몬길: 스타 다이브가 작년에 이어 올해도 지스타에 출전했다. 몬길: 스타 다이브는 넷마블 모바일게임 초창기 대표작인 ‘몬스터 길들이기’의 후속작이다. 여러 캐릭터와 몬스터를 모으고 이를 성장시키는 원작 재미를 계승하되, 회피와 태그를 중심으로 한 실시간 3인 팀 전투를 붙여 전작과는 다른 액션을 전달하는 것을 목표로 삼았다.

지스타 2025 시연 버전에서는 전반적인 플레이를 배울 수 있는 초반 스토리와 신규 지역 ‘수라’를 비롯해 한국의 전통적인 면모를 강조한 보스, 캐릭터 등이 공개된다. 튜토리얼을 겸한 초반 스토리를 클리어하면, 캐릭터 21종을 한꺼번에 얻어 ‘수라’로 넘어가는 것이다. 수라에서는 ‘두억시니’를 포함해 강력한 보스 4종과 맞대결할 수 있다.

이번 시연에서 가장 두드러진 부분은 전투다. 몬길: 스타 다이브의 액션 측면에서의 강점을 한 마디로 압축하면 ‘로우 리스크, 하이 리턴’이다. 쉽고 간단한 컨트롤로 회피와 태그를 적극적으로 활용할 수 있고, 이를 통한 반격이 큰 대미지를 입히며 전투 자체에 큰 이점을 준다. 방식은 간결한데, 이에 따른 보상이 확실한 셈이다. 그러면서도 보스마다 기믹을 파훼하는 패턴을 넣어 적절한 긴장감을 살렸다.

우선 살펴볼 부분은 전투다. 몬길: 스타 다이브에는 다양한 속성, 스킬, 역할을 지닌 캐릭터가 등장하며, 이중 3개를 골라 팀을 구성해 전투에 돌입한다. 큰 대미지를 넣을 딜러도 중요하지만, 방어나 회복에 도움을 줄 탱커나 지원 계열도 적재적소에 기용할 필요가 있다. 특히 보스가 그로기 상태에 돌입하면 마스코트 캐릭터인 ‘야옹이’를 불러 묶어둔 후 3인이 집중적으로 공격할 수 있다. 특히 지스타 시연 버전에서는 보스당 5분으로 제한 시간이 있어 클리어를 위해서라면 3인 팀이 무너져서는 안 된다.

전투에서 잊지 말아야 할 부분은 회피와 태그다. 우선 보스가 노란색 빛을 번쩍 내며 액션을 취할 때 회피하면 반격으로 대응할 수 있다. 대미지 자체도 강력하고 보스를 움찔하게 하기에 효과적인 공략을 위해 반드시 익혀야 한다. 반격이 인정되는 타이밍이 짧지 않고, 버튼 하나만 누르면 회피가 가능하기에 액션 게임에 익숙하지 않은 유저도 ‘노란색 불’만 주의 깊게 살펴보면 어렵지 않게 활용할 수 있다. 단, 붉은색 빛은 반격이 안 되기에 반드시 공격 범위 밖으로 피해야 한다.

플레이하는 캐릭터를 교체하는 ‘태그’도 적극적으로 활용해야 한다. 캐릭터가 교체될 때 고유한 태그 스킬을 사용하며 보스를 상대로 또 다시 공격 타이밍을 잡아낼 수 있다. 여기에 턴을 넘긴 캐릭터도 필드에 잠시 남아 협공해준다. 따라서 캐릭터 하나를 길게 사용하는 것보다 자주 바꿔주면 수월하게 전투를 풀어나가게 된다. 태그 쿨타임이 끝나면 캐릭터 얼굴이 담긴 아이콘과 함께 ‘준비됐다’는 대사가 나오기에 정신 없는 와중에도 기용 가능한 캐릭터를 확인할 수 있다.

상대하는 보스 역시 만만치 않다. 보스마다 각기 다른 기믹이 있어 이를 파훼해야 한다. 예를 들어 올해 지스타에 첫 선을 보인 ‘두억시니’는 한국 도깨비에서 모티브를 딴 보스인데, 체력이 반 이하로 소진되면 본체는 잠시 전투에서 이탈하고 분신들이 등장하는 식이다. 분신을 모두 물리쳐야 본체를 다시 공격할 수 있다. 아울러 보스마다 부위 파괴와 약점 공격이 가능하며, 이를 노리면 클리어 타임이 크게 줄어든다.

몬길: 스타 다이브의 전투는 귀여움을 강조한 비주얼에 비해 쉽지는 않았다. 지스타 시연 버전에서는 캐릭터 성장이 제대로 이뤄지지 않은 상태이기에 더 어렵게 느껴졌을 수도 있으나, 넓은 필드를 종횡무진하며 광범위한 공격을 이어가는 보스를 잡는 것이 만만하지는 않았다. 특히 시연 버전 기준으로 자동은 없고, 100% 수동 전투이기에 보스 패턴을 보면서 적절하게 캐릭터와 팀을 운용하는 전술적인 플레이가 요구된다.

다만 컨트롤이 간단해 익숙해지는데 큰 어려움은 없다. 특히 이번에는 PS5의 컨트롤러인 ‘듀얼센스’로 플레이할 수 있었는데, 오른쪽 상단 3개 버튼에 공격 2종과 회피를 두고, 왼쪽에 캐릭터 교체 관련 버튼을 몰아뒀다. 적은 버튼 수로 공격, 태그, 회피, 반격까지 필요한 모든 컨트롤을 소화할 수 있기에 조작에 대한 피로도는 낮은 편이다.

앞서 밝혔듯이 몬길: 스타 다이브에는 여러 캐릭터가 등장한다. 각 캐릭터는 속성을 지녔고, 보스마다 특정 속성 스킬을 사용하는 것을 요구하는 파트가 있다. 따라서 어떠한 적을 상대하느냐에 따라 적절한 속성을 갖춘 캐릭터로 팀을 구성해야 좀 더 유리하게 전투를 이끌어가게 된다. 본 게임에서는 여러 속성 캐릭터를 골고루 육성하는 방향으로 전개될 가능성이 높다. 시연 기준으로는 캐릭터 하나로는 속성 공격을 성공시키지 못하는 경우가 많았는데, 이 역시 성장으로 보완할 수 있느냐도 관건으로 떠오를 것으로 보인다.

여기에 캐릭터에 장착하는 키링 모양 아이템인 ‘몬스터링’에도 버프를 주거나 몬스터가 출전하는 등으로 전투에 도움을 줄 수 있다. 캐릭터와 몬스터링이 결합된 성장 구조가 어떠한 시너지를 이룰 것인가도 유의 깊게 살펴볼 부분이다. 몬스터링은 전작인 ‘몬스터길들이기’의 수집 요소를 계승한 요소로, 제작진 역시 이에 관련된 다양한 콘텐츠 제공을 목표로 삼고 있다. 시연 버전에서는 깊게 살펴보지 못했는데, 몬스터링이 전투에 어느 정도의 영향을 주느냐가 궁금증으로 떠올랐다.

지스타 2024 출전 당시 몬길: 스타 다이브에서 가장 아쉬운 점으로 지적된 점은 연출이다. 그래픽과 비주얼, 캐릭터가 지닌 매력은 준수했다. 다만 이를 보여주는 과정에서 온갖 유행하는 밈과 소위 ‘아재개그’라 불리는 예전 유행어를 남발하는 대사가 문제로 지적됐다. 캐릭터들의 감정 묘사도 ‘유치하다’는 반응도 나왔을 정도로 지나치게 과장됐다.

올해 시연 버전에서는 앞서 이야기한 문제가 크게 완화됐다. 인기 캐릭터 중 하나인 ‘미나’의 서사를 이전보다 더 진중하고 무겁게 그려냈고, 억지스럽게 보였던 밈과 유행어도 상당 부분 덜어냈다. 유쾌한 순간과 진지한 대목을 교차하여 너무 가볍지도, 부담스럽게 느껴지지도 않을 정도로 스토리 흐름에 균형을 맞췄다는 느낌이 강했다. 몬길: 스타 다이브 이동조 PD는 “시작은 친근하고 경쾌하지만, 큰 줄기에서의 서사는 진중하고 무게감 있게 다룰 예정이다”라고 설명했다.

아울러 메인 스토리와 함께 각 캐릭터 이야기를 확인할 수 있는 ‘인연 퀘스트’도 준비 중이다. 캐릭터에 ‘애정’을 갖게 하는 것이 중요한 서브컬처 게임이라는 점을 고려하면 피드백을 바탕으로 순탄하게 방향을 전환하고 있다고 볼 수 있다. 실제로 제작진은 지난 테스트 과정에서 유저들에게 좋지 않은 평가를 받았던 플레이 캐릭터 간 러브스토리를 모두 삭제하겠다고 밝히며 눈길을 끌기도 했다.

여기에 전통 한국의 느낌을 살린 신규 지역 ‘수라’가 열린다. 수라는 인간 외에도 도깨비를 포함한 다양한 아인종이 살아가는 곳이다. 몬길 대표 캐릭터인 ‘미나’의 이야기가 시작되는 곳이기도 하다. 수라에 등장하는 보스 역시 한국 전통의 이야기를 담아서 제작했다. 앞서 이야기한 두억시니 외에도 호랑이에 영감을 받은 ‘한울’ 등이 등장한다. 수라의 경우 지스타에서는 자세히 살펴보지는 못했으나, 한국 특유의 기와집이 가득한 마을에 도깨비를 포함한 여러 종족이 집을 지키는 모습 등에서 아기자기함이 느껴졌다.

이렇게 몬길: 스타 다이브의 지스타 2025 시연 버전을 직접 플레이를 통해 살펴봤다. 작년에도 강점으로 손꼽혔던 속도감 있는 3인 전투는 기믹을 풀어가는 재미를 살린 보스 전투와 맞물려 만만치 않으면서도 클리어했을 때 성취감을 느낄 수 있을 정도로 발전됐다. 단점으로 지적됐던 스토리 연출과 대사 문제도 보완된 모습을 보이며 작년보다는 크게 나아졌다. 내년 출시를 예정하며 담금질에 한창인 몬길: 스타 다이브가 과연 어떠한 모습을 완성될지 기대된다.