去る1月14日に幕を開けたLCK CUPで衝撃的な結果が出ました。昨年のLCK CUP優勝チームであり、今年の3強に数えられたHanwha Life Esportsが、今年のLCK CUPに出場した10チームの中で最も早く敗退したのです。去る2月1日に行われたGen.Gとの勝負で0対3の大敗を喫し、Hanwha Life Esportsはこれ以上LCK CUPで試合を続けることができなくなりました。

今年のHanwha Lifeは、これまでチームの中心を支えてきたPeanut選手の空白を埋めるため、Kanavi選手とGumayusi選手を迎え入れてラインナップの補強を図りました。しかし、LCK CUPでは「破壊戦車」というニックネームにふさわしくない不安定なパフォーマンスで大きく揺らぐ姿を見せ、ライバルチームであるGen.GとT1が健在な中、「2026 LCK CUP最初の敗退チーム」という不名誉なタイトルを手にしてしまいました。次のシーズンが始まる前にチームワークをしっかりと固める方法を見つけ出さなければなりません。

一方、LCK CUPは10チームがバロンとエルダーのグループに分かれ、両グループに属するチームが対決を繰り広げます。チーム同士の競い合いだけでなく、バロンとエルダーグループの勝点対決も重要です。特に今年は従来とは異なり、勝者グループは成績に関係なく該当グループに属する5チームすべてがプレイインに進出するようにルールが変わりました。この部分で最大の恩恵を受けたチームは、「0勝5敗」でありながらバロングループに属してプレイインに進出したBROです。

自らの不振によって敗退の憂き目に遭ったHanwha Lifeの事例とは別に、1勝も挙げていないチームがグループ対決の結果だけで上位ラウンドに進むことが妥当なのかという批判の声も高まっています。