캐릭터를 취향대로 꾸미는 것을 핵심으로 내세운 스타일링 게임 역시 장기 서비스를 고려하며 규모를 확장하는 방향으로 발전했다. 캐릭터를 코디하고 그 모습을 즐기는 일회성 플레이를 넘어 꾸준히 즐기는 게임으로 나아가기 위해서는 스타일링 이상의 뭔가를 갖출 필요가 있다. 여러 스타일링 게임이 채팅이나 패션 대결 등으로 다른 유저와 소통하거나, 패션숍 운영 등 타이쿤 요소를 가미하거나, 긴 스토리를 넣어서 중심을 잡아주는 전략을 활용했다.

지난 10일 국내 서비스를 시작한 스타일링 게임 신작 ‘스타일라잇’은 주요 타깃층이라 할 수 있는 성인 여성에게 선호도가 높은 요소를 콘텐츠 전반에 녹였다. 스타일링이라는 기본을 충실히 반영하면서도, 로맨스와 추리를 중심으로 한 스토리와 생활 시뮬레이션을 연상시키는 하우징을 더했다. 각 파트 자체도 나름의 재미를 지녔고, 콘텐츠를 돌아가며 즐기는 순환구조로 유저 주위를 환기해준다. 따끈따끈한 스타일링 게임, 스타일라잇을 플레이하며 자세히 살펴봤다.

우선 출시 직후에 스타일라잇의 캐릭터 커스터마이징 체험기를 작성한 바 있다. 골자만 이야기하자면 스타일라잇은 200종 이상의 캐릭터 커스터마이징 옵션을 갖췄다. 기본적인 체형이나 이목구비 조정을 넘어서, 눈이나 코와 같은 작은 부위도 여러 파트로 나눠서 원하는 인상을 정확하게 구현할 수 있도록 했다. 마음만 먹는다면 평소에 상상하던 이상적인 외모를 만들어낼 수 있다. 캐릭터 프리셋도 완성도가 준수하고 도중에 커스터마이징을 다시 하는 것도 가능하다.

앞서 이야기한 캐릭터 커스터마이징의 장점은 의상에도 그대로 반영됐다. 우선 스타일라잇에는 기본적으로 5,000개 이상의 아이템이 있다. 상의, 하의, 한벌옷과 같은 의상부터 모자나 귀걸이 같은 액세서리, 단발부터 장발까지 각기 다른 헤어 스타일, 신발이나 가방 등 사람이 살아가며 몸에 걸치는 종류를 모두 갖추고 있다. 의상 스타일도 동화풍 드레스, 걸그룹 무대의상처렴 특별함을 강조한 것부터 오피스 룩, 교복, 평상복, 홈웨어 등으로 다양하게 갖췄다.

주어진 대로 입지 않아도 된다. 스타일라잇에서 의상은 염색이 가능하며, 파트가 나눠진 종류는 각 부분에 다르게 색을 넣을 수도 있다. 색상 종류도 다양하다. 스타일라잇의 여러 종류의 색상이 모인 팔레트를 개방해 새로운 색상을 얻는 방식이다. 동일 팔레트에 있는 색을 주로 쓰면 통일된 이미지를 줄 수 있고, 각기 다른 색으로 조합하면 색다른 느낌을 줄 수 있다.

의상 자유도는 염색에서 끝나지 않는다. 스타일라잇의 주인공은 본인의 브랜드를 창업하는 것을 꿈꾸는 패션 학도다. 이러한 콘셉트를 살려 의상 자체를 만드는 ‘브랜드 디자인실’이 마련되어 있다. 플레이는 크게 패턴 제작과 무늬 등을 넣는 의상 제작으로 구성되어 있다. 패턴 제작에서 원피스, 상의, 하의, 신발, 양말, 모자의 기본적인 형태를 만들고, 의상 제작에서 세부 사항을 조정해 옷을 완성하는 흐름으로 흘러간다.

여기서도 디자인에 대한 자유도가 돋보인다. 치마를 예로 들면 짧은 미니스커트에 밑단을 늘려 긴 스커트로 만들거나, 긴 레이스를 달아 다리가 비춰 보이는 모양으로 새로 만드는 것이 가능하다. 티셔츠도 목 부분을 브이넥, 라운드넥 등으로 고치고 소매 역시 수정 가능하다. 원피스도 소매와 밑단을 조정해 짧은 원피스부터, 긴 스타일까지 다양하게 만들어갈 수 있다.

이렇게 형태를 잡아둔 후 세부적인 부분을 잡아나간다. 옷 재질도 면, 가죽, 실크, 니트 등으로 변경할 수 있고, 원하는 무늬나 패턴도 넣을 수 있다. 특히 플레이어가 원하는 그림을 그려 넣는 것도 가능하다. 기본적으로 펜과 지우개를 갖췄고, 특정 색을 채우거나 패턴을 넣는 메뉴도 있다. 상의를 예로 든다면 앞판, 뒷판, 소매 등이 각각 분리되어 서로 다른 그림을 넣을 수도 있다.

종합적으로 보자면 스타일라잇의 ‘캐릭터 스타일링’은 준수한 비주얼과 충실한 커스터마이징을 갖춰 기본기가 매우 탄탄하다고 할 수 있다. 특히 의상의 경우 지퍼나 고리와 같은 작은 부위도 세밀하게 구현했고, 가죽이나 실크와 같은 옷의 재질 역시 육안으로 뚜렷하게 구분된다. 이러한 부분은 현실적인 면모를 강조하면서도, 캐릭터를 꾸미는 과정에서 시각적인 즐거움을 주는 큰 부분이라 할 수 있다. 여기에 전반적인 UI 구성 역시 직관적이기에 배우는 데 큰 지장은 없었다.

기존에 스타일링 게임을 하며 아쉬웠던 부분은 공들여 만든 캐릭터로 할만한 콘텐츠가 부족하다는 점이다. 이 측면에서 스타일라잇이 제시하는 카드는 하우징이다. 캐릭터 스타일링에 방 꾸미기 요소를 넣은 게임도 종종 있었지만, 스타일라잇의 하우징 콘텐츠는 생각보다 본격적이었다.

가장 인상적인 부분은 건축이다. 처음에는 지어진 집에 들어가며 시작되지만, 마음에 들지 않는다면 건축물을 철거하고 바닥부터 지붕까지 다시 지을 수 있다. 우선 집에 중심을 잡아줄 방을 하나 둔다. 방을 클릭한 후 드래그로 크기를 적정하게 조정하여 놓으면 된다. 이후 방 주변에 본인이 생각한 모양대로 벽을 세우고, 필요한 곳에 문과 창문을 달면 1층짜리 단층집이 완성된다. 계단을 넣고 위층을 더 쌓아서 복층집으로 설계하는 것도 가능하다.

일련의 건설 과정은 직접 집을 만들어간다는 느낌이 살면서도, 컨트롤이나 작업 과정이 번거롭지 않게 구성됐다. 넓은 장판도 클릭 한 번으로 다 깔 수 있고, 도배도 클릭 몇 번에 넓은 면적을 완성해나갈 수 있다. 집을 처음부터 건설한다는 것이 다소 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 실제로 해보면 어렵지 않기에 도전해보는 것을 추천한다.

이렇게 집을 지었다면 거실, 부엌, 방, 화장실 등에 적절한 가구를 놓아 인테리어를 한다. 하우징을 하다 보면 옷방처럼 같은 가구를 여러 개 놓는 경우도 있는데, 이때 설치해 놓은 가구를 복사하는 기능을 사용하면 상점 메뉴를 들락날락하는 수고를 덜 수 있다. 건설 모드는 크게 규격에 따라 배치하는 ‘기본’과 자유롭게 두는 ‘고급’이 있는데, 큰 가구는 고급으로 배치하고, 인덕션이나 PC처럼 가구 위에 올려놓는 종류는 ‘기본’으로 하는 것이 좀 더 수월하다.

이렇게 놓은 가구로 생활도 즐길 수 있다. 목욕이나 샤워를 하면 청결도가 올라가고, 냉장고에서 재료를 꺼내 요리를 해먹으면 포만감이 오른다. 여기에 침대에서 자면 스토리 진행에 소모되는 ‘체력’이 찬다. 이 외에도 집에 있는 전등을 켜고 끄는 것부터, TV나 PC를 켜서 영상을 시청하고, 피아노나 기타를 연주하는 등 여러 활동이 있다.

앞서 이야기한 활동은 콘텐츠와도 연결된다. 이 영역에 특화된 부분이 바로 펫이다. 반려동물도 간단하게 얼굴 모양, 눈, 덩치 등을 커스터마이징할 수 있다. 이렇게 집에 데려온 반려동물을 쓰다듬거나, 품에 안는 등 상호작용도 가능하다. 이 펫을 돌보는 부분에 여러 가구가 동원된다. 배가 고프다면 배식기, 지쳤다면 침대를 클릭하면 고양이가 이를 이용하며 수치를 회복한다. 고양이를 클릭해 해결하고 싶은 항목을 선택하는 방식으로도 가능하다.

하우징은 애써 꾸민 캐릭터를 더 오래 보고, 여러 활동을 하며 살아가는 모습을 통해 보는 재미를 높이면서도 ‘삶’을 중심으로 한 몰입도를 높여준다. 옷을 입혀두는 마네킹이 아니라 독립적으로 살아가는 존재라는 느낌을 더해주기 때문이다. 아울러 간단한 생활 시뮬레이션 게임이라 볼 수 있을 정도의 충실한 콘텐츠도 갖췄고, 간결하게 정리된 컨트롤과 작업 과정도 인상적이었다.

마지막으로 살펴볼 부분은 스토리다. 스타일라잇의 스토리는 세 가지 주제를 아우른다. 브랜드 창업을 꿈꾸는 패션학도, 미스터리한 사건을 풀어가는 추리, 남성 주인공과의 로맨스다. 원작이 없는 게임이기에, 독자적인 이야기가 전개되며 스타일링과는 또 다르면서도, 여성 유저에게 선호도가 높은 추리와 로맨스를 결합해 색다른 면모를 보여주려는 제작 의도가 느껴지는 조합이다.

전반적인 배경 스토리는 다음과 같다. 주인공은 패션 디자이너가 되기 위해 새로운 학교로 입학하려 한다. 그 전에 이전 학교의 졸업여행 격으로 유명한 탐정인 언니와 함께 고급 별장에 찾아간다. 이후 언니의 탐정 사무소를 운영하면서 다양한 이야기가 진행된다.

패션과 추리는 연결되어 있다. 주인공은 상대 마음에 들어가서 단서를 찾아내는 ‘스피릿 시뮬레이션’이라는 능력을 가지고 있다. 이를 활용하기 위해서는 적절한 스타일링을 제시하며 높은 공감력을 쌓아야 하며, 능력을 사용할 상대 마음을 흔들 옷차림을 갖춰야 한다. 이에 주인공은 추리 도중에도 게임 내 가상 SNS에 제시된 스타일링을 하며 짬짬이 공감력을 높이고 있다. 추리를 위해 공감력을 높여야 하고, 공감력을 쌓으려면 스타일링이 수반되어야 한다는 연결고리를 둔 것이다.

그 과정에서 만난 여러 남성 캐릭터와 힘을 합쳐 강력사건을 풀어나간다. 마지막 주제인 로맨스가 이 부분에서 부각된다. 스타일라잇에는 남성 주인공 4명이 등장한다. 추진력이 있는 IT 기업 대표인 강서준, 의뭉스러운 구석이 있는 추리소설 작가인 나시온, 차가운 법의학자인 노이현, 주인공의 오랜 친구이자 아이돌로 활동 중인 서이안이다.

앞서 이야기한 남성 주인공 중 1~2명이 사건을 해결하려는 주인공을 도와주는 방식으로 전개된다. 이 외에도 남성 주인공 4명에 대한 새로운 스토리를 확인할 수 있는 ‘마음의 계절’, 인연 키드를 모아 또 다른 내용을 살펴보는 비화 등이 있다.

이처럼 여러 콘텐츠를 통해 각 인물의 새로운 면모를 알아가며 관계를 쌓아간다. 무뚝뚝해보이는 IT 기업 대표가 요리와 단 것을 좋아한다는 사실을 알거나, 차가워 보이는 부검의가 아픈 기억을 숨기고 있다는 식이다. 남성 주인공 4명의 스타일이 각기 다르며, 도와주는 방식도 스타일에 맞춰 스토리에 반영되어 있어 인물마다 읽는 맛이 달라진다.

정리하자면 스타일라잇은 스피릿 시뮬레이션이라는 소재를 중심으로 스타일링과 추리를 묶고, 그 과정에 남성 주인공와의 로맨스를 가미했다. 이를 토대로 여러 소재를 채택하며 내용이 지루해지지 않게 구성했다. 그러면서도 게임 중심은 ‘스타일링’이라는 점이 흔들리지는 않는다. 메인 스토리 목표가 스테이지마다 주어진 주제에 부합되는 스타일링으로 높은 점수를 받는 것이며, 가장 많은 시간이 할애된다. 추리 부분은 자동으로 넘기는 것도 가능하도록 구성됐다. 추리와 로맨스는 스타일링에 톡 쏘는 느낌을 더해줄 조연 역할을 충실히 수행하고 있다고 볼 수 있다.

이렇게 스타일라잇에 대해 상세히 돌아봤다. 캐릭터 스타일링 게임의 기본이라 할 수 있는 캐릭터와 옷을 꾸미는 과정도 탄탄하고, 서브 콘텐츠라 할 수 있는 하우징과 추리 역시 부족함 없이 스타일링을 받쳐주는 방향으로 완성됐다. 여기에 각 콘텐츠가 유기적으로 연결되어 있다. 적절한 스타일링으로 매장을 홍보하는 모델로 활동하며 하우징에 필요한 재화를 모으거나, 남성 주인공과의 인연 카드를 넣으면 스타일링 점수를 높일 수 있는 식이다.

사실 국내 게임시장에서 캐릭터 스타일링 게임은 주류는 아니다. 현재는 MMORPG, 액션 RPG, 서브컬처 테마의 수집형 RPG 등 전반적으로 남성 게이머를 타깃으로 한 RPG 선호도가 높다. 이중 서브컬처는 2010년대 중반만 해도 비주류로 평가됐으나, 순식간에 메인 무대로 떠올랐다. 소녀전선, 원신 등 이른바 ‘2차원 게임’이라 불리던 게임이 국내에서 예상치 못한 돌풍을 일으킨 것이 결정적인 계기가 됐다.

이러한 흐름에서 보면 ‘스타일라잇’도 준수한 완성도를 바탕으로, 국내에 없었던 캐릭터 스타일링 게임에 대한 반향을 일으킬 수 있을지가 관심사로 떠오른다.