크래프톤이 인도 게임 개발 생태계 육성 프로그램 '크래프톤 인도 게이밍 인큐베이터(KIGI)' 4기 참가사 모집을 22일 시작했다. 이번 4기는 초기 아이디어 단계의 팀을 지원해 온 기존 방식에 더해 개발이 상당 부분 진행된 게임까지 지원 대상을 처음으로 넓혔다. KIGI는 크래프톤이 인도의 게임 개발 생태계를 활성화하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 게임사를 육성하기 위해 지난 2023년 시작한 프로그램이다. 선정된 스타트업은 자금 지원과 게임산업 전문가 멘토링, 글로벌 플랫폼과의 연계 기회를 제공받는다.

4기에서는 모바일 게임과 PC 게임의 지원 대상을 각각 확대했다. 모바일 게임은 테스트 또는 시범 출시 단계에 진입해 초기 지표가 유망한 프로젝트가 새롭게 포함된다. PC 게임의 경우 글로벌 게임 유통 플랫폼 스팀에 체험판을 공개하고, 위시리스트와 수상 실적 등을 통해 이용자 반응을 확인한 타이틀이 지원 대상에 포함된다. 이는 개발 단계별로 필요한 지원을 제공해 인도에서 게임 IP를 발굴하고 육성하는 기반을 강화하기 위함이다.

KIGI를 통한 성과도 이어지고 있다. 1기 참가사들은 게임 개발을 마치고 시범 출시에 성공했으며, 2기 참가사인 싱귤러 스킴은 액션 타워 디펜스게임 프론티어 팔라딘을 지난 4월 24일 스팀에 출시하며 KIGI 출신 첫 PC 게임 출시 사례를 만들었다. 3기 참가사 조드 게임즈 스튜디오, 에볼엑스 게임즈, 이더, 레드데빌 스튜디오 등 총 4개 스튜디오는 지난 4월 프로그램에 합류해 개발을 진행하고 있다.

크래프톤은 게임 개발 지원과 인재 육성을 양축으로 인도 게임 생태계의 저변을 넓히고 있다. 크래프톤 인도는 지난 9월 1일 인도 명문 공과대학인 IIT 마드라스 (IIT Madras)와 산학 협력 프로그램 'KIGI 아카데미'를 시작했다. 교육비 전액을 지원하는 6개월 과정으로 코딩, 게임 디자인, UI/UX, 아트 등 게임 제작 전반을 다루며, 1기 참가 학생 30명 가운데 10명은 크래프톤 인도에서 2개월간 게임 개발 실무를 경험할 수 있다. 인재 양성 프로그램 '크래프톤 정글' 운영 노하우를 기반으로 인도 게임 시장 환경에 맞춘 멘토링도 제공한다.

아누즈 사하니(Anuj Sahani) 크래프톤 KIGI 총괄은 "KIGI의 목표는 인도의 유망한 게임 개발자들이 글로벌 경쟁력을 갖춘 게임을 만들 수 있도록 개발에 필요한 자원과 방향성을 제공하는 것"이라며, "4기에서는 첫 도전에 나선 팀을 계속 지원하는 동시에 이미 이용자와 커뮤니티의 반응을 확인한 게임까지 뒷받침해, 아이디어 구상부터 시장 진출까지 전 과정을 함께하겠다"고 전했다. 

손현일 크래프톤 인도법인 대표는 "인도에서는 전 세계 이용자를 겨냥해 게임을 개발하는 창작자가 빠르게 늘고 있다"며, "크래프톤은 개발 단계에 맞춘 지원을 통해 인도가 글로벌 게임산업의 창작 거점으로 자리 잡는 데 기여하겠다"고 밝혔다. 

한편, 장병규 크래프톤 의장은 지난 9월 4일 나렌드라 모디 인도 총리와 만나 인도 게임산업의 성장 가능성과 크래프톤의 장기적인 현지 지원 방향에 대해 의견을 나눴다. 크래프톤은 앞으로도 인도에서 새로운 도전이 이어질 수 있도록 현지 게임 생태계의 지속 가능한 성장 기반을 강화해 나갈 방침이다.