EAの売却交渉が500億ドル（約7兆円）規模で進行中であると報じられた。過去にも売却に関する噂が絶えなかったEAだが、今回の規模は過去最大となる。

当該ニュースは去る26日、米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）を通じて伝えられた。これによると、買収の主体は米大手プライベート・エクイティ・ファンド（PEF）のシルバーレイクおよびサウジアラビア政府系ファンド（PIF）が含まれる投資グループであり、交渉が成立すれば歴史上最大のレバレッジド・バイアウト（LBO）になる見通しだ。WSJはこれを「2007年にプライベート・エクイティ・ファンドグループがテキサスの電力会社TXUを320億ドル（約45億ウォン）で買収した以前の最高記録よりも高い数値」と説明した。

売却交渉の中心であるPIFは、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が実権を握るサウジアラビアの大手政府系ファンドだ。ビン・サルマン皇太子は2016年から石油への依存度を減らし、様々な事業を活性化させることを目標とする「ビジョン2030」経済改革を推進しており、その一環として近年ゲーム産業に多額の資金を投資してきた。

PIFはすでにActivision Blizzard、任天堂、カプコン、NEXONなど各種グローバルゲーム会社の株式を保有しており、SNKの株式も100%所有していることが知られている。今回のEA買収もその延長線上にあると解釈される。

まだEAと関連投資家らの公式立場は発表されていない。一部の業界では「今回の交渉を通じてEAが非上場化されれば、短期的な業績プレッシャーから脱し、長期的な事業戦略を展開できるため、新規IPの開発により集中できるようになるだろう」という分析も出ている。今後のEAの動向に多くの関心が集まる傾向にある。