韓国国内サブカルチャーゲームの世界観の両極端に立つNEXON Gamesのキム・ヨンハ本部長とプロジェクト・ムンのキム・ジフン代表が顔を合わせ、作家主義的開発と両氏それぞれのAI活用に対する見解について語り合った。

16日、京畿コンテンツ振興院地下2階国際会議場にて行われた今回の対談には、NEXON Gamesのキム・ヨンハ本部長とプロジェクト・ムンのキム・ジフン代表が参加し、モデレータとして韓国メディアディスイズゲームのチョン・ウチョル編集長が登壇した。現場に集まった3人は、「作家主義」という大仰なフレームの代わりに、「自分がプレイしたかったゲームを作る」という極めて個人的な熱望から開発を始めたという話を皮切りに、ライブサービスの過程で直面した様々な現実と生成AI導入についての話を伝えた。

キム本部長とキム代表は、ジャンルもゲームの構築文法もまさに正反対に近い人物だ。ダークなアポカリプスを描いた作品を手がけるキム代表は、確固たる世界観と叙事をまず確立した後、表現したい特定の場面とセリフを目印にして逆算的にゲームプレイを積み上げていく。一方、美少女と青春を主に見せてきたキム本部長は、バーチャルリアリティゲーム「Focus on You」の開発を経て、「プレイヤーがこの世界に入り込み、どのような体験と没入感を感じるか」という実世界感と体感中心の企画を組み立てる方式に集中する。

興味深いことに、ライブサービスの過程は類似していた。市場の定型化されたヒット公式に合わせようとして道を見失った失敗を経て、ようやく自身の内面の声に集中し始めた。徹底的に個人の好みとこだわりで結実させた彼らの試みは、結果として全世界のファンームを貫く『ブルーアーカイブ』と「プロジェクト・ムン世界観」という巨大なIPを誕生させる原動力となった。

ただし、誕生が完成ではない。パッケージゲームと異なり、毎日指標に向き合わなければならない「ライブサービス」生態系は、彼らのこだわりを絶えず試練の台上に載せる。日々のように殺到するユーザーフィードバックやアップデートの余波などを継続して直面し、収斂しながらゲームを磨き上げていかなければならない。これを指揮する2人は、データ、コミュニティ、フィードバックを含む多様な情報に向き合うことになる。キム本部長とキム代表はこの過程で経験した様々な現実的妥協に言及し、自分が望むゲームを維持するための努力について語った。

キム代表は、ライブサービス中、創作者として変えてはならない重要な骨組みは維持しつつ、トレンドや設定の誤りのような肉付けの領域はユーザーフィードバックを受容して認め、修正してきたと述べ、『Library of Ruina』のボス戦当時の出来事を振り返った。パブリッシャーとのコミュニケーションの過程を経なければならなかったキム本部長も、ゲームの形式と大衆性の間で妥協点を見出しながらも、本質的な面白さの味を失わないために調整する過程を絶えず繰り返したと語った。そのためにパブリッシャーの懸念にもかかわらず意志を貫いた後、ユーザーフィードバックを通じてそれが肯定的な要素であったことを証明した過程を例に挙げた。

サブカルチャーゲームにおいて、リアルタイムでユーザーの反応に向き合うライブ放送とコミュニケーションは、PDやディレクターにとって諸刃の剣として作用する。ある時は問題を引き起こしたりストレスを与えたりしながらも、ある時は巨大な原動力になってくれるからだ。

それゆえに2人の開発者は、押し寄せるフィードバックの渦中で精神力を維持するために様々な試みを行ったことに言及した。キム本部長は「キーボードを組み立てたりコーヒーを淹れたりするなど、個人的な逃避場所を探して少し休む」と述べ、キム代表は「他の代表の皆様にお会いしてメンタル管理をどのようにされているかとお尋ねする。もちろん年長者の方々であっても、ただ大変だと言われるだけだ」と語り、ある程度は受け入れていることを示した。

それでも2人は、手紙やファンアートなど、ゲームを通じてつながったユーザーの心によって再び動かされるという話も続けました。自分たちが作った物語が誰かの人生の支えになったという海外のファンレターを受け取ったり、コミックマーケットなどの現場で数多くの二次創作を目撃したりする時、2人のディレクターはようやく自分たちのこだわりが間違っていなかったことを実感し、やりがいと責任感を同時に感じると告白した。

それでは、2人のディレクターは自身の作家主義的視点からAI時代の突入についてどのように考えているだろうか。キム代表は「創作物において生成型AI技術が使われる時、反感が生まれる理由は、それが衣食住を超えた趣味であり趣向の領域だからだ。消費者は創作者が苦痛を絞り出した味、すなわち『涙の味』を求めている」と需要の本質を突いた。その一方で「大企業の導入有無を把握したのちに議論する」という発言で場内の笑いを誘った。

キム本部長は「技術的な部分と芸術的な部分が異なるようだ。リサーチの過程で検索エンジンを使うよりもはるかに詳細に整理をしてくれる。しかし、イラストやキャラクターデザイン、ストーリー作成の過程でAIの味が入り、私たちの努力が希薄になるとすれば、それは非常に困る。結果としてAIは創作者の意図を反映するツールとして使用すべきであり、その領域を超えさせてはならない」と断言した。

すなわち、生成型AIの波が激しさを増す昨今の時代において、2人のディレクターが見据える創作の本質は確固たるものである。技術的な部分においてAIは反復的な業務を短縮し、アイデアを素早くテストする優れた支援ツールになり得る。コーディングの自動化などにより、成果物を生み出す技術的参入障壁と起業のハードルがかつてなく低くなったからだ。しかし、逆説的に誰もができるがゆえに誰かが譲ることのできない固有のキャラクターIPパワーと作家性の価値がより先鋭化されなければ生き残れない時代となった。

この対談を経て導き出された結果は明確である。ユーザーがサブカルチャー創作物に熱狂する理由は、完璧な正解や素早く巧みに作られたコードではなく、人間的な欠陥や偏向点からにじみ出る「人間味」と「真摯さ」にある。AIが定型化された模範解答を提示することはできても、開発者の涙と時間が濃縮された「創作の苦痛」を代替することはできないというのだ。技術が発展し、より多くの仕事を素早く処理できるようになったとしても、創作者が向き合って悩む密度と苦痛の総量は変わらず、着実にゲームに投資されてこそコアファンダムの選択を受けることができる。

未来のディレクターを夢見る者たちに2人の巨匠が送る助言は明確である。キム本部長は「自分が真に好きなジャンル、システム、世界観が何であるのかを自分自身に絶えず問いかけながら、自身の好みの焦点を鋭く調整していく必要がある」と述べた。これは数多くの技術と工業製品があふれる世界であるほど、自分なりの見識と主観を研ぎ澄ませることが、AI時代を迎えるディレクターの核心的能力になることを示唆している。

AIの登場により、ゲームを作るハードルは大きく下がった。バイブコーディングやゲーム開発専用AIなどの出現により、誰もがゲームを作れる時代が訪れた。しかし、この大衆性ゆえに消費者に選ばれるハードルはかえって高くなった。この過程でサブカルチャーに太い足跡を残した2人のディレクターの考えと経験は、結局他人の公式ではなく「自分が見たい世界」のために粘り強く耐え抜いた者たちだけが、望むゲームのライブサービスを維持する能力を持っていることを物語っている。