김태준 대표: 플라티나 랩은 리듬게임에 캐릭터 수집의 재미를 결합한 게임이다. 귀여운 캐릭터들과 함께 실험을 한다는 콘셉트로 만들어졌다. 리듬게임 장르도 탄생한 지 30여년 정도가 됐는데, 수많은 리듬게임을 경험하면서 나만의 이상향을 찾고자 창업을 결심했다.

플라티나 랩은 노트가 위에서 떨어지는 가장 친숙한 구조를 채택했는데, 여기에 다른 게임과 차별화되는 요소가 필요하다고 판단했다. 그래서 단순히 노트를 처리하는 것을 넘어 캐릭터와 상호작용하는 느낌을 가미했다. 귀여운 캐릭터를 성장시키는 재미를 게임 내에 온전히 담아내고 싶었다.

김태준 대표: 리듬게임인 만큼 음원 수급에 가장 큰 노력을 기울이고 있다. 다른 리듬게임에는 수록되지 않았으면서도, 대중에게 많은 사랑을 받는 음원을 가져오는 것을 최우선으로 여긴다. 특히 애니메이션이나 인기 게임 수록곡, 그리고 젊은 층이 선호하는 보컬로이드 관련 서브컬처 곡들을 적극적으로 선별하여 타진 중이다.

다른 곳에서는 보컬로이드 등 오리지널 곡을 직접 가져오는 경우가 드물지만, 저희는 일본 음원 저작권 협회 자스락(Jasrac)·넥스톤(NexTone)과 계약이 되어 있어 등록된 음원들을 원활하게 가져올 수 있는 시스템을 갖췄다. 리듬게임에서 음악이 차지하는 비중이 절반 이상이라고 생각하기에 유저들이 환영할 만한 악곡을 확보하는 데 집중하고 있다.

김태준 대표: 구체적인 수치를 밝히기는 조심스럽지만, 과거 경험했던 가장 성공적인 리듬게임들과 비교해도 거의 비슷한 수준의 판매량을 기록하고 있다. 유저분들이 보내주신 큰 사랑에 깊이 감사드린다. 현재 가장 큰 과제는 게임을 더 많은 사람에게 알리는 것이라 판단하고 있어서 TGS, 플레이엑스포, AGF 등 오프라인 행사에 꾸준히 참여하고 있다.

다가오는 플레이엑스포에서는 Live2D 본사와 합동 부스를 마련해 이전보다 5배 정도 규모를 확장해서 참가한다. 메인 스테이지에서 플라티나 랩을 활용한 대회도 진행할 계획인데, 이러한 오프라인 활동을 통해 게임의 성장 가능성을 보여주고 유저들과 적극적으로 소통하는 데 주력하고 있다.

김태준 대표: 어려웠던 점을 먼저 말씀드리면, 개발 도중 예기치 않은 버그들이 생각보다 많이 발생했다. 그중에는 아예 게임의 근간을 바꿔야 하는 경우도 있었다. 다행히 지금은 그러한 기술적 문제들을 대부분 해결하고 안정적인 개발 단계에 돌입했다.

반대로 가장 기뻤던 순간은 음원을 수급하는 과정에서 예전부터 동경하던 작곡가들을 직접 만나고 소통할 수 있었던 때다. 오랫동안 좋아했던 작곡가와 실제로 연락이 닿아 협업할 기회가 생겼을 때 소위 말하는 ‘성공한 덕후’가 된 것 같은 큰 희열을 느꼈다. 이러한 점이 개발을 이어가는 강력한 원동력이 되고 있다.

김태준 대표: 올해 8월 정식 출시를 목표로 준비 중이고, 크게 세 가지 주요 콘텐츠를 선보이려 한다. 첫 번째는 경쟁 요소를 강화하기 위해 랭킹 시스템을 전면 개선할 예정이다. 두 번째는 스토리 모드를 순차적으로 공개하려고 하는데, 이번 플레이엑스포에서 해당 모드를 체험할 수 있는 부스를 마련할 계획이다.

세 번째는 실시간 대전을 포함한 온라인 모드로, 비공개 베타 테스트를 거쳐 순차적으로 선보일 계획이다. 아울러 정식 출시에 맞춘 오리지널 DLC를 준비 중이며, 여러 타 게임 개발사들과의 긴밀한 협업을 통해 다채로운 음원들을 제공하기 위해 노력하고 있다.

김태준 대표: Live2D에 대해 간단히 설명하자면, 정적인 이미지를 생동감 있게 만들어주는 기술이라고 할 수 있다. 앞서 귀여운 캐릭터를 성장시키는 것이 저희 게임의 특징이라고 말씀드렸는데, 유저들이 이 캐릭터와 쉽게 동화되고 애정을 쏟게 만들려면 캐릭터가 살아 움직이는 것이 필수적이라고 판단했다. 캐릭터와 상호작용하며 함께 게임을 즐긴다는 느낌을 주고자 Live2D 본사에 직접 연락해 기술 도입을 추진했다.

초기 소규모 개발팀 상황에서 다른 애니메이션 기술인 스파인(Spine)과 고민하기도 했지만, Live2D 측에서 매우 친절하게 대응해 주고 다방면으로 지원을 아끼지 않아 최종적으로 Live2D를 선택하게 되었다. 결과적으로 게임 완성도를 높이는 데 크게 기여했으므로 올바른 선택이었다고 생각한다.

김태준 대표: 가장 중요하게 생각한 것은 캐릭터의 움직임이 자연스러워야 한다는 점이었다. 타 게임들에서도 Live2D를 썼음에도 캐릭터 움직임이 부자연스럽게 느껴지는 경우가 자주 있었는데, 이 부분만큼은 타협할 수 없다고 생각했다. 이질감 없이 자연스러운 모습을 연출하는 데 가장 많은 노력을 기울였다.

특정 게임을 모티브로 삼고 기획을 시작한 것은 아니지만, 트릭컬: 리바이브 같은 서브컬처 게임도 많이 참고했다. 처음에는 LD와 SD 중 어느 쪽을 고를지 많이 고민했으나, 트릭컬: 리바이브를 보며 귀여운 SD 캐릭터도 충분히 승산이 있겠다는 확신을 얻었다. 그 덕분에 지금의 플라티나 랩이 만들어진 것이 아닌가 싶다.

김태준 대표: 여러 가지가 있지만, Live2D를 활용하면서 관련 외주 작업을 할 수 있는 프리랜서들이 시장에 많다는 것을 알게 됐고 Live2D 본사에서 직접 프리랜서분과 저희를 연결시켜주기도 했다. 또한 이 기술을 사용하는 타 게임 및 애니메이션 개발사들과도 접점이 생겼다. 음원 수급과 협업을 위한 훌륭한 교두보 역할을 Live2D가 해주고 있는 셈이다.

김태준 대표: 리듬게임 특성상 노트 처리에 바빠 캐릭터를 볼 여유가 없다고 생각할 수 있으나, 완성도 높은 캐릭터 애니메이션은 분명한 시너지를 낸다. 이러한 부분을 Live2D가 채워주고 있다고 생각한다. 실제로 유저들이 캐릭터에 많은 애정을 쏟아주고 계시고, 호감도 시스템에도 크게 만족하고 계신다. 이를 바탕으로 한 2차 창작 활동도 활발해지고 있다. 

김태준 대표: 크게 세 가지 방향을 구상하고 있다. 첫째, Live2D 본사의 지원을 바탕으로 게임 홍보 등에 쓰일 전문적인 애니메이션 영상을 제작해 보고 싶다. 둘째, 현재 게임 내 캐릭터별로 구현된 제스처나 상호작용을 앞으로 훨씬 더 풍성하고 다양하게 확대해 나갈 계획이다.

마지막으로 플라티나 랩 본편의 지속적인 업데이트뿐만 아니라, Live2D 기술을 전문적으로 다루는 강점을 살려 해당 세계관을 공유하는 스핀오프 게임들도 차례로 개발할 예정이다. 앞으로도 Live2D를 적극 활용해 고품질 콘텐츠를 꾸준히 선보이겠다.