NC（以下、NC）の未来がかかったMMORPG新作『アイオン2』。前作が爆発的な人気を博しただけに期待を寄せるユーザーも多いが、最近のNCの動向があまり芳しくなかったため、不安を口にする人々も少なくない。度重なるライブ配信を通じてアクションやゲーム性をコツコツと公開してきたものの、『フォーオナー』の画像盗用やビジネスモデル（BM）などを巡る論争もあっただけに、ゲームの実体を気にする声がひときわ大きかった。

そんな『アイオン2』が正式リリースを控え、「G-STAR 2025」の現場に姿を現した。現地で体験した『アイオン2』は、スピーディなアクションテンポを活かした戦闘の面白さが際立つ作品だった。ただ、一方で疲労感やモバイルでの稼働負荷などが懸念される面もあった。

約30分間に及んだ試遊では、キャラクターメイキングと「ウルググ渓谷」というダンジョンを体験することができた。キャラクターメイキングは、基本的な性別やボイスをはじめ、髪型、顔、体型などが用意されている。各カテゴリごとに眉毛や顔の輪郭、ひげ、瞳など部位別の調整が可能だが、細かい数値をいじるというよりは、あらかじめ用意されたプリセットの中から好みのものを選ぶ方式となっている。

外見を決めると、間髪入れずにクラスを選択する。クラスは、ソードウイング、シールドウイング、シャドウウイング、バウウイング、スペルウイング、スピリットウイング、バイタウイング、チャントウイングなど、前作にも登場した8種が揃っていた。シールドウイングが剣と盾を持ってタンクの役割をこなし、チャントウイングが補助ヒールや各種バフを付与するなど、特性は前作と大きく変わらない。

それでは戦闘を見ていこう。『アイオン2』はスキルと回避をベースにした100%手動戦闘で進行する。試遊バージョン基準で、通常攻撃を含め12種類のアクティブスキルがあり、体力、ブロック確率、ライフスティールなどのステータスを上げてパッシブスキル10種が用意されていた。そのうちアクティブスキルは、数字キー1〜8番とQ、E、Rボタンの中から好みの場所に自由に割り当てることができる。

特に目を引いたのは連携技だ。連携技は、いつでも使用できる通常のアクティブスキルとは異なり、気絶や束縛、転倒といったクラウドコントロール状態に陥った敵に対してのみ使用可能な特殊スキルである。そのため、クラウドコントロールスキルで敵の動きを封じた後、連携技と主力ディーリングスキルをたたき込んで高ダメージをたたき出すのが主な戦闘スタイルとなる。

ボス戦も大きな文脈では似たようなものだが、やや異なる様相で展開される。ボスはクラウドコントロールに免疫を持つ代わりにグロッキーゲージを所持しており、該当ゲージをクラウドコントロールスキルで削り切ると、一定時間グロッキー状態に陥る。グロッキー状態の敵には強力なDPSを誇る専用の連携技を使用できるため、クラウドコントロールスキルで素早くボスをグロッキーに持ち込むことがボス戦の核心となる。

このように使用スキルがかなり多い上に、マナ回収のために通常攻撃も随所に挟む必要があるため、操作が非常に慌ただしい。それだけに『アイオン2』はかなりスピーディな戦闘テンポを誇り、戦闘している瞬間だけは退屈する暇がなかった。

ただ、これに起因するデメリットもあった。1つ目は疲労感だ。10個を超えるスキルを状況に応じて使い分ける同時に、床の予兆範囲を見ながら敵のパターンも避けなければならない。把握すべき情報量が短時間に押し寄せ、疲労感もたまりやすかった。実際に試遊時間が約30分しかなかったにもかかわらず、終了時には相当な疲労感を覚えた。

2つ目は「これをモバイルでプレイできるのか？」という疑問だった。ボスのパターンを避けながらダメージを稼ぐには相当素早いスキル詠唱が必要となるが、小さなスマートフォンの画面ではいささか無理があるように思えた。さらにボスのパターン速度がかなり速い方であるため、スキルを連打しつつパターンまで回避するには高度なプレイヤースキルも要求されると予想される。

総合的に見て、『アイオン2』はアクションに関しては「NCが社運を賭けた」と思わせるに十分な作品だった。スピーディな攻撃速度と連携技を適材適所で使い分けて高ダメージを叩き出す面白さ、短時間にスキルを注ぎ込む戦闘テンポは退屈さを最小限に抑えていた。これを駆使してボスを攻略する醍醐味も悪くなかった。

ただ、これを果たしてモバイルでプレイできるのかという疑問を拭い去れないだけでなく、試遊バージョンではビジネスモデル（BM）について確認できなかったため、それに対する懸念も残っている。こうした課題をNCがうまくクリアしたかどうかは、正式リリース後を見守るしかなさそうだ。『ブレイドアンドソウル』などで見せた運営上の問題、『リネージュM』以降にリリースされた数々のNC流モバイルゲームで見せたビジネスモデル（BM）の問題などが繰り返されない限り、期待通りの成果を収める可能性は十分にある。