보더랜드 시리즈는 특유의 유머코드, 독특하고 다양한 총기, 총을 쏘는 손맛 등을 강점으로 내세운 게임이다. 이러한 장점으로 루트슈터 팬덤에서 컬트적인 인기를 얻으며 확고한 위치를 점유했다. 다만 전작 ‘보더랜드 3’는 탁월한 액션으로 호평을 받았으나, 풍부하지 않은 엔드게임 콘텐츠와 나쁜 스토리로 팬들의 비판을 받았다.

그런 보더랜드 시리즈 신작 ‘보더랜드 4(Borderlands 4)’가 오는 12일 출시된다. 2024년 더 게임 어워즈를 비롯해 미디어 쇼케이스, 팍스 웨스트(Pax West) 등을 통해 등장하는 볼트 헌터, 게임의 주요 배경, 메인 악역 등이 공개됐다. 출시 약 1주일이 남은 현시점에서 게임에 대한 정보를 모아 정리해봤다.

보더랜드 4의 배경은 '카이로스'다. 보더랜드 3 마지막 부분에 릴리스는 목숨을 걸고 위성 엘피스를 우주 어딘가로 날려버린다. 이 엘피스가 도달한 것이 카이로스 행성으로, 오랜 기간 '타임키퍼'라는 독재자가 지배하는 장소였다. 타임키퍼는 카이로스에 거대한 장막을 둘러 천년의 시간 동안 외부와 격리했으나, 갑작스럽게 나타난 위성과 장막이 부딪히며 결국 파괴되고 만다.

장막이 파괴되고 외부와 소통이 가능해지자, 카이로스 주민들은 더 넓은 세상을 알게 된다. 이때 한 여성이 타임키퍼에게 맞서기 위해 움직임과 정신을 통제하는 기계장치 '볼트'를 뜯어내고 '리퍼'라는 세력을 조직한다. 그녀는 '칼리스 여왕'이라는 이름으로 불리며, 거대한 기계 손과 광기에 찬 부하들로 강력함을 뽐낸다.

이외에도 공개된 악역에는 '숭배자 솔'이 있다. 타임키퍼의 부관이며, 인도미타 요새에서 플레이어를 맞이한다. 약자는 강자의 양분이 되어야 한다는 사상을 지녔고, 타임 키퍼에게 충성하는 것을 중요하게 여긴다. 거대한 덩치, 튀어나온 배 등 상당히 둔중할 것처럼 보이는 외형을 지녔지만, 실제로는 총알도 튕겨내는 단단한 외피와 매우 빠른 돌격 속도를 자랑한다.

숭배자 솔을 공략하기 위해서는 그의 패턴을 분석하는 것이 중요하다. 각종 이동 기술을 활용하고, 방판 기술을 적절하게 회피해야 하며, 그가 오른팔로 만들어내는 거대한 무기를 항상 유념해야 한다. 체력이 모두 떨어지면 한쪽 팔이 터지며 거대한 몸이 모두 녹는 처참한 연출과 함께 최후를 맞이한다.

보더랜드 4 출시 단계에는 도합 4명의 볼트 헌터가 등장한다. 사이렌 벡스, 엑소 솔저 라파, 그래비타 할로, 포지나이트 아몬 중 하나를 선택할 수 있으며, 출시 후 DLC를 통해 신규 볼트 헌터 둘이 추가될 예정이다.

벡스는 우주에 단 6명 존재하는 초능력자 사이렌으로, 원래는 마트에서 일하는 평범한 소녀였다. 어느 날 엄청난 수의 폭력적인 인파들이 마트에 몰려들었고, 극도의 스트레스와 함께 사이렌의 힘이 각성하며 폭주한다. 이후 그녀는 카이로스로 도망친다. 벡스는 위상(Phase) 표범을 소환하거나, 그녀 자신을 닮은 위상 클론 소환수를 불러내거나, 폭발을 일으키며 체력을 회복하고 이동 속도가 빨라지는 '화신' 활동(액션) 스킬을 사용한다.

엑소 솔저 라파는 전 테디오르 소속 병사다. 중력이 적은 환경에서 태어나 일반적인 행성에서는 걷기도 어려웠으나, 이를 테디오르 강화 외골격으로 보완했다. 비용 절감에 목숨을 건 회사가 프로젝트를 폐기함과 동시에 그를 제거하려 했고, 간신히 도망쳤다. 양 팔에 에너지 블레이드를 들고 휘두르는 '아크 나이프', 양 어깨에 기관포를 소환하는 '피스브레이커 캐논', 충전식 플라즈마 포격을 쏘는 '아포피스 랜스'를 보유했다.

할로는 거대 기업 '말리완' 소속 과학자이자, 트라운트 가문의 일원이다. 자신의 기술이 전쟁 무기로 남용되는 것을 참지 못해 이를 훔쳐 도망쳤다. 적 사이를 튕기는 불안정한 에너지 구체를 쏘는 '크로마 가속기', 적을 무중력 거품으로 가두는 '영점', 냉기 피해를 입히는 에너지장 '플럭스 생성기' 등을 사용할 수 있다.

아몬은 볼트 괴수를 사냥하는 것을 업으로 삼은 전사다. 볼트 때문에 부족을 모두 잃은 슬픈 과거를 지녔으며, 육중하고 거친 외견과 달리 시를 읊으며 대화하는 등 이지적이다. 몸에 지닌 나노머신을 활용해 도끼 '도가니', 방패 '징벌', 파워 피스트 '맹렬한 학살자'를 생성해 손에 들고 휘두를 수 있다.

보더랜드 시리즈의 핵심은 독특한 총기와 무기로, 보더랜드 4에서도 여러 무기와 장비가 등장할 예정이다. 이번 작품에도 총기 기업 제이콥스, 말리완, 블라도프, 테디오어, 토그는 건제하며, 신규 제조사로 리퍼, 다이달로스, 교단제가 더해진다. 아틀라스, 하이페리온, COV는 제조사 부품으로만 등장하고, 달 사는 불참했다. 기존 제조사는 이전과 동일한 특징을 지녔으며, 다이달로스제는 두 종류의 탄종을 사용할 수 있고, 교단제는 사격을 충전해 더 강한 한 발을 쏠 수 있다.

전작 대비 독특한 요소에는 무기 라이선스 시스템이 있다. 하나의 무기에 무작위 제조사 부품이 붙을 수 있는데, 예를 들어 아틀라스제 유도탄을 사용하는 제이콥스 리볼버나 크리티컬을 맞췄을 때 튕기는 말리완 총기 등을 얻을 수 있다. 이를 통해 전작들에서는 만나보지 못한 독특한 무기 부품 조합도 등장할 예정이다.

'병기' 시스템도 더해진다. 수류탄과 중무기(런처 및 대형 무기)가 병기로 통합됐고, 일정 시간이 지나면 저절로 탄약이 충전되는 방식을 택했다. 그만큼 수류탄에 붙은 부가 부품이 다양해졌고, 제이콥스제 단검 등 독특한 병기도 다수 추가됐다. 체력 회복 키트도 새롭게 도입되어, 체력 흡혈 총기가 없더라도 목숨이 위험한 순간에 능동적으로 사용할 수 있다.

전반적인 전투에서는 기동성이 크게 강화된다. 대쉬, 글라이드가 더해졌으며, 더블 점프도 지원되어 전반적인 이동 능력이 크게 향상된다. 또 탈 것을 원할 때 소환할 수 있으며, 그래플을 통해 더 높은 위치도 탐험할 수 있다.

보더랜드 시리즈의 핵심 콘텐츠는 메인 스토리를 완료 후 시작되는 엔드게임 파밍으로, 이번 작품에도 전작과 마찬가지로 여러 콘텐츠가 도입된다. 우선 전작의 '가디언 랭크'에 해당하는 '전문화'가 도입된다. 전작에서 특정 레벨마다 스킬을 개방하는 것과 달리, 이번에는 포인트를 투자하고 최대 4개까지 전문화 스킬을 장착할 수 있다.

궁극의 볼트 헌터 모드(UVHM)가 개편된다. 3회차에 해당했던 전과 다르게 보더랜드 3의 '메이헴' 모드에 가깝다. 메인 게임을 완료한 뒤 카이로스에서 챌린지 과제를 수행하고 이후 미션을 완료하면 다음 단계를 개방할 수 있다. 총 5개 단계가 있으며, 높아질 수록 적의 전투력이 크게 상승하는 대신 아이템 드랍률도 오른다.

전반적인 편의기능도 향상된다. 1회차를 완료하고 나면, 스토리를 다시 볼 필요 없이 30레벨 신규 볼트 헌터 캐릭터를 제작할 수 있다. 또한 ‘목시의 앙코르 머신’이 도입된다. 전작들에서는 보스와 다시 싸우고 싶다면 메인 메뉴로 돌아간 뒤, 게임을 다시 시작해야 했다. 반면 보더랜드 4에서 목시의 앙코르 머신에 인게임 재화를 지불하면, 곧바로 보스가 부활한다.

 

이외에도 한 주 동안 진행되는 싱글 및 커뮤니티 미션 일부도 공개됐다. 목시의 빅 앙코르 런은 한 주 동안 특정 보스의 드랍률을 높이는 대신 전투력도 크게 상승시키는 협동 레이드 콘텐츠다. 전작에서 추가되어 호평 받은 ‘모리스의 암시장’ 시스템이 돌아오며, 메인스토리 엔딩을 본 후 카이로스 어딘가에 무기 자판기가 등장한다. 또 향후 업데이트를 통해 팬들이 사랑하는 '무적' 레이드 보스들도 돌아올 예정이다.

보더랜드 4는 PC, PS5, Xbox 시리즈 X/S, 닌텐도 스위치 2로 12일(스위치 2는 10월 3일) 출시되며, 한국어 자막 및 더빙을 지원한다.