SmilegateとN픽셀（N픽셀の表記は原文のまま）が披露した新作MMORPG『エクリプス：ジ・アウェイクニング』は、ジャンル特有の繰り返しプレイと課金による疲労感を軽減した「ライト」なMMORPGという哲学を前面に掲げ、視線を引きつけるゲームだ。毎日接続して長時間の狩りを続けなければならなかった従来の文法から脱却し、忙しい日常の中でも気軽に楽しめるシステムを差別点として、多数のMMORPGが控えていた下半期の競争に飛び込んだ。『エクリプス：ジ・アウェイクニング』が示そうとする軽いMMORPGとは果たしてどのような姿なのだろうか。

『エクリプス』のチュートリアルは、壮絶な戦闘で命を落とす直前のプレイヤーを描くことから始まり、ゲーム全般のカメラワークと雰囲気を伝えてくれた。全体的に視覚的な疲労度が低く、フィールドも全体的にダークな色合いが強調されていた。主要人物や地域でも無彩色中心のデザインを披露し、そこに光と模様を加えてアクセントにしている。

キャラクターおよびフィールドのデザインは、グラフィックのリアルさよりも汎用性に集中した。キャラクターの外見を飾るカスタム機能は「超越」機能として実装し、武器は「武器外見」機能で披露した。両機能ともガチャ要素で構成されている代わりに、ゲーム内のあちこちでガチャ可能な財貨を提供しており、アクセス性は低くない。ただし、超越の場合、着用するスキンによって性別や体型が変わることもあり、ある程度の好き嫌いは分かれるものとみられる。

MMORPGの核心に挙げられる内実の場合、通常のMMORPGで見られる要素のほかにも、「聖所」という独自の要素と、ポイントを自由に振り分けてスキルと能力値をカスタム特化する「戦闘特性」が核心を担う。ここにランダム効果を組み合わせる書板の組み合わせや潜在力など、ローグライクスタイルのファーム要素を加え、地道な財貨収集と試行錯誤を通じて自分のプレイスタイルに合わせてキャラクターを磨き上げていく成長の面白さをしっかりと固めた。

時間に応じて報酬が蓄積される聖所は、戦闘で得た財貨とゴールドを投資して育てることができる様々な建造物で構成されている。一度育てておけば、ゴールドや経験値はもちろん、各種成長材料や召喚券が蓄積され、接続していない休息時間にも成長の足場が提供される。あわせてスキルツリーを連想させる戦闘特性は、ステータスの成長とともにスキルの強化および組み合わせが可能で、PvPにおける選択肢の多様性を見せてくれることが期待された。

アイテムのファームとレベリングは線形的に構成されており、ストーリー進行のたびに提示される新規成長コンテンツに少しだけ気を配るだけで滞りなく成長した。特に、ユーザーが望むときにいつでもオン・オフできる圧縮成長システム「エクリプス・タイム」を使用すると、財貨を追加で獲得できるなどの恩恵が提供され、わざわざホットタイムを待つ必要なく、望むときにいつでもホットタイムシステムの恩恵を受けることができた。

疲労度を軽減する核心の武器は、非接続ファームが可能な「AIモード」だ。デイリー・ウィークリー依頼、特定のダンジョン、ポーションの自動購入および整理をあらかじめ設定しておけば、ゲームを終了してもキャラクターが自ら育成を継続する。通常のモバイルMMORPGにおいてダンジョンが持つ財貨および装備ファームの意義を考慮すれば、AIモードは日常とゲームのバランスを取る上で確かな利便性を提供する。

ただし、装備製作システムのハードルがやや高く、ある程度の時間が経った後には収集においてブレーキがかかる。50レベル前後まではメインクエストの報酬だけでも成長が十分だが、成長の停滞が体感される頃になっても装備製作に挑戦するには十分な材料が確保されていない状況であり、気軽に強化に踏み切るのが難しかった。これは今後、成長の中盤で強化失敗により装備を失う頻度が増えるにつれて、ユーザーの疲労度を高める可能性がありそうに見えた。

課金モデルは確率のストレスを軽減する方向で設計され、敷居を下げた。核心である超越と武器外見召喚で4等級水準の英雄ティアが頻出するように配置されており、ゲーム内クエストでも継続的に召喚券を支給する。合成天井システムと確定報酬もあわせて披露し、無課金・微課金プレイヤーも英雄等級を安定して確保できるようにした。

総合すると、『エクリプス：ジ・アウェイクニング』は育成の利便性と安定した下振れを保証するゲームだ。これに加えてスキル強化や特化コンテンツのおかげで、今後本格的なPvPコンテンツを楽しむ際、大規模交戦における戦略の多様性も考慮できることが期待される。過密化したユーザーにより円滑なクエスト進行が難しい状況が生じることもあるが、迅速なアップデートやディレクターズノートの共有などを通じて着実にフィードバックを反映しているだけに、次が楽しみだ。