니폰이치 소프트웨어는 여러 독특한 타이틀을 선보였다. 그 중 특히 많은 사랑을 받았던 게임이 바로 ‘요마와리: 떠도는 밤(이하 요마와리)’ 시리즈다. 귀여운 캐릭터와 상반되는 기괴한 마을과 요괴가 선보이는 공포에 매력을 느낀 유저들이 많았다. 그런 요마와리 개발진이 생활 시뮬레이션 ‘고요한 시골 정원 이야기’를 개발한다고 했을 때, 많은 유저들은 이 또한 가혹한 공포게임일 것이라 추측했다.

계기는 '요마와리'의 노하우를 사용해 다른 장르의 새로운 작품을 만들어가고 싶다는 것이 첫 번째였다. 그래서 선택한 것이 생활 시뮬레이션게임이다. 물론 온화한 분위기와 호러 분위기라는 장르 사이에 꽤 괴리가 있다는 것은 인식하고 있었지만, 한편으로는 의외로 잘 어울리지 않을까 생각했다. 적어도 이 '시골'이라는 무대는 호러와도 상성이 좋았기 때문에 잘 조합해 본 것이다. 노하우 측면에서도 '요마와리'가 쿼터뷰 게임이었으므로, 생활 시뮬레이션과 상성이 좋다고 생각했다.

호러 요소를 넣은 기억이 없다고 한 것은 농담에 가까웠다. 생활 시뮬레이션과 공포 요소의 비율이 8 대 2라는 것은 개발 당초부터 정해져 있었다. 이 밸런스가 무너지면 만드는 도중에 다들 혼란스러울 것이라 생각했기 때문에, 게임 기획을 정해두었다. 이번 프로모션에서 타이틀 발표부터 발매까지 1년 가까이 기간이 길었기 때문에, 기간에 따라 홍보를 방식을 바꿔볼까 생각해서 여러 가지를 시도해 본 것이다. 

앞서 말씀드린 대로 호러 요소도 넣어야 했기에, 우선 배타적인 시골을 무대로 한 이야기를 만들자고 미리 정해두었다. 일본에는 이른바 '인습촌' 계열의 호러가 있는데 이것이 유행하기도 했고, 이 게임의 시나리오나 내용이 어떤 것인지 전달하기 쉬울 것 같아서 이런 마을 계열 호러를 하려고 생각했다. 평범한 인습촌물을 만들면 흔한 작품이 되어버리기 때문에, 생활 시뮬레이션이나 '요마와리'적인 요소를 섞으면 어떻게 될지 계산하고 기획하여 현재의 형태가 되었다.

생활 시뮬레이션을 선호하는 유저들이 호러에 익숙하지 않다는 것을 알고 있었기 때문에, 공포 표현의 생생함이나 잔혹함이 너무 과하지 않도록 주의했다. '무섭다'와는 다르게 '기분 나쁘다'라고 느껴지지 않도록 선을 추구했다. 또한 몬스터가 습격해오거나 피가 튀는 것은 이번 작품의 분위기와 맞지 않아 기본적으로 배제했다. 

'요마와리' 등을 만들었기에 사람을 놀래거키나 장난치는 것을 좋아해서 자꾸 이런 요소를 넣으려고 했는데, 그럴 때마다 카츠마타 미오 개발 책임자가 ‘과하면 유저들이 거부감을 느낄 수 있다’며 제동을 걸어줬다. 둘이서 선을 찾으며 개발했다.

앞서 말씀드렸듯 '요마와리'의 노하우를 사용한 새로운 게임을 찾은 결과, 생활 시뮬레이션이 어울린다고 생각하여 선택했다. 게다가 호러의 작법에서 긴장감과 이완은 중요한데, 힐링 파트와 긴장감 있는 파트라는 상반된 요소가 공포와 꽤 잘 맞는다고 생각했다. 생활 시뮬레이션으로 긴장이 풀렸을 때 갑자기 무서운 요소로 이 게임이 어떤 게임이었는지 상기시키는 것을 통해, 다른 게임에 없는 표현과 경험을 제공할 수 있다고 생각하여 찬스로 삼고 도전했다. 호러 게임을 만들던 개발사가 갑자기 훈훈한 생활 시뮬레이션 게임을 만들면 서사적으로도 재밌을 것 같았다.

고요한 시골 정원 이야기에서도 주민과 깊은 사이로 나아갈 수 있다. 다만 특수한 점은 비밀이 있고, 일반적인 생활 시뮬레이션과는 달리 상대의 진짜 모습이나 비밀을 파헤치며 그 과정에서 친해진다는 시나리오라는 것이다. 

연애 요소의 경우 주인공이 아이이기 때문에 농밀한 콘텐츠는 없지만, 반대로 친해져서 식사에 초대받거나 아이라는 점을 이용한 외박 이벤트 등을 준비하여 상당히 드문 상황이 연출된다. 주인공이 아이이기에 쓸 수 있었던 이야기이므로, 플레이어분들은 마을 사람들에게 아이 취급을 받는 생활 시뮬레이션 체험을 즐겨주셨으면 한다.

저와 카츠마타 개발 책임자의 역할 분담은 명확했다. 저는 호러나 시나리오 등을 담당했고, 생활 시뮬레이션을 무척 좋아하는 카츠마타 개발 책임자가 주로 생활 시뮬레이션 부분을 맡았다. 제 발상은 '요마와리'에 가까워 강아지를 보면 나쁜 생각이 드는데, 개발 책임자가 생활 시뮬레이션 관점에서 플레이어가 쌓아온 것을 빼앗는 것은 절대 안 된다고 막았다. 플레이어가 친해진 주민, 애써 키운 채소와 가축 등 소중한 것일수록 빼앗고 싶어 했는데, 그때마다 절대 안 된다고 막는 일이 빈번했다.

게임으로서 성립시키기 위해 그런 행위가 필요하다면 반드시 그 후에 플레이어에게 보상을 해줘야 생활 시뮬레이션으로서의 경험이 훼손되지 않는다고 개발 책임자가 조정해, 공포와 생활 시뮬레이션의 밸런스를 맞춰 나갔다.

데포르메 된 세계관 안에서 어떻게 리얼리티를 표현할까 했을 때, 효과음(발소리 등)을 최대한 리얼하고 실재감 있게 만드는 방향을 고집했다. 이번 작품에도 '요마와리'의 사운드 개발 책임자가 참여했기에 효과음이나 발소리 등은 이전부터의 고집을 이어받아 잘 구현했다고 생각한다. 

'요마와리'와 크게 다른 점은 BGM이 존재한다는 점이다. 장시간 연속해서 플레이하는 생활 시뮬레이션의 특성상 질리지 않도록 곡 수를 넉넉히 준비했고, 거슬리지 않게 하면서도 때로는 멈춰 서서 듣게 되는 진정한 의미의 백그라운드 뮤직을 의식하여 제작했다. 시간대와 계절에 따라 곡이 달라지므로 그 안에서 마음에 드는 곡을 찾으셨으면 한다. 

미술적으로 크게 바뀐 부분은 '낮' 파트가 있다는 점이다. '요마와리'에서는 할 수 없었던 햇빛, 나뭇잎 사이로 비치는 빛 등 낮의 빛 표현을 꼼꼼하게 그릴 수 있었으므로 화면의 아름다움과 선명함에 주목해 주시면 기쁘겠다.

공포게임을 만들 때 개발 환경이 어둡거나 살벌하냐는 질문을 꽤 받는데, 오히려 그 반대라고 생각한다. 호러 파트를 만들 때는 플레이어에게 장난을 쳐서 놀라게 해주면 기쁘겠다는 생각을 하며 작업하기에 상당히 화기애애하다. 생활 시뮬레이션의 경우 새로운 도전이었지만, 호러를 만들 때와 개발 분위기나 하는 일은 크게 다르지 않았다. 공포게임과 마찬가지로 만들고 플레이해 보며 유저 반응을 보고 무섭게 조정해 나가듯, 생활 시뮬레이션도 일단 크게 만들어놓고 플레이하면서 사이클이 잘 돌아가는지, 조작감이나 불편한 점은 없는지 꼼꼼히 신경 썼다. 호러나 생활 시뮬레이션 모두 즐겁고 화기애애하게 개발했으며, 밝은 화면을 만들 수 있어 무척 즐거웠다.

안심 생활 모드는 당초 구현할 예정이 없었다. 하지만 개발을 진행하다 보니 생활 시뮬레이션 부분만으로도 충분히 재밌게 즐길 수 있는 타이틀이 되었다. 생활 시뮬레이션 유저 중에는 호러를 싫어하는 분이 많을 텐데, 호러 때문에 이 게임을 즐기지 못하는 것은 너무 아깝다고 생각하여 더 많은 분들이 플레이하시길 바라는 마음에 추가했다. 

안심 생활 모드에도 어딘가 불안한 마을의 분위기나 마을의 비밀과 접할 기회는 꽤 있으므로, 이를 하다 보면 자연스레 본편도 해보고 싶어지도록 만들고자 했다. 다크 모드(본편)를 즐기는 분들은 애초에 우리가 상상한 '인습촌에서 산다'는 콘셉트를 온전히 즐겨주셨으면 한다. 또한 본편도 지나치게 잔인하거나 놀라게 하지 않도록 만들었으므로, 무서운 것을 싫어하시는 분들도 너무 겁내지 말고 적당히 조율하며 즐겨주시면 좋겠다.

자유도를 높이자는 설계 기조가 있었다. 시나리오만 궁금하고 생활 시뮬레이션은 전혀 하기 싫은 사람이나, 반대로 생활 시뮬레이션을 하고 싶은데 시나리오가 억지로 진행되는 것이 부담스러운 사람이 있을 것이라 생각했다. 그래서 생활 시뮬레이션과 메인 시나리오가 너무 밀접하게 얽히지 않도록 의도적으로 만들었다. 

특정 날짜까지 무언가를 납품해야만 시나리오가 진행된다거나, 반대로 시나리오 때문에 특정 기간 생활 시뮬레이션을 아예 못 하는 식의 제한을 최대한 없앴다. 메인 시나리오를 진행하고 싶은 날엔 시나리오를, 농사만 하고 싶은 날엔 농사만 할 수 있는 상태로 만들었다. 튜토리얼은 어쩔 수 없이 시나리오를 봐야 하지만, 그 이후에는 원한다면 농사를 전혀 짓지 않고 메인 시나리오만 플레이하는 것도 가능하다.

조금 다르게, 기본적으로 플레이어의 의지로 계율을 어기면 좋지 않은 일이 일어나는 흐름이기는 하지만 시나리오는 직선적으로 구성되어 있다. 행동에 따라 수많은 엔딩 패턴이 존재하는 방식은 아니다. 다만 멀티 엔딩이 전혀 없냐고 한다면 분기는 존재하므로, 어디서 분기하는지는 플레이하며 기대해 주시면 감사하겠다.

메인 시나리오의 최종 엔딩을 보기까지 대략 50~60시간 정도 걸릴 것이라 생각한다. 다만 생활 시뮬레이션이 으레 그렇듯, 게임 클리어 타이밍은 플레이어가 만족할 때까지 스스로 정하는 것이기에 파고들기 요소를 포함한다면 100시간 정도는 거뜬히 즐길 수 있을 것이다.

실제 마을처럼 공감을 얻을 수 있는 요소를 주로 구성했고, 반대로 절대 있을 수 없는 상황은 넣지 않으려 주의했다. 그래픽 묘사나 이벤트 모두 어딘가에서 본 적 있거나 실제 존재하는 것에서 따와 디자인한 점이 특징이다. 카가츠 마을이 실존한다고 인식해 주셨으면 해서 현실성 공을 들였다. 본인도 시골 출신이기에 '시골 특유의 분위기'를 시골 토박이가 보았을 때 공감할 수 있도록 크게 의식했다. 아시아권이라면 비슷한 풍경이나 어딘가 그립다고 느낄 만한 감성이 같을 것이라 생각하므로, 그런 향수를 느껴주신다면 영광이겠다.

납품을 통해 이야기가 진행되는 방식이 약간 부담으로 느껴지는 부분이 있어서, 이번 작품에서는 그런 요소를 최대한 배제했다. 진행상 부득이하게 소재를 구해야 하는 부분은 있지만 그 외에는 없앴다. 튜토리얼은 이야기 속에서 자연스럽게 조작이나 할 일을 배워갈 수 있는 구조로 만들었다. 처음에 주어지는 목적도 너무 빡빡하게 짜지 않고 '마을의 일원이 되자'는 둥그스름한 목표를 제시하며 그에 맞춰 일하다 보면 무언가가 발생하는 전개로 구성하여, 유저가 큰 부담을 느끼지 않게 만들고자 했다.

한국 게이머분들이 어떤 요괴를 친숙하게 여기는지 정확히는 모르지만, 알아보다가 흥미로웠던 점이 있다. 한국의 '오징어 게임' 등에 나오는 '무궁화 꽃이 피었습니다' 놀이가 일본에서는 '달마가 넘어졌다'인데, 이것을 모티브로 한 요괴가 있어 이런 문화적 차이가 제대로 전달될지 궁금했고 개인적으로 재미있었다. 또한 한국에 도깨비라는 요괴가 있다고 들었다. 단순히 무섭기만 한 것이 아니라, 어딘가 애교가 있고 알면 알수록 좋아하게 되는 요괴들을 많이 준비했으니, 카가츠 마을에 살며 무서운 요괴들도 조금씩 좋아해 주신다면 기쁘겠다.

고요한 시골 정원 이야기는 자유도 높고 포용력 넓은 게임으로 만들었다. 게이머 분들은 생활 시뮬레이션 파트나 공포에 주목하시겠지만, 꽤 다면적인 부분이 구현되어 각 요소마다 재미가 다를 것이라 생각한다. 요괴의 외형, 마을 역사에 대한 민속학적 고찰, 생활 시뮬레이션의 효율적 노동, 예쁜 방 꾸미기, 메인 시나리오의 인간관계나 마을의 수수께끼에 접근하는 부분 등 다양한 요소가 있다. 캐릭터도 많아서 군상극 느낌으로 스토리가 전개되니 이른바 ‘최애’도 생길 것이다. 각 플레이어마다 가장 재미를 느끼는 포인트가 다를 테니 호러 게임으로서든, 캐릭터 게임으로서든 어느 쪽으로 입문해도 좋다. 많은 기다림을 드렸는데 마침내 출시하게 되어 매우 기쁘다. 게임에서 뵙기를 기대하며 다양한 감상 부탁드린다.