フィル・スペンサー（Phil Spencer）氏がXbox誕生25周年を控え、トップの座から退くことになった。

IGNをはじめとする多数の海外メディアは21日、Microsoft（以下、MS）のゲーミングCEOを務めてきたフィル・スペンサー氏が2月23日付で引退すると発表した。今回のニュースはMS社内メールを通じて明らかになり、フィル・スペンサーCEOは昨秋にサティア・ナデラ（Satya Nadella）MS CEOと引退の意思を共有し、今後の準備を進めてきたことが確認された。フィル・スペンサー氏は今夏まで顧問としての役割を果たして引き継ぎを支援し、12年間にわたるリーダーシップに幕を下ろす予定である。

後任のCEOには、MicrosoftのコアAI部門社長を務めてきたアシャ・シャルマ（Asha Sharma）氏が選出された。アシャCEOは2024年にMicrosoftへ合流し、以前はMetaの副社長を歴任した経歴を持つ。アシャCEOは社内メールを通じて「Xboxの帰還」に言及し、コンソール中心のアイデンティティを再確認したことが伝えられている。あわせてPC、モバイル、クラウドを網羅するプラットフォームの拡張を強調し、デバイスの境界を低くするという構想も提示した。

さらに就任メッセージを通じて「プレイヤーたちが愛する素晴らしいゲームこそがあらゆることの出発点である」とし、既存フランチャイズの強化と新たな挑戦を並行するなど、スタジオの権限強化を約束した。ゲームは人間が作る芸術である点もあわせて強調し、短期的な収益化や人工知能の人工的な活用を避けるという意見も表明した。

今回の体制改編に伴い、Xboxゲームスタジオのトップであるマット・ブーティ（Matt Booty）氏は最高コンテンツ責任者（CCO）に昇進し、シャルマCEOと緊密に協力していく。あわせてXbox社長として対外活動を主導してきたサラ・ボンド（Sarah Bond）氏は辞任した。サラ・ボンド氏の辞任の背景は具体的に公開されていない。

フィル・スペンサーCEOは自身のSNSを通じて「人生の1つの章が終わりを迎える瞬間を知ることは非常に稀だが、MSで38年を過ごした今、その瞬間が訪れた。私は引退を決意し、人生の次の章を始めようと思う。今回の節目は、私が皆さんと共に歩むことができた素晴らしい道のりを振り返るきっかけとなった」と、引退に関する心境を語った。

一方、今回の人事異動はXbox事業全般の戦略立て直しのシグナルと解釈される。現在、Xboxは他の競合コンソールと比較して競争力が低下しているという評価を受けており、関連パッケージの販売量も芳しくない状況にある。これに伴い、サブスクリプションサービスであるXbox Game Passへの依存度が高まる中、独占タイトルの不足や最近の値上げ実施により、成長の限界に対する懸念も提起されてきた。このような現状において、改編されたリーダーシップ体制がどのような変化をもたらすのか、今後の動向に注目が集まっている。