3月第3週のSteamには、数多くの注目作がリリースされました。Pearl Abyssの「紅の砂漠」が最高同時接続者数24万人を突破し、「デス・ストランディング 2」のPC版が「非常に好評」の評価を記録しました。「エバーウィンド」、「ザ・キューブ・セーブ・アス」などのそうそうたるタイトルが並ぶ中、ひときわ目を引くゲームがありました。それは他でもない「きかんしゃトーマス：ワンダーズ・オブ・ソドー（Thomas & Friends: Wonders of Sodor、以下ワンダーズ・オブ・ソドー）」です。

一般的にアニメ原作のタイトルは完成度が低いものが多く、かなり厳しい評価を受けがちですが、「ワンダーズ・オブ・ソドー」は現在「非常に好評」の評価を受け順調に航海を続けています。ゲームの核心コンテンツは列車ですが、ゲームを最初に始めるとき、プレイヤーは好みのプリセットの外見の機関士を選択し、自ら操作しながらゲームを進めます。

「ワンダーズ・オブ・ソドー」は列車シミュレーションゲームです。機関士であるプレイヤーが自ら列車を操縦する方式となっています。ただし、現実的な列車シミュレーションのように非常に複雑に実装されているわけではありません。キャラクターを直接操作してトーマスの背中等にある蒸気レバーを引くと少しずつ前に走り出し、ブレーキを踏むと少しずつ速度が落ちます。走る速度はかなりゆっくりと変化するため、適切な判断が重要です。

この他にも、乗客を乗せたり、線路の方向を変えるレバーを操作するなど、列車シミュレーションゲームとしての基本的な要素を備えています。乗客を乗せるためには列車のドアを開けなければならず、機関車（列車を牽引するトーマスと仲間たち）と客車を連結するためにはゆっくりと近づく必要があります。また、客室を開けてレバーを操作する一連の行為は、直接キャラクターを操作して一つずつインタラクトするか、マップやシミュレーションモードで一括して行うことも可能です。

その後に行うべきことは、列車を運転して目的地へ向かうことです。列車は一人称視点でトーマスの機関室を見ながら味わうことも、遠距離から風景を見ながら運転することもできます。列車を運転しながら、トーマス特有のトレードマークである汽笛を鳴らすことも可能です。その後、駅に到着する際に適切に速度を落とせば、序盤の簡単なミッションを完了することができます。

ゲームにはストーリーモードとフリーモードが用意されています。ストーリーモードはソドー島のあちこちで様々なミッションを遂行する方式で、「ゴードン」、「パーシー」、「エミリー」、「ディーゼル」らを助ける任務を遂行することができます。シナリオモードでは任務失敗も存在します。例えば、あまりにも速い速度で貨物車両を押して他の列車と衝突した場合、トーマスが線路上でぐるぐると回転しながら弾き飛ばされる演出とともに、「脱線」させられた姿を確認することができます。

フリーモードでは、好みの地域、線路、機関車の仲間を配置して自由に地域を歩き回ることができます。ゴードン、トーマス、パーシーなど、好みの機関車や客車などを配置して思う存分走らせることができます。客室の数を増やしたり、天候や時間を変更することももちろん可能です。もちろん、一定数以上の客車を牽引するためには、最も大きく力持ちの「ゴードン」を選択する必要があります。

本作は、特にトーマスと仲間たちと共に幼少期を過ごした多くのファンにおすすめできます。数々の機関車の仲間たちはもちろん、幼い頃に想像を膨らませたソドー島のティドマス機関庫、ナップフォード駅、風車などを自分の目で堪能することができます。また、8つのシナリオミッションを通じて、ゴードンにイタズラをするトーマスや、バーティーとの競争などを通じて幼き日の郷愁を呼び覚まします。

「ワンダーズ・オブ・ソドー」は、Steamにて「非常に好評（88%が好評）」のユーザー評価を記録中です。「トーマスを見て育ったなら必ずプレイすべきゲーム」、「4万2,000ウォンの価値を十分に果たしているが、DLCを早く出してほしい」、「マーク・モラハンが自ら演じたナレーションが私を過去へといざなう」、「エドワードや他の仲間たちが早く登場してほしい」など、称賛の声が上がっています。