9月に開催された東京ゲームショウ2026は、韓国内のサブカルチャー系新作タイトルの激戦区となった。その中でも特に注目を集めたのは、Dynamis Oneが開発し、NCがサービスを提供するRPGの新作「Astraea Oratio（以下、アスオラ）」だ。90年代の日本のアニメーションの雰囲気を強調したアートワークと、魔法をテーマにした多数の美少女キャラクターを前面に押し出して人々の目を引き、東京ゲームショウの現地では主催側が提示した最大待ち時間である120分をフルに埋め尽くすほど多くのゲーマーの足を運ばせた。

当時も試用版が公開されていたが、ゲームをより詳細にチェックできる機会が訪れた。10月2日から6日までモバイル向けに実施されたグローバルクローズドベータテストを通じて、新しいコンテンツを直接体験することができた。テストを通じて触れてみたアスオラは、レトロな雰囲気を強調したアートとストーリーに、コンボの爽快感が生きる洗練されたターン制バトルを組み合わせて差別化を図っていた。懐かしさを刺激しながらも、古臭く感じられない絶妙なバランス地点を見出している点が印象的だった。

今回のテストで最も印象的だったのは、卓越したアートの完成度だ。単に可愛いキャラクターを前面に出すだけでなく、都市に身を隠して暮らす魔法使いたちと彼らをサポートする平凡な主任の物語を統一感のあるテーマで描き出し、没入感を高めている。この魅力が最も色濃く現れているのが、ゲームを始めるとすぐに体験できるメインストーリー「東京、公務員、そして魔法使い」だ。

ゲーム内の主任は現実世界でも公務員であり、将来への希望を見出せず辞表を提出して人生を諦めかけている状態だ。しかし、魔法使いを管理する特区庁のアイ長官の呼び出しを受け、予期せぬ旅路へと足を踏み入れることになる。全体的に青みがかった背景は、主任のやや憂鬱で沈んだ心理状態を間接的に表現しつつ、現実に潜む異空間を一貫して描き出すことで、初めて足を踏み入れる世界へと自然に引き込んでいく。

それぞれの個性際立つキャラクターたちの特徴も明確に表現されている。アスオラに登場するプレイアブルキャラクターは全員が魔法使いだ。3人一組のチーム（クラン）を構成しており、同じクランの中でも他の魔法使いとは一線を画す明確なテーマが与えられている。クールなイメージが強調された東京大学の学生であるチカゲ、錬金術で作られた魔道具を操るアキナ、偶然魔法使いとしての目覚めを迎えた魔法少女然としたエリンなどが登場する。

先述したテーマは設定だけに留まらない。チカゲは硬い氷を活用した防御スキルを得意とし、アキナは炎の宿ったラムネを投げつけて戦闘を行う。エリンは髪の色とリンクしたピンク色の演出が光る、爆発力に優れた魔法を駆使する。キャラクターのテーマと戦闘における強みがしっかりと結びついており、戦闘中のスキル演出もそのテーマに沿って統一されている。このアプローチにより、ビジュアルとしてのエンターテインメント性を高めると同時に、各キャラクターの強みを直感的に理解しやすくなっている。

今回のテストでは前述の最初のストーリーに加え、さらに2つのストーリーが公開された。港中学校で遭遇した女子生徒たちのドタバタ劇を描く「港区魔法使いたちのきらきらな日々」と、怪談のタレコミを受けて出動したものの迷宮の家出事件に巻き込まれるイカナ怪談研究所の旅を描く「新宿区消えた魔法使いと怪談ハンターたちの夜」だ。

全体的なストーリー展開の手法は、90年代の日本のアニメーションを強く想起させるものとなっている。丸みを帯びた大きな瞳に太めの輪郭線で描かれたキャラクターデザインをはじめ、制服をバニーガールの衣装に変更したがるといった発言や、B級ゴア映画を好む清楚に見える美少女など、往年を思わせる様々な要素が随所に配置されている。通学路の風景をバックに主要キャラクターをスポットライトで照らすオープニング、「この番組はご覧のスポンサーの提供でお送りします」という案内テロップ、日本のアニメにおける「アイキャッチ」を彷彿とさせる画面転換などが目を引いた。

こうした構成は、「新伝奇」を標榜するアスオラの主題とも密接に結びついている。新伝奇とは、90年代から2000年代初頭にかけて流行したアーバンファンスティックのサブジャンルだ。退屈な日常を送っていた主人公が奇妙な存在と遭遇して不可解な事件に巻き込まれ、日常の裏に非日常的な空間が隠されているという点が新伝奇の特徴である。アスオラでも、長官から託された謎の鍵を使用することで、何もないはずの学校の屋上に隠されていた巨大なプールがその姿を現す。

先述した要素のほかにも、アスオラはレトロなモチーフをゲーム全般にわたって積極的に取り入れている。キャラクターたちが愛用するガラケー、ビデオテープと4対3のアスペクト比を持つブラウン管テレビ、キャラクターガチャの演出に使用されるカプセルトイマシン、ポツンと置かれたタイプライターなどが登場する。新伝奇というジャンル、往年のアニメを彷彿とさせるストーリー展開、そして各種の小道具が一体となり、ノスタルジーを直撃する方向性が鮮明に浮かび上がる仕組みとなっている。

時代設定にはやや混交が見られるものの、序盤のストーリーではスマートフォンを手にした主任が異世界へと迷い込んだかのような設定を確認することができた。こうした描写をベースに、ゲーム内の世界が現実世界をそのまま模倣したものではなく、80年代と90年代が奇妙に共存する別の空間であるという点を明確に伝えており、複数の時代背景が違和感なく統合されている。見覚えがありながらもどこか異質な空間との遭遇が、世界観やストーリーにも深く溶け込んでいるわけだ。

最後に集中的に見ていきたいのが戦闘システムだ。アスオラは4人のキャラクターでチームを編成し、ターン制でありながらリアルタイムのコントロール要素が色濃く反映されたバトルシステムを採用している。一般的なターン制タイトルのようにプレイヤーと敵が交互に攻撃を1回ずつ繰り出すのではなく、バトルの流れを読み切って有利な攻撃チャンスを可能な限り多く引き出すことが攻略の核心となる。

まず、敵の攻撃を受け流すパリィが占めるウェートが大きい。パリィすべき先制攻撃のタイミングが訪れると、画面下部に判定を示すバーが表示され、パーフェクトのゾーンに合わせて正確にボタンを叩いて弾き返さなければならない。パリィに失敗するとHPのロスが大きくなるため、グッドよりもパーフェクトを狙う方がHPの温存上有利になる。最初はタイミングを合わせるのがやや難しいものの、極力多くのパーフェクトを達成できるよう集中する必要がある。

パリィでの対処が不可能な攻撃も存在する。例えば「ガード不可」攻撃に対しては、氷の盾を展開するチカゲのようなタグディフェンススキルを使用し、ダメージを最小限に抑えなければならない。難易度を段階的に引き上げて挑む一種のボスチャレンジ「スコアトライアル」に登場するアスタロトは、制圧スキルを持つキャラクターでしか対処できない攻撃を繰り出したりもする。

前述した特殊スキルで対抗すべき攻撃は、黄色、赤色、紫色などそれぞれ異なるカラーで事前に表示される。それに対応すべき適切なキャラクターのアイコンも画面下部で点滅するように表示される。ただやみくもにボタン連打するのではなく、敵の行動をあらかじめ予測し、それに合わせて反撃する戦術的な立ち回りが重要なポイントとして浮上する。特に、敵とプレイヤーの双方を行動不能にする「ブレイク」状態を発生させることができるため、ダウンを避けつつ一斉に猛攻を浴びせる瞬間を狙う、緊張感溢れる展開を味わうことができる。

さらに、攻撃が1回で終わるわけではなく、キャラクターが保持しているアクションポイントを消耗し切るまで攻撃をつなげることが可能であり、アクションポイントを追加で獲得することもできる。このような仕組みに、スキルのクールタイムをリセットして追加攻撃のチャンスをもたらす「領地宣言」が組み合わさる。これを巧みに活用すれば、アクションポイントをある程度消費した状態で領地宣言を発動し、そこからコンボを継続させることで、爽快な手応えと共に絶大なダメージを与えることも可能となる。

アスオラに登場するキャラクターはそれぞれ異なる役割と属性を持っており、敵の構成に応じて適宜メンバーを入れ替える必要がある。ガード不可スキルが頻出するエリアではディフェンススキルを持つキャラクターが最低2人ほど求められ、制圧スキルがより強く要求されるコンテンツも存在する。高レアリティのキャラクターを揃えるだけが答えではなく、状況に応じて適切に起用できるよう、役割ごとに複数のキャラクターを育成することが求められる。

したがって、育成に関するファーム要素も充実している。ボスのレベルを段階的に上げて成長素材を獲得するスコアトライアル、魔法書や石碑などを入手できるクエスト、成長素材を集中的に収集できるシミュレーションルームなどが用意されている。中後半のレベル帯へ育成を進めるほど必要となる素材の量が大幅に増加する構造になっており、ストーリーに関しては今回のテスト時点ではクエストの進行状況に関係なく連続して鑑賞することができた。まずはストーリーを堪能した後、各種コンテンツを周回して報酬を集め、キャラクターを育成していくというのが長期的なサービス運営の方向性になると予想される。

総括すると、今回の初のグローバルクローズドベータテストを通じて明らかになった「Astraea Oratio」の第一印象は「合格点」を与えるに十分なものだ。レトロなテーマを巧みに昇華させたアートワークと重厚な叙事によって強固な土台を築き上げ、リアルタイムコントロールの手応えとコンボの醍醐味を融合させた戦闘システムで確実な差別化を成し遂げている。とりわけ、多彩なキャラクターの組み合わせを要求することで特定キャラクターが埋没する懸念を軽減している点は、サブカルチャー系ジャンルとして非常にポジティブなシグナルだ。

敵が使用するスキルの順番を一目で把握しづらいなど直感性に欠ける小さなUIなど、一部ブラッシュアップすべき課題も残された。テスト期間中に収集されたフィードバックを基に惜しむべき点を改善していけば、正式リリース時には一段と完成度の高い秀作として定着できるものと期待される。