스퀘어 에닉스가 오는 19일, HD-2D 그래픽을 활용한 신작 RPG ‘모험가 엘리엇의 천 년 이야기’를 선보인다. 이 작품은 야만족의 위협이 도사리는 필레빌디아 대륙을 배경으로 삼고 있으며, 시공간을 넘나드는 방대한 스토리를 핵심 요소로 내세웠다. 플레이어는 주인공 엘리엇과 파트너 요정 페이를 조작해 다채로운 시대를 오가며 미지의 세계를 개척하게 된다.

본격적인 이야기는 왕국의 굳건한 보호를 받으며 살아가던 모험가 엘리엇이, 정체불명의 유적 가장 깊숙한 곳에서 과거와 현재를 이어주는 시간의 문을 발견하면서 시작된다. 이후 그는 왕녀 휴리아에게 걸린 저주를 풀기 위해 천 년에 걸친 네 개의 시대를 넘나드는 장대한 모험을 떠나게 된다. 

모험의 무대가 되는 필레빌디아 대륙은 시대에 따라 완전히 다른 특징과 서사를 가졌다. 엘리엇이 살아가는 현재인 ‘가호의 시대’는 휴리아 공주의 강력한 보호 마법 덕분에 야만족의 위협으로부터 안전하게 번영을 누리고 있는 휴더 왕국을 조명한다. 반면 이보다 과거인 ‘재건의 시대’는 한때 번영했던 흔적만 남은 채, 인류가 멸망 위기에 처한 비극적인 상황을 생생하게 그렸다. 이 시기의 생존자들은 리틀호프라는 작은 마을에 모여, 절망 속에서 희망의 불씨를 지피기 위해 고군분투한다.

시간을 더 거슬러 올라간 ‘마법의 시대’는 고도의 마력 기술을 바탕으로 인류가 눈부신 문명을 이룩했던 찬란한 시기다. 마법 국가 ‘웨이젠’을 중심으로, 새로운 마법 기술을 연구하는 포더월 연구소와 인류의 풍요를 지향하는 포매닛 연구소가 대립과 협력을 이어간다. 하지만 이 거대한 번영의 끝에는 세계의 황폐화가 예정되어 있으며, 플레이어는 탐험을 통해 이 시대 어딘가에서 운명의 톱니바퀴가 어긋나기 시작한 근본적인 원인을 조사하게 된다.

엘리엇 일행이 도달할 수 있는 가장 오래된 과거는 ‘발아의 시대’다. 이제 막 문명이 태동하기 시작한 이 시대의 인류는 직접 조악하게 만든 무기에 의존해 야만족과 위태로운 생존 투쟁을 벌이고 있다. 특히 인간의 언어를 구사하고 강력한 마법을 자유자재로 다루는 태초의 종족 ‘뮤족’이 등장하면서, 인류는 역사상 가장 거대한 전환점을 맞이한다. 플레이어는 이러한 네 개의 시대를 유기적으로 오가며 세계의 거대한 수수께끼를 점진적으로 밝혀내게 된다.

이번 신작은 주인공 ‘엘리엇’을 중심으로 각 시대마다 다채로운 사연을 지닌 인물 군상을 선보인다. 고아원 출신 모험가인 엘리엇은 마을 사람들의 의뢰 보수를 고아원에 기부하는 따뜻한 성품을 지녔으며, 그의 곁에는 특수한 마법으로 전투와 퍼즐 공략을 돕는 파트너 요정 ‘페이’가 늘 함께한다. 페이는 어째서인지 엘리엇에게만 모습이 보이고 목소리가 들리는 신비한 존재로, 잃어버린 기억 속에 중대한 진실을 품은 캐릭터이기도 하다.

가호의 시대 속 주요 거점인 휴더 왕국에는 나라를 최우선으로 생각하는 ‘히카드 왕’, 그의 딸이자 강력한 마력으로 왕국을 수호하는 ‘휴리아 공주’가 존재한다. 휴리아 공주는 바깥세상의 자유로운 모험을 동경하면서도 성을 떠날 수 없는 처지로, 스토리 초반 엘리엇을 돕는 조력자로 등장한다. 그 외에도 뛰어난 검술과 두뇌를 겸비한 반면 국력 개발에 집착하는 국무대신 ‘카이프리드’, 엘리엇의 오랜 친구이자 마법 연구 권위자 ‘유이진’ 등 다양한 인물을 만날 수 있다.

마법의 시대와 발아의 시대에서도 입체적인 핵심 인물들이 등장해 서사에 깊이를 더한다. 마법의 시대에는 지식을 갖춘 포매닛 연구소장 ‘파우스타’와 기계공학자 ‘마니’, 현실주의자인 포더월 연구소장 ‘힐데브란트’, 귀족 ‘이카로스’의 이해관계가 복잡하게 얽혀 있다. 아울러 발아의 시대에는 야만족과 뮤족을 극도로 경계하는 마을 수장 ‘카이’, 마법의 실용화를 꿈꾸는 여성 연구자 ‘히르크’, 혹독한 설원에서 인간에게 마법을 전수하는 ‘류드밀라’가 이야기 중심축을 담당한다.

액션 시스템은 각종 무기와 마석을 통한 전략적인 커스터마이징을 핵심으로 내세웠다. 최대 두 개의 무기를 동시에 장착 가능하며, 공격 버튼을 길게 눌러 무기별 고유 필살기를 구사할 수 있다. 빠른 공격 속도를 자랑하는 ‘검’, 강력한 범위 공격을 가할 수 있는 ‘폭탄’, 원거리 공격에 특화된 ‘활’과 ‘창’, 회수 시에도 타격 판정이 계속 유지되는 ‘부메랑’, 묵직한 파괴력을 가진 ‘해머’, 변칙 공격을 사용할 수 있는 사슬낫 등 7가지 무기 중 취향에 맞는 것을 고르면 된다. 

각 무기는 모험 중 자유롭게 교체할 수 있을 뿐 아니라, 폭탄이나 해머를 이용하면 막힌 지형지물을 파괴할 수도 있다. 이러한 특성은 탐험 요소와도 긴밀하게 연계된다. 무기 액션과 점프, 수영 등 다채로운 기본 액션을 바탕으로 필드를 누비며, 숨겨진 무기와 던전을 발견하는 재미를 더했다.

무기 커스터마이징에서 가장 중요한 요소는 ‘마석’이다. 전방향 방어막을 펼치거나 돌진 중 받는 피해를 무효화하는 등 다채로운 부가 효과를 지닌 아이템으로, 무기에 부착해 활성화할 수 있다. 마석은 무기마다 개별적으로 부여된 코스트 한도 내에서 자유롭게 세팅할 수 있으며, 이를 통해 플레이어는 자신만의 고유한 전투 스타일을 완성해 나가게 된다.

마석은 모험 중 우연히 발견할 수도 있지만, 적을 처치하고 전리품으로 얻은 파편을 활용해 새로운 마석을 생성하는 것도 가능하다. 생성 시도를 거듭할수록 랭크가 상승해 희귀 마석이 등장할 확률이 높아져, 소위 말하는 ‘득템’의 재미도 느낄 수 있다. 

주인공을 전폭적으로 돕는 파트너 요정 페이의 서포트 액션은 이번 모험의 가장 중요한 열쇠로 작용한다. 페이는 필드 주변에 떨어진 아이템을 부지런히 줍거나, 전투 중 틈을 노려 적을 견제하는 등 다양한 방식으로 엘리엇을 보조한다. 맵 곳곳에 숨겨진 마력의 사당을 찾아내면 페이가 새로운 마법을 습득하여 탐험의 범위를 획기적으로 넓힐 수도 있다. 또한 한 명의 플레이어가 페이와 엘리엇을 모두 조작하거나, 로컬 협력 플레이를 통해 캐릭터를 각자 하나씩 맡는 것도 가능하다.

페이의 마법은 이동과 전투 양면에서 무궁무진한 전략적 변수를 창출해 낸다. 엘리엇의 지상 이동 속도를 비약적으로 높이는 ‘질주’, 페이가 위치한 곳으로 엘리엇을 순식간에 이동시키는 ‘워프’는 복잡한 퍼즐 해결과 기습 공격에 활용할 수 있다. 이외에도 화염을 두르는 ‘점화’, 적과 사물을 일거에 끌어당기는 ‘흡입’, 엘리엇의 행동을 똑같이 모방하는 ‘복제’ 마법 등이 존재한다. 또한 엘리엇의 체력이 모두 소진되어 쓰러지더라도 게임 내 재화를 소모하는 ‘부활’ 마법을 통해 그 자리에서 즉시 모험을 이어가는 것도 가능하다.

페이가 새로운 마법을 배울 때마다 순차적으로 개방되는 ‘페이의 마법 레슨’ 미니 게임은 전투 외적인 색다른 느낌을 선사한다. 미니 게임을 클리어하면 획득 점수에 따라 게임 내 배경 음악을 감상할 수 있는 레코드 보상도 지급된다. 그 밖에도 대륙 전역에 퍼져 있는 길고양이들을 구조하는 아기자기한 수집 요소 등 다양한 콘텐츠를 선보일 예정이다.