'파이어 엠블렘 만자천홍(Fire Emblem: Fortune's Weave)'은 인텔리전트 시스템즈가 개발 중인 전략 롤플레잉 시리즈 신작으로 오는 17일 출시된다. 작품은 전작인 파이어 엠블렘 풍화설월 이후 7년 만에 등장하는 정식 후속작이며, 기존 시리즈의 시스템을 바탕으로 다채로운 요소를 새롭게 발전시켰다. 

신작은 마신 발로르의 부활로 인해 세상이 파멸을 맞이한 멸망 위기의 미래 시점에서 시작된다. 주인공 이스마르는 세상을 구원하기 위해 5년 전의 과거로 시간을 되돌려 다그다 제국의 거대한 무술 대회인 대검투제에 개입하게 된다. 그 과정에서 아름답게 피어난 봄날의 경치를 이르는 ‘만자천홍’이라는 제목에 걸맞게 여러 영웅들을 만나고 그들의 화려한 서사를 함께한다.

게임은 주인공 이스마르가 마신 발로르가 이끄는 망자의 언데드 군단에 의해 짓밟히고 점령당한 세계의 최후 방어선을 지키는 시점에서 시작된다. 하지만 절망적인 전력 차이로 인해 더 이상 이길 희망이 없다는 사실을 깨닫고, 운명을 관장하는 여신 포트나의 인도와 조언에 따라 뒤로 물러나는 결정을 내린다. 이스마르는 세상을 구원할 전력을 확보하고자 신비한 힘을 지닌 오벨리스크를 통해 5년 전의 과거로 시간 여행을 감행한다.

본격적인 게임의 무대는 신위 법왕이 지배하며 1,500년간 번영을 누린 다그다 제국의 수도 다그시온이다. 이곳에서는 우승자의 소원을 무엇이든 하나 이루어준다는 전설이 있는 거대한 제전인 대검투제가 성대하게 개최된다. 이스마르는 하얀 새의 모습으로 변신한 채 이미 목숨을 잃을 운명에 처했던 네 명의 전사들 앞에 나타나 그들의 인과에 직접적으로 개입하기 시작한다. 과거 영웅들의 생존을 지원하고 투기장에 참여하도록 이끌어 훗날 발로르와의 최종 결전에 합류시키고 전력을 강화하는 것이 시간 여행의 주된 명목이다.

본 타이틀은 먼 미래의 거대한 위협을 처음부터 내세우기보다는 네 명의 영웅이 지닌 지극히 개인적인 서사를 초반부에 집중적으로 조명하는 구조를 택했다. 선택한 전사에 따라 각기 다른 도입부와 고유한 이야기 흐름을 경험하게 되며, 이후 완료한 루트의 캐릭터들이 합심하여 언데드 군단에 맞서는 서사로 이어진다. 플레이어는 특정 캐릭터의 서사를 진행하다가 다그시온에 도착한 직후 언제든지 돌아와 다른 영웅의 이야기 분기로 자유롭게 넘나들 수 있다. 

네 명의 영웅은 각자의 뚜렷한 목표와 절실한 목적, 그리고 양보할 수 없는 신념을 품고 투기장에 선다. 평범한 어린 소년 카이는 범죄자로 몰려 억울하게 사형수로 투옥된 아버지를 구출하기 위해 험난한 예선전부터 험난한 여정을 걷는다. 반면 복수심을 품은 음유시인 레다는 눈앞에서 아버지를 살해한 원수들을 처단하기 위해 핏빛 복수극을 벌이며 무대에 오른다.

다른 두 주인공의 배경 역시 입체적이다. 포드라 대륙에서 넘어온 이방인이자 미형의 검사 디트리히는 오직 강자와 더 강한 상대와의 목숨을 건 전투만을 갈망하는 쾌락을 얻기 위해 전투광의 면모를 드러내며 참전한다. 살라미스 왕국의 젊은 여왕 세오도라는 아버지를 암살하고 왕위를 노리는 남동생의 음모에 맞서 조국의 비원을 짊어지고 분투하며 대회에 출전한다. 입체적인 네 영웅 서사는 서로 교차하며 세계관의 비밀과도 연계되며 몰입을 높인다.

다그시온의 거리는 각지에서 무기를 들고 몰려든 용병들로 붐비는 거대한 시장을 방불케 한다. 플레이어는 도시를 배회하는 다양한 배경의 무소속 전사나 타 클랜 소속 인물들과 교류하며 이들을 아군 진영으로 스카우트해야 한다. 영입 대상 중 상당수는 대검투제의 특정 라운드에서 적으로 마주치거나 임시 동맹으로 활약하기도 하며, 이들을 포섭하려면 퀘스트 수행으로 얻은 명성뿐만 아니라 선물과 여관 식사 등을 통한 지속적인 관계 형성이 요구된다.

동료 영입의 구체적인 조건은 현재 플레이어가 진행 중인 스토리 루트에 따라 수시로 극적으로 변동된다. 특정 캐릭터의 소꿉친구라도 루트에 따라 영입 조건이 극도로 까다로워지거나 전개상 포섭 자체가 원천 봉쇄되기도 한다. 세밀하게 얽힌 배경과 성격을 파악하고 조건을 맞추는 과정이 게임의 핵심적인 전략 요소로 작용한다. 

전작의 인기 시스템인 다과회를 변형한 독특한 상호작용 기능인 ‘버드 타임’도 추가됐다. 플레이어의 분신인 이스마르가 하얀 새의 모습을 하고 있으며, 동료들은 새에게 먹이를 주며 대화를 시도한다. 이스마르는 날갯짓을 하거나 빤히 쳐다본다는 식의 제한적인 객관식 선택지를 고르며, 그 가운데 정답과 오답이 존재한다. 정답을 맞출 경우 지원 능력치 상승폭 등에 영항을 미친다.

전투는 격자 형태의 전장에서 아군과 적군이 번갈아 가며 행동하는 시리즈 특유의 턴제 전술 시뮬레이션에 새로운 시스템을 더했다. 가장 두드러진 핵심 요소는 ‘블레이즈 아츠’로, 각 주인공이 장비한 저주받은 전설의 유물을 통해 폭발적인 능력을 끌어내는 특수 기술이다. 

카이는 지형을 불태우는 명염을 다루고, 디트리히는 장애물을 뚫고 순간이동 하는 그림자의 힘을 사용한다. 레다는 각종 노래로 아군에게 강화 효과를 부여하는 등 각기 다른 전술적 이점을 지닌 필살기를 구사하여 전황을 단숨에 뒤집을 수 있다. 강한 힘에는 상응하는 부작용이 뒤따른다. 블레이즈 아츠를 사용하려면 영웅 체력의 일부를 깎아내고 희생해야 하며, 동시에 특수한 게이지가 차오른다.

이에 블레이즈 아츠의 적절한 사용은 캐릭터의 능력을 끌어올리지만, 지나치게 의존하거나 과도하게 사용하여 게이지가 가득 찰 경우 ‘버스트’ 현상이 일어난다. 버스트가 발생하면 남은 전투 동안 최대 체력이 깎이는 일종의 과부하 페널티를 떠안는다. 세밀한 하이 리스크 하이 리턴 전술과 완급 조절이 필수적이다.

이와 더불어 무기의 내구도 시스템과 이를 소모하여 발동하는 강력한 전투 기술 함께 적용됐다. 플레이어는 각 캐릭터의 병과 상성과 무기 숙련도에 따라 다양한 기술을 구사할 수 있으며, 각 클래스별로 능력치와 전투 방식이 상이하다. 예를 들어 주술사는 마법 관련 능력치가 높으며, 페가수스를 탄 천익병은 장애물을 넘어 이동할 수 있다.

주요 퀘스트 전투가 벌어지는 대검투제 일정 사이에는 전력을 가다듬고 여행할 수 있는 자유 행동 준비 기간이 주어진다. 플레이어는 거점인 다그시온 시내의 시설을 이용해 무기를 정비하거나, 훈련장에서 숙련도를 올리고, 병종 자격시험에 합격하여 클래스를 변경하는 등 새로운 기술을 습득할 수 있다. 도시를 넘어 다그다 제국의 월드맵 전체를 무대로 본격적인 탐험도 가능하다.

월드맵에서의 이동은 특정 턴을 소비하는 방식으로 이루어지며 멀리 이동할수록 시간의 흐름이 반영된다. 따라서 달력에 지정된 메인 퀘스트 마감일을 준수하기 위한 일정 관리가 필요하며, 주요 이벤트 장소에 제때 복귀하지 못하면 진행에 페널티를 받게 된다. 대륙 곳곳을 이동하는 중에는 식량 채집이 이루어지고, 특정 위치에 자리 잡은 미니 던전 구역에 진입해 희귀한 아이템이나 경험치를 확보할 수 있으며, 던전 내부에서는 맵을 배회하는 적과 충돌 시 커맨드 선택 방식의 가벼운 퀵 배틀 형태의 새로운 전투가 발생한다.

월드맵에서 펼치는 세계 탐험 활동과 특수 행동은 선택한 영웅의 고유한 개성과 출신 성향에 따라 완전히 세분화되어 달라진다. 다정한 성향의 카이는 야생 동물을 포획하거나 사람들을 도우며 명성을 쌓고 짐승을 기병의 승용 탈것으로 활용할 수 있다. 예술가인 레다는 여러 마을의 주점에서 흥행 공연을 개최하여 보상과 블레이즈 아츠용 신규 노래를 수집하는 등 서로 다른 육성 방식을 제공한다.

만자천홍의 세계관은 중세 판타지의 외관을 띠고 있으면서도 공상 과학적인 소재들이 배치됐다. 레이저 총에 가까운 근미래적 형상의 이질적인 무기 장비가 존재하며, 문명이 고도로 발달한 수수께끼의 유적 시설도 모습을 드러낸다. 또 전작 풍화설월의 포드라 대륙과 직접적으로 이어지는 듯한 핵심 캐릭터 ‘소티스’나 마검 ‘앤서러’가 영웅의 유산으로 묘사되기도 한다.

파이어 엠블렘 만자천홍은 17일 닌텐도 스위치 2로 출시되며, 한국어를 공식 지원한다.