H.P.ラヴクラフトのクトゥルフ神話は、ゲーム業界で根強い人気を誇る素材です。ビデオゲームはもちろん、ボードゲームにおいてもこうした傾向はしばらく続いています。1900年代を背景にしたダークなアートワーク、刺激的で時にはグロテスクに感じられるテーマ、緊張感を高める歯ごたえのある難易度設定まで、クトゥルフ神話ベースの多様なゲームはそのような独自の魅力でマニア層を形成してきました。

今回紹介する『マンション・オブ・マッドネス』は、2019年に韓国内で発売され、すでに7年を迎えたゲームです。しかし、今見てもいくつかの独特なシステムが目を引きます。特にPCをはじめとする多様な機器でサポートされるアプリを通じてシナリオが進行する特殊な構造を備えています。アプリが提示するシナリオに従ってモジュール式で構築したマップが組み立てられる方式は、今見ても非常に革新的です。

現在までに韓国内で発売された拡張版は、『ついに狂気が』、『蛇の小道』、『敷居を越えて』、『黄昏の聖所』、『インスマウスの呪い』の5種です。拡張版を所有していれば、基本セットのシナリオでも拡張のキャラクターやアイテムを使用できるため、プレイスポットの幅が広がります。

『マンション・オブ・マッドネス』を初めて購入した際、最も目を引いたのは多様なモンスターフィギュアとキャラクターフィギュア、モジュール式マップでした。現在はさらに華やかなフィギュアゲームが多く登場しているため相対的に地味に見えるかもしれませんが、ゲームに没入するには十分な完成度を備えています。

特にゲーム内のアートワークが印象的です。『アークハム・ホラー：カードゲーム』で見かけたアートワークもありますが、H.P.ラヴクラフトの様々な作品の中で見られた雰囲気がしっかりと再現されており興味津々です。ホラーの雰囲気が色濃く漂うイラストは、プレイヤーをクトゥルフ神話の世界へと自然に引き込みます。

モジュール式マップの構成はこのゲームのコアメカニズムです。アプリにあるシナリオに合わせてモジュール式マップが配置され、状況に応じてアプリ上で隠された空間が公開され、画面に表示されたメッセージに従ってモジュールマップを追加で設置する方式で展開されます。緊張感に満ちた探索行動は、『マンション・オブ・マッドネス』がもたらす特別な魅力です。

『マンション・オブ・マッドネス』は、アプリ内で好みのシナリオを選択してプレイします。各ストーリーに応じて組み合わされるモジュールマップタイル、モンスター、最初に受け取るアイテムが変化します。

ゲームは大きく分けて調査者フェイズと神話フェイズに分かれます。調査者フェイズでは、マップの多様な地域を探索・調査しながら隠された秘密を見つけ出さなければなりません。調査の状況に応じてモンスターが出現した場合は戦う必要がありますが、複数のキャラクターがプレイに参加するほどその数に比例してモンスターも強くなります。バランスの取れた難易度を維持するための装置ですが、同時に多くの人数でプレイする際の負担も高まります。

ただし、キャラクターの明確な成長は見られません。むしろ危機の中で生存することが最優先になりがちであり、調査者の誰も脱落しないよう全員で知恵を絞らなければなりません。強力な魔法が存在するものの、予想外の不利益も伴うため、常に歓迎できるとは限りません。このようなリスクと報酬のバランスは、ラヴクラフトの小説の主人公が直面するジレンマをうまく表現しています。禁断の知識を得れば強くなるが、それだけ狂気に近づくようにです。

ルールに慣れるまでにはかなり時間がかかりました。2人でプレイした際は、2日間にわたり約4〜5時間を費やしました。確かにアプリに表示されていた時間は90〜120分だったのですが。しかし、力を合わせて役割を分担し、調査を進める楽しさは格別でした。

ルールに慣れたからか、1人プレイははるかにテンポが速かったです。PCゲームをプレイしているような感覚もあり、2人プレイの時よりも戦略的な手応えが強かったです。キャラクターの運用もより自由で、自分のペースでゲームを進め、すべての決定を自分一人で下すことができます。ただし一方で、意外性が発生する余地が少なく、少し物足りなくもありました。

1人でプレイしたシナリオは2人プレイ時よりも難易度がやや高く、モンスターの出現頻度も頻繁でした。結局バッドエンドを迎えてしまったものの、他の人と一緒ではないため、再挑戦に対するプレッシャーは和らげることができました。

シナリオの難易度には様々な要素が反映されているようです。モンスターとの遭遇頻度、マップの大きさ、パズルに消費するラウンド数が異なります。どの調査者を選択するか、また何人がゲームに参加するかによってゲームの展開は変わるでしょう。しかし、シナリオの根底にある物語は変わらないため、適度な人数で参加することがゲームの面白さを味わう上ではより望ましいと思います。

特にモンスターの体力は参加するプレイヤーの数に応じて増加するため、最大3人が最適だと思われます。人数が増えればチームに分かれて議論する楽しさもあるかもしれませんが、プレイ時間が長くなるため、4人以上になると少し煩わしく感じられる可能性があります。各プレイヤーのターンが長くなるほど待機時間も増え、緊張感が損なわれる恐れがあります。

『マンション・オブ・マッドネス』の最大の長所は、高い没入感とストーリーテリングです。シナリオによっては声優陣が参加した導入部のストーリーを音声で聴くことができ、より深く引き込まれます。ミステリアスな雰囲気とアートワークで構成された場所を巡りながら調査し、協力プレイヤーと事件について推理し語り合える点も魅力的でした。

特に簡単に倒せないモンスターが登場する点や、魔法や強力な道具でさえ時には不利益をもたらす可能性があるという点から、得も言われぬ緊張感が生まれます。ゲーム自体は極端に難しくはないものの、テーマとモンスターがもたらすプレッシャーによって、ゲーム内の状況により一層集中させられます。

クトゥルフ神話のファンであれば、基本セットのシナリオだけでもラヴクラフトの小説に登場する多様な世界や物語を体験できるという点で、必ず一度はプレイすべきゲームです。クトゥルフ神話の持つ鬱屈した空気感と無力感をしっかりと活かした数少ない作品だと思います。

しかし、欠点も明確です。まず、プレイ時間がアプリに表示されている時間よりもはるかに長いです。特に初めてプレイする場合は2倍、少なくとも1.5倍程度かかると考えるべきです。さらに、マップが展開されながら徐々に広がる構造であるため、大きなテーブルも必要になります。

ストーリーが一度明らかになると、再びプレイするのが難しい構造である点も惜しいです。マップのあちこちに隠された調査を行い、証拠を集めなければならないストーリー中心の構造であるため、ネタバレに非常に脆弱です。シナリオに失敗して再挑戦するのであれば別ですが、すでに成功している状況であればリプレイの動機が薄れ、単調に感じられます。

ルールも複雑な方です。『アークハム・ホラー：カードゲーム』や他のボードゲームを遊んだことがなければ、システムが面倒でありながら管理すべき項目が多いと感じられるでしょう。負傷カードや恐怖カードも多様なテキストで構成されているため、細部まで詳細に説明することはほぼ不可能です。

プレイヤーがどのような行動を取り、モンスターがどのような行動を取るのかといった大まかなルールを把握した後、最初のシナリオを実際に進行しながら覚えることをお勧めします。ルールが難しいというよりは管理すべき要素が多いため、少なくとも一度以上プレイした経験のあるルールマスターの存在が必要です。そうすることで、はるかに快適なプレイが可能になり、プレイ時間が過度に長くなるのを防ぐことができます。特に3人以上で遊ぶ場合、処理すべきことがかなり多くなり、ゲームが非常に間延びしかねない点が惜しまれます。

『マンション・オブ・マッドネス』は、クトゥルフ神話のファン、ホラーテーマの協力型ゲームを探している人、そしてストーリー重視のボードゲームを好む人にお勧めします。ボードゲームでもビデオゲームでもクトゥルフ神話をベースにした作品は数多く存在しますが、これほどまでに先が見えず緊張感に満ちたテーマを提示する作品はそう多くありません。

リプレイアビリティは低いものの、多彩なシナリオが用意されているため何度も楽しむことができます。ただし、ハッピーエンドばかりのゲームではないため、成功したとしても期待していた結末とは限らない点は念頭に置く必要があります。こうした不確実性と鬱屈した空気感こそが、ラヴクラフトの小説の真髄でもあります。

ボードゲームの中でホラーをテーマにした作品は多くなく、その中でも出来の良い協力型ゲームはさらに稀です。『マンション・オブ・マッドネス』が重版されるほど名作として評価されている理由もそこにあります。最新のゲームに比べるとフィギュアの完成度が物足りなく感じられるかもしれませんが、アプリをベースにした利便性と多様なシナリオは大きな強みです。

プレイ人数は3人以下がベストである点や、ルールの習得難易度がハードルになるかもしれません。しかし、ミステリアスな推理劇とオカルトが巧みに融合したエキサイティングな世界を体験したいのであれば、無条件にお勧めします。クトゥルフ神話をテーブルの上で体験したいのであれば、『マンション・オブ・マッドネス』ほど完成度の高いゲームを見つけるのは難しいでしょう。