을 활용할 수 있도록 많이 고심했다.

예를 들어 악마술사가 가진 스킬 중에 '고통의 사슬'이 있다. 이 스킬을 적에게 사용하면 피해를 주지만, 악마술사의 소환수인 영혼 탐닉자에게 사용하면 강력한 공격력을 발휘하게 하는 버프 형태로도 활용할 수 있다. 이처럼 스킬 하나가 여러 기능을 갖도록 설계해, 다양한 조합이 가능하도록 하는 것이 이모탈 악마술사 설계의 핵심이다.

라이언 ND: 그것이야말로 우리가 바랐던 것이다. 소환과 어둠을 중시하는 캐릭터는 디아블로 시리즈의 분위기와 매우 자연스럽게 맞아떨어진다. 디아블로 1에서부터 비지레이 클랜은 시리즈의 핵심 요소였다. 마침 IP 30주년이라는 시점과 맞물려 디아블로 2, 이모탈, 디아블로 4에 걸쳐 동시에 선보일 기회를 얻었고, 이를 통해 등장한 악마술사는 세 게임을 잇는 완벽한 다리이자 성역 전체에 보내는 개발자들의 러브레터라 할 수 있다.

낸 GD: 악마술사는 이전까지 쌓아온 시리즈의 노하우가 게임플레이에 자연스럽게 스며드는 느낌이기도 하다. 모든 직업이 작품마다 완전히 똑같을 필요는 없다. 핵심 정수가 확고하다면 각 작품마다 조금씩 변화를 추구하면서 익숙하면서도 새로운 재미를 선사할 수 있다고 생각했다. 그런 의미에서 디아블로 2, 이모탈, 디아블로 4에 각각의 매력을 담은 악마술사를 선보이게 됐다.

라이언 ND: 디아블로 2 이후 거의 10년 가까운 시간이 흘렀고, 루트 골레인은 많은 것이 바뀌었다. 가장 큰 변화는 최근 안다리엘과 그 악마들에 의해 도시 전체가 점령당하고 끔찍한 저주로 봉인됐다는 점이다. 지난 4.3 '강탈' 스토리라인 말미에서 그 시작점이 드러났다.

5.0 업데이트에서는 악마들이 점령한 항만 지구의 모습을 직접 마주하게 된다. 안다리엘이 사람들을 납치해온 장소가 바로 그곳이다. 또한 루트 골레인 내부로 더 깊이 들어가면, 악마들이 세워놓은 끔찍한 콜로세움을 발견할 수 있다. '저주받은 도시'라는 곳으로, 만화에서 일부를 미리 다룬 바 있는 장소다. 이후 3분기에 걸쳐 점령된 루트 골레인을 더 깊이 탐험하고 수복해나가는 과정을 그려낼 예정이다.

라이언 ND: 디아블로 2에서 4로 갈수록 성역의 상황은 점점 악화되고, 악마술사들은 더욱 과감하고 무모한 지식을 추구하게 된다. 악마학에 대한 심취가 깊어질수록 스스로도, 그리고 주변 환경도 점점 더 잠식된다. 디아블로 4에서 악마술사가 실제로 악마로 변신하는 것이 대표적인 예시다. 이모탈에서는 아직 그 위험한 힘에 첫 발을 들여놓은 단계를 그리고 있고, 2편에서 4편으로 이어지는 타임라인 전체가 점점 더 어두운 힘으로 빠져드는 과정이라고 이해하면 된다.

낸 GD: 디자인팀 내에서도 2편에 가깝게 갈 것인가, 4편에 가깝게 갈 것인가에 대한 논의가 있었다. 다만 결론은 어느 편에 가깝게 하느냐가 아니라, 개발팀이 느끼기에 가장 매력적인 악마술사를 그리는 것이 우선이라고 생각했다. 또한 이모탈은 모바일게임이기 때문에, 해당 플랫폼 유저들이 잘 다룰 수 있는 캐릭터를 만드는 것도 중요한 요소였다. 4편에 가까운 디자인이 나온 것은 그 결과물이지, 처음부터 4편을 의도한 것은 아니었다.

라이언 ND: 디아블로 3에서 무엇이 어떻게 될지에 대해 지금 이 자리에서 확답을 드리기는 어렵다. 다만 이모탈은 시대 설정상 디아블로 2와 3편 사이에 위치하며, 세계석이 파괴된 것이 아직 비교적 최근의 일이다. 네팔렘의 힘이 각성하려면 시간이 필요하고, 그렇기 때문에 이모탈에서는 네팔렘을 거의 찾아볼 수 없다. 디아블로 3 악마 사냥꾼으로 등장하는 발라가 이모탈에서 퀘스트를 통해 모습을 드러내는 것도 그런 맥락이다.

확언할 수는 없지만, 이모탈 타임라인이 점점 디아블로 3에 가까워지고 있다는 것만큼은 사실이다. 그 시대가 가까워지기 시작할 때 어떤 모습이 펼쳐질지, 개발팀 내에서도 굉장히 기대하고 있다

라이언 ND: 안다리엘은 '고뇌의 여제'다. 단순히 때려잡고 먹어 치우는 악마가 아니라, 심적 고통을 전달하는 것에 특화된 존재다. 그 특성을 퀘스트 전반에 걸쳐 일관되게 구현하는 것이 핵심 과제였다. 루트 골레인이 주 무대인 만큼, 디아블로 2에서 기억하던 그 도시를 떠올리게 하는 노스탤직한 순간들도 있을 것이다. 익숙한 얼굴들도 등장하지만, 그 배경은 이전과 판이하게 다른 참상에 가까운 모습이 될 것이다.

잔인하고 충격적인 장면도 있겠지만, 동시에 감동적인 순간들도 준비했다. 사람들은 예전과 같은데, 그 사람들이 살아가는 장소가 완전히 달라졌을 때 어떤 상황이 그려지는지를 묻고 싶었다. 고뇌의 여제가 인간에게 줄 수 있는 최악의 고통이란 무엇인지, 그 질문에 대한 답을 찾아가는 것이 올해 스토리라인의 큰 줄기다. 이 퀘스트 라인의 제목을 '고통과 번민'이라고 부르는 데는 그런 이유가 있다.

라이언 ND: 한국 플레이어들의 열정에 진심으로 감사하다. 게임플레이에 대한 높은 숙련도, 세밀한 디테일에 대한 집중력, 그런 부분들이 개발자로서 가장 살아있음을 느끼게 하는 요소들이다. 이모탈을 즐겨주셔서 고맙고, 다른 이야기지만 월드컵에서도 좋은 결과 있기를 바란다.

낸 GD: 한국 플레이어들이 게임을 파고드는 방식은 늘 감명적이다. 개발팀조차 예상하지 못한 플레이 방식이나 숨겨진 스토리 요소를 찾아내는 경우가 한두 번이 아니었다. 5.0 버전에서는 루트 골레인 퀘스트 라인을 비롯해 서버 간 경쟁, 나아가 지역 간 크로스 경쟁까지 준비하고 있다. 어떤 플레이어도 소외되지 않도록, 모두가 게임에서 진정한 즐거움을 느낄 수 있도록 계속 만들어 나갈 것이다. 앞으로도 많은 기대를 부탁드린다.