알렉스 마세(Alex Massé)를 필두로 2018년부터 제작을 이어오고 있는 인생 시뮬레이션 파라라이브가 오랜 기다림 끝에 오는 25일 스팀 앞서 해보기로 출시된다. 첫 공개 당시부터 심즈 대항마로 관심 받았던 파라라이브는 인생 시뮬레이션의 기본적인 틀은 유지하면서도, 외부 모드 없이 자체적으로 세밀한 커스터마이징 기능을 제공해 차별화를 꾀하고 있다.

비록 전반적인 그래픽 외형은 비교적 단순하고 포근하게 묘사되었으나, 그 이면에는 지극히 현실적인 삶의 궤적과 다채로운 공동체 상호작용이 촘촘하게 구현되어 있다. 게이머는 가상의 마을에서 자신만의 분신을 창조하고 주거 공간을 건축하며, 직업과 대인 관계를 아우르는 새로운 가상 인생을 주도적으로 설계하게 된다.

가장 먼저 살펴볼 부분은 캐릭터 생성이다. 파라라이브만의 캐릭터 생성기 ‘파라메이커’는 외형 제작의 한계를 대폭 끌어올렸다. 신장 조절은 물론 전신을 여러 부위로 세분화하여 체형을 자유롭게 빚어낼 수 있으며, 피부색이나 머리카락 역시 명도, 채도, 색상을 자유자재로 설정할 수 있다. 그 외에 눈동자 색이나 양말을 비대칭으로 설정할 수도 있으며, 심지어는 겉옷과 속옷을 겹쳐 입는 등 세밀한 의상 연출도 거뜬하다.

외적인 요소뿐만 아니라 몸에 새기는 문신이나 점의 위치와 크기조차 화면 내에서 직관적으로 배치할 수 있다. 머리부터 발끝까지 미세한 조정이 가능하여 이용자는 자신이 상상하는 모든 종류의 인물상을 게임 속에 그대로 구현해 낼 수 있다. 인물 간의 유전 시스템과 의상 프리셋 기능도 마련해 편의성을 챙겼다.

성격 및 특성을 부여하는 방식 또한 구체적이다. 체격, 지능, 창의력, 매력 등의 수치에 점수를 배분하여 기초 성향을 결정하며, 특정 능력이 결여될 경우 부정적인 효과가 발생하기도 한다. 여기에 매우 기쁨, 우울함, 진지함 등 다채로운 분위기를 설정할 수 있다. 채식주의 여부를 비롯해 아침형 인간 같은 수면 패턴, 그리고 위생 관념까지 세밀한 생활 양식을 직접 지정하게 된다.

건축 분야에서도 세밀함이 돋보인다. 일반적으로 사용되는 바둑판 형태의 타일 배열에서 벗어나, 격자 없는 자유로운 건설 환경을 제공한다. 이를 통해 곡선 형태의 벽면을 부드럽게 세우거나 층고가 엇갈리는 복층 구조의 바닥판을 자연스럽게 구현할 수 있다. 건물이 들어설 부지의 면적 자체를 자금 사정에 맞게 유연하게 설정하는 것도 가능하다.

가구 및 소품의 배치와 디자인 변경 역시 원하는 대로 설정 가능하다. 물건 크기를 마음대로 줄이거나 키울 수 있으며, 여러 소품을 자유롭게 겹쳐서 배치하는 등 자유도 높은 건축 시스템을 선보일 예정이다. 나아가 사물에 색상과 질감을 원하는 대로 덧입힐 수 있어, 같은 가구일지라도 사용자 설정에 따라 전혀 다른 장식품으로 재탄생한다.

그 외에도 다층 건물을 올릴 수 있으며, 계단과 방 구조 등 인테리어도 자유롭게 가능하다. 이를 통해 8층 규모의 화려한 대저택을 건설하거나, 아담하고 실용적인 주택을 꾸미는 등 취향에 맞는 나만의 집을 지을 수 있다.

플레이어의 분신이자 캐릭터 ‘파라포크’는 공원, 식당, 상점, 박물관 등 다양한 시설이 구현된 마을을 돌아다니며 이웃들과 교류하게 된다. 파라포크는 성격과 재능에 따라 특정한 감정을 느끼고 다채로운 소망을 품는다. 이러한 소망을 성취할 경우 성격 경험치가 상승하여, 새로운 반응이나 능력을 해금하는 등 성장의 재미를 느낄 수 있다.

또한 상점 점원부터 음악 치료사, 프로그래머에 이르기까지 폭넓은 직업군이 존재하며, 상황에 맞춰 근무 일정을 조율하는 등 사실적인 생활을 구현했다. 직무 능력을 올리면 승진과 함께 부가적인 혜택이 주어지지만, 때로는 예상치 못한 초과 근무를 감당해야 한다. 요리나 기술 같은 생활 능력은 숙련도에 따라 결과물이 확연히 달라진다.

타인과의 상호작용은 시간과 친밀도에 따라 유기적으로 변화한다. 대화를 나누며 유대감을 쌓으면 지인에서 친구, 혹은 연인이나 원수로 발전하기도 한다. 아울러 여러 명을 동시에 선택하여 한꺼번에 상점을 방문하는 등 집단 행동도 지시할 수 있다.

그 외에 파라라이브만의 시각적 표현도 마을에 생동감을 더한다. 게임 속 하루는 밤과 낮으로 구분되며, 시간에 따라 그림자가 기울어지고 노을이 지는 등 세밀한 빛 표현이 돋보인다. 덕분에 단순히 마을을 돌아다니는 것만으로 눈이 즐거울 뿐 아니라, 이를 통해 플레이어가 마을 생활에 한층 몰입하게 한다.

앞서 해보기 출시 후 진행될 여러 업데이트 계획도 발표됐다. 캐릭터들이 자연스럽게 나이를 먹고 죽음에 이르는 생애 주기가 구현되며, 가계도 시스템이 도입되어 혈연 관계의 역사를 기록할 수 있다. 여기에 수영장 등 새로운 시설을 통해 마을 생활을 더욱 다채롭게 만들 예정이다.

반려동물과 이동 수단도 돋보이는 대목이다. 개, 고양이, 말 등 다양한 동물을 기를 수 있게 되며, 캐릭터 생성기에서 동물까지 직접 디자인할 수 있다. 이에 더해 자전거나 자동차, 보트 등 다양한 탈것, 정원 가꾸기와 낚시 시스템 등 즐길거리도 늘어날 전망이다.

공동체 생활을 풍성하게 만들 사회적 기능도 대거 추가된다. 달력을 활용해 파티나 결혼식 같은 주요 사교 행사를 기획할 수 있으며, 전화 통화와 채팅 시스템으로 NPC와 원격으로 교류할 수도 있다. 여기에 공식 모딩 툴을 통해 유저가 직접 새로운 콘텐츠를 창작하는 생태계 또한 적극 지원할 방침이다.