에픽게임즈의 신형 엔진 '언리얼 엔진 6'가 예상치 못한 곳에서 깜짝 공개됐다. 지난 주말에 열린 2026 로켓 리그 챔피언십 시리즈 파리 메이저에서 티저 영상을 선보인 것이다.

언리얼 엔진 6의 티저 영상은 24일 대회 현장에서 첫 공개됐고, 25일 로켓 리그 유튜브 채널에도 게시됐다. 약 1분 분량의 영상에는 더 정교하게 구현된 로켓 리그 차량, 섬세한 잔디 표현, 사실적인 조명 효과 등이 담겼다. 이와 함께 언리얼 6 공식 로고와 로켓 리그를 포함해 포트나이트 등 여러 게임에 적용된다는 점을 확인할 수 있다.

언리얼 엔진 5는 2022년 4월 5일 출시됐고, 보급도와 활용도 측면에서 정점에 올랐으나, PC게임에서 구동과 최적화 관련 문제가 제기되기도 했다. 실제로 이번에 공개된 언리얼 엔진 6 영상에 대해 '언리얼 5부터 우선 수정하라'라는 지적이 이어지기도 했다.

공식적으로 언리얼 엔진 6가 언급된 것은 이번이 처음은 아니다. 에픽게임즈 팀 스위니 대표는 작년 5월 팟캐스트 '렉스 프리드먼(Lex Fridman)'을 통해 메타버스를 고려해 설계한 프로그래밍 언어인 '벌스(Verse)'가 언리얼 엔진 6의 핵심이 될 것이라 강조했다. 그는 전통적인 개발자와 포트나이트 내 콘텐츠 제작자로 구분되는 두 가지 개발 흐름을 하나로 통합하는 것을 목표로 삼고 있고, 더 쉬운 개발과 제작한 게임을 어디든 선보일 수 있는 배포 기능도 제공할 예정이라 전했다.

스위니 대표는 당시 팟캐스트에서 첫 번째 프리뷰 공개 시점을 "2~3년 후" 정도로 언급했다. 현재 기준으로 보면 2027년에서 2028년 사이다. 로켓 리그 대회 현장에서 공개된 '언리얼 엔진 6' 신규 영상은 본격적인 공개 전 대중을 대상으로 '언리얼 엔진 6'의 존재를 대대적으로 알린 점에 의의를 뒀다고 볼 수 있다.