スマイルゲートとN픽셀が贈る新作MMORPG「イクリプス：ジ・アウェイクニング」は、ジャンル特有の単調な繰り返しや課金による疲労感を軽減した「ライト」なMMORPGという哲学を前面に押し出し、注目を集めているタイトルだ。毎日ログインして長時間の狩りを続けなければならなかった従来の文法から脱却し、忙しい日常の中でも気軽に楽しめるシステムを差別化ポイントとして、数々のMMORPGがひしめく下半期の競争に飛び込んだ。「イクリプス：ジ・アウェイクニング」が示そうとするライトなMMORPGとは、果たしてどのような姿なのだろうか。

「イクリプス」のチュートリアルは、壮絶な戦闘で命を落とす寸前のプレイヤーを描くことから始まり、ゲーム全般のカメラワークと雰囲気を伝えている。総じて視覚的な疲労度が低く、フィールド全体にはダークな色合いが強調されていた。主要人物や地域においても無彩色中心のデザインを採用しつつ、そこに光や紋章を加えてアクセントを持たせている。

キャラクターおよびフィールドのデザインは、グラフィックのリアルさよりも汎用性に焦点を当てている。キャラクターの外見を飾るカスタム機能は「超越」機能として実装され、武器は「武器外見」機能として登場した。どちらの機能もガチャ要素で構成されているものの、ゲーム内の至る所でガチャ用の財貨が提供されており、アクセス性は決して低くない。ただ、「超越」の場合、装着するスキンによって性別や体型が変わることもあるため、好みが分かれる部分はあるとみられる。

MMORPGの核心とされる内政においては、通常のMMORPGに見られる要素のほか、「聖所」という独自の要素や、ポイントを自由に振り分けてスキルやステータスをカスタム特化させる「戦闘特性」が中核を担っている。さらに、ランダム効果を組み合わせる詞板の組み合わせや潜在力など、ローグライトスタイルのハクスラ要素を加え、地道な財貨収集と試行錯誤を通じて自身のプレイスタイルに合わせてキャラクターを育て上げていく育成の面白さをしっかりと固めている。

時間経過に応じて報酬が蓄積される聖所は、戦闘で得た財貨やゴールドを投資して育成できる多様な建築物で構成されている。一度育てておけば、ゴールドや経験値はもちろん、各種の成長素材や召喚券が蓄積され、ログインしていない休憩時間にも成長の足がかりが提供される。また、スキルツリーを彷彿とさせる戦闘特性は、ステータスの成長と同時にスキルの強化や組み合わせが可能であり、PvPにおける選択肢の多様性を広げてくれることが期待される。

アイテムのハクスラとレベリングは線形的に構成されており、ストーリー進行に合わせて提示される新規の成長コンテンツに少し気を配るだけで、滞りなく成長させることができた。特に、プレイヤーが望むときにいつでもオン・オフできる圧縮成長システム「イクリプスタイム」を使用すると、財貨を追加で獲得できるなどの恩恵が受けられ、わざわざホットタイムを待つことなく自分のタイミングでホットタイムシステムの恩恵を享受することができた。

疲労度を軽減する核心的な武器は、非接続でのハクスラが可能な「AIモード」だ。デイリー・ウィークリー依頼、特定のダンジョン、ポーションの自動購入および整理をあらかじめ設定しておけば、ゲームを終了してもキャラクターが自律的に育成を継続する。一般的なモバイルMMORPGにおいて、ダンジョンが持つ財貨や装備ハクスラとしての意義を考慮すれば、「AIモード」は日常生活とゲームのバランスを取る上で確かな利便性を提供してくれる。

ただし、装備製作システムのハードルがやや高く、ある程度時間が経過すると収集に行き詰まりが生じる。50レベル前後まではメインクエストの報酬だけでも十分に成長できるが、成長の停滞を実感し始める頃には装備製作を試みようにも十分な素材が確保できておらず、気軽に強化に挑戦しづらい状況だった。これは今後、育成の中盤において強化失敗で装備を失う頻度が増えるにつれて、プレイヤーの疲労度を高める要因になりかねない懸念があった。

マネタイズモデルは確率によるストレスを軽減する方向で設計され、敷居を下げている。核心である超越と武器外見の召喚において、4等級水準の英雄ティアが頻繁に出現するように配置されており、インゲームのクエストでも継続的に召喚券が支給される。合成の天井システムや確定報酬も導入されており、無課金・微課金ユーザーでも英雄等級を安定して確保できるよう配慮されている。

総合的に見て、「イクリプス：ジ・アウェイクニング」は育成の利便性と安定した下限を保証するタイトルだ。これに加えて、スキルの強化や特化コンテンツのおかげで、今後本格的なPvPコンテンツを楽しむ際にも大規模交戦における戦術の多様性を十分に考慮できるものと期待される。過密化したユーザーによって円滑なクエスト進行が難しい場面に直面することもあるが、迅速なアップデートやディレクターズノートの共有などを通じてフィードバックが着実に反映されているだけに、次回の展開が楽しみだ。