「モンギル：STAR DIVE」が昨年に続き、今年もG-STARに出展した。「モンギル：STAR DIVE」は、Netmarbleのモバイルゲーム初期の代表作である「モンスターギルド（モンスター길들이기）」の後継作だ。多彩なキャラクターやモンスターを集めて育成する原作の面白さを継承しつつ、回避とタッグを中心としたリアルタイム3人チーム戦闘を導入し、前作とは異なるアクションを提供することを目標に掲げている。

G-STAR 2025の試遊バージョンでは、全体のプレイを学べる序盤のストーリーと新エリア「修羅」をはじめ、韓国の伝統的要素を強調したボスやキャラクターなどが公開される。チュートリアルを兼ねた序盤のストーリーをクリアすると、キャラクター21種が一気に入手でき、「修羅」へと進むことだ。「修羅」では、「ドゥオクシニ（두억시니）」を含めた強力なボス4種と一戦を交えることができる。

今回の試遊で最も際立っていた部分は戦闘だ。「モンギル：STAR DIVE」のアクション面における強みを一言で要約すると「ローリスク、ハイリターン」である。簡単かつシンプルな操作で回避とタッグを積極的に活用でき、それを通じた反撃が大きなダメージを与えて戦闘自体に大きなアドバンテージをもたらす。システムは簡潔でありながら、それに応じた報酬が確実というわけだ。その一方で、ボスごとにギミックを攻略するパターンを取り入れ、適度な緊張感を演出している。

まず注目すべきは戦闘だ。「モンギル：STAR DIVE」には多様な属性、スキル、役割を持つキャラクターが登場し、その中から3人を選んでチームを組み、戦闘に突入する。大ダメージを与えるアタッカーも重要だが、防御や回復を担うタンクやサポート系統も適材適所に起用する必要がある。特にボスがグロッキー状態に突入すると、マスコットキャラクターである「ニャンイ（야옹이）」を呼び出して拘束し、3人で集中攻撃することができる。なお、G-STARの試遊バージョンではボスごとに5分の制限時間があるため、クリアを目指すなら3人チームの崩壊は避けなければならない。

戦闘において忘れてはならないのが回避とタッグだ。まず、ボスが黄色い光を放ちながらアクションを起こした際、回避を行うことで反撃につなげることができる。ダメージ自体も強力でボスをひるませる効果があるため、効率的な攻略には必ず習得すべきだ。反撃が成立するタイミングは短くなく、ボタンを1つ押すだけで回避が可能なため、アクションゲームに慣れていないユーザーでも「黄色い光」さえ注意深く観察すれば難なく活用できる。ただし、赤い光は反撃ができないため、必ず攻撃範囲外へ退避しなければならない。

プレイ中のキャラクターを切り替える「タッグ」も積極的に活用すべきだ。キャラクターが交代する際に固有のタッグスキルを発動し、ボスを相手に再び攻撃のチャンスを作り出すことができる。さらに、交代したキャラクターもフィールドにしばらく残り、共闘してくれる。したがって、1人のキャラクターを長く使い続けるよりも、頻繁に交代させた方がスムーズに戦闘を進めることができる。タッグのクールタイムが終了すると、キャラクターの顔が描かれたアイコンとともに「準備完了」のセリフが流れるため、慌ただしい最中でも起用可能なキャラクターを一目で確認できる。

対峙するボスも手強い。ボスごとにそれぞれ異なるギミックが存在するため、これを攻略しなければならない。例えば、今年のG-STARで初披露された「ドゥオクシニ」は韓国のトッケビ（妖怪）をモチーフにしたボスであり、体力が半分以下になると本体は一時的に戦闘から離脱し、分身が出現する仕組みになっている。分身をすべて倒してこそ、再び本体を攻撃できるようになる。また、ボスごとに部位破壊や弱点攻撃が可能となっており、これらを狙うことでクリアタイムを大幅に短縮できる。

「モンギル：STAR DIVE」の戦闘は、かわいらしさを強調したビジュアルに反して決して簡単ではない。G-STARの試遊バージョンではキャラクターの育成が十分に完了していない状態であるため、より難しく感じられたかもしれないが、広いフィールドを縦横無尽に動き回り、広範囲な攻撃を繰り出すボスを討伐するのは容易なことではない。特に試遊バージョンの基準ではオート機能がなく、100%手動戦闘であるため、ボスのパターンを見極めながら適切なキャラクターとチームを運用する戦術的なプレイが求められる。

ただし、操作自体はシンプルであるため、慣れるまでにそれほど大きな困難はない。特に今回はPlayStation 5のコントローラーである「DualSense」でプレイすることができたが、右上側の3つのボタンに2種の攻撃と回避を割り当て、左側にキャラクター交代関連のボタンをまとめて配置していた。少ないボタン数で攻撃、タッグ、回避、反撃まで必要なすべての操作をこなせるため、操作に対する疲労度は比較的低い。

前述の通り、「モンギル：STAR DIVE」には多くのキャラクターが登場する。各キャラクターは属性を持っており、ボスによっては特定の属性スキルを使用することが求められる場面がある。そのため、どのような敵を相手にするかに応じて、適切な属性を備えたキャラクターでチームを編成しなければ、戦闘をより有利に進めることができない。本編においても、多様な属性キャラクターをまんべんなく育成する方向でゲームが展開される可能性が高い。試遊の基準では、1人のキャラクターだけでは属性攻撃を成功させられないケースが多く見られたが、これも育成によって補えるかどうかが今後の焦点として浮上しそうだ。

さらに、キャラクターに装着するキーリング型のアイテムである「モンスターリング」でもバフを付与したり、モンスターが出陣したりするなどして戦闘をサポートすることができる。キャラクターと「モンスターリング」が組み合わさる育成システムがどのようなシナジーを生み出すかという点も、注意深く見守るべきポイントだ。「モンスターリング」は前作の「モンスターギルド」の収集要素を継承したものであり、制作陣もこれに関連する多彩なコンテンツの提供を目標としている。試遊バージョンでは詳細に確認できなかったが、「モンスターリング」が戦闘にどの程度の影響を及ぼすのかという点に大きな関心が寄せられている。

G-STAR 2024への出展当時、「モンギル：STAR DIVE」で最も惜しい点として指摘されたのは演出だった。グラフィックやビジュアル、キャラクターが持つ魅力は申し分なかったが、それを表現する過程で流行りのミームや、いわゆる「オヤジギャグ」と呼ばれる古い流行語を乱発するセリフが問題視された。キャラクターの感情描写についても「幼稚だ」という反応が出るほど過度に誇張されていた。

今年の試遊バージョンでは、前述の問題点が大幅に緩和された。人気キャラクターの一人である「ミナ」の物語を以前よりも重厚かつシリアスに描き出し、無理やり感のあったミームや流行語も大部分削ぎ落とされた。ユーモラスな瞬間とシリアスな場面を織り交ぜ、軽すぎず、かといって重苦しくも感じられない程度にストーリーの流れのバランスを整えているという印象が強かった。「モンギル：STAR DIVE」のイ・ドンジョPDは、「スタートは親しみやすく軽快ですが、大筋のストーリーはシリアスで重みのある内容として扱う予定です」と説明した。

さらに、メインストーリーとともに各キャラクターの物語を確認できる「絆クエスト」も準備中だ。キャラクターに「愛情」を抱かせることが極めて重要なサブカルチャーゲームという点を考慮すれば、フィードバックを基にしてスムーズに方向転換を図っていると評価できる。実際、制作陣は前回のテスト過程でユーザーから不評を買ったプレイアブルキャラクター間の恋愛ストーリーをすべて削除すると発表し、注目を集めた。

これに加え、韓国の伝統的な雰囲気を活かした新エリア「修羅」が開放される。「修羅」は人間だけでなくトッケビを含めた多様な亜人種が暮らす場所だ。「モンギル」の代表キャラクターである「ミナ」の物語が始まるところでもある。「修羅」に登場するボスも韓国の伝統的な物語をモチーフに制作された。前述の「ドゥオクシニ」のほかにも、虎をモチーフにした「ハヌル」などが登場する。「修羅」についてはG-STARの会場で詳細を確認することはできなかったが、韓国固有の瓦屋根が立ち並ぶ村でトッケビを含む様々な種族が家を守っている様子などから、可愛らしさが感じられた。

このように、「モンギル：STAR DIVE」のG-STAR 2025試遊バージョンを実際のプレイを通じて確認してきた。昨年も強みとして挙げられていたスピード感あふれる3人戦闘は、ギミックを解き明かす楽しさを活かしたボス戦闘と相まって、手強いながらもクリアした際に大きな達成感を味わえるレベルへと進化していた。弱点として指摘されていたストーリーの演出やセリフの問題点も改善が見られ、昨年より大幅に洗練されている。来年のリリースを予定し、現在も鋭意開発中の「モンギル：STAR DIVE」が最終的にどのような姿で完成するのか、今から期待が高まる。