십수 년 전만 해도 해외 게임 중 한국어를 공식 지원하는 경우는 가뭄에 콩 나듯 희귀했다. 그러나 이제는 웬만한 AAA급 타이틀은 기본으로 한국어를 지원한다. 한국 게임 시장이 세계 5위급의 무시할 수 없는 규모로 성장한 것에 더해, 콘솔과 스팀 유저층이 두터워지고, 콘텐츠에 제대로 돈을 지불하는 건강한 구매력이 입증된 덕분이다. 단순 한국어 지원을 넘어 한국어 풀 더빙에까지 힘쓰는 이들도 종종 찾아볼 수 있을 정도다. 여기에 K-컬처의 보급으로 기대하지도 않았던 곳에서 한국 관련 콘텐츠를 다룬다거나, AI와 번역기의 발전으로 소규모 인디게임에서도 일정 수준의 한국어 번역을 손쉽게 할 수 있게 되며, 바야흐로 한국 게이머들은 격세지감을 느끼고 있다.

그런 와중, '나는 남들과 다르다'고 외치려는 듯, 한국 시장을 노골적으로 홀대하는 듯한 행보를 보이는 게임사들이 존재한다. 물론 이들이 대놓고 한국을 싫어한다는 확정적인 증거를 제시할 수는 없다. 하지만 현지화 정책, 운영 방식, 사회적 이슈 대처, 국가 정체성과 관련된 민감한 사안에 대한 태도까지 종합적으로 살펴볼 때, 이들이 한국을 홀대한다는 심증을 지우기가 어렵다. 한국을 싫어하는 듯한 모습을 여러모로 비춰온 게임사들을 모아봤다.

일본의 성인게임 브랜드인 앨리스소프트는 극우적이고 군국적인 성향 때문에 한국 게이머들 사이에서 끊임없이 논란을 일으키는 회사다. 이들이 노골적으로 혐한 정서를 게임 내 콘텐츠에 삽입하는 방식은 이념 투쟁의 레벨로까지 보인다. 가령, '무상소녀대 블레이드★브라이더즈'에서는 주인공을 구 일본군 장병으로 설정하고, 침략에 맞서 싸웠다는 역사 왜곡을 서슴지 않는다. 지구 침략을 주장하는 외계인이 "수만 년 전 지구가 자신들의 영토"라며 사죄와 배상을 요구하는데, 독도 문제와 일제 피해 보상에 대한 일본 극우 세력의 궤변을 그대로 투영한 것이다.

또한 '이브니클2'에서는 마을 가게 벽면에 뜬금없이 욱일기를 붙여놓거나, '도나도나 같이 나쁜 짓을 하자'에서는 갤럭시 노트 7 발화 사고를 연상시키는 아이템을 등장시켜 한국 기업에 대한 부정적인 시각을 은근히 드러낸다. 특히 '란스Ⅵ'에 등장하는 '김치 드라이브'라는 이름의 여성이 위안부 역할을 자처한다는 설정은, "위안부는 자발적이었다"는 일본 우익들의 헛소리를 게임에 노골적으로 반영했다. 이 제작사는 논란을 의식한 듯 일본 외 IP를 차단하는 조치까지 취했는데, 그냥 그대로 우물에서 침잠해버렸으면 하는 바람이다.

지난 2020년 벌어진 샤이닝니키 한복 사태는 자국의 일대일로에 편승한 중국 게임사가 한국 시장과 한국 문화에 대해 얼마나 계산적인 태도를 가졌는지 극명하게 보여준 사건이다. 한국 서버 런칭 기념으로 출시한 한복 아이템에 대해 중국 유저들이 "한복은 중국의 옷(한푸)이다"라는 억지 주장을 쏟아내고 이에 대해 한국 유저들이 항의하는 가운데, 페이퍼게임즈의 대응은 가히 충격적이었다. 중국 웨이보에만 올린 입장문에서 그들은 "한국 서버 유저가 조국인 중국을 욕하면 채팅 금지/계정 정지를 시키겠다"며 중국 유저의 입장을 옹호하고 나선 것이다.

이후 한국 유저들에게 제대로 된 사과도 없이 통보성 공지만 올리더니, 돌연 서비스 종료를 선언했다. 서비스 종료 공지에서조차 "한국에서 중국을 모욕하는 공격적인 메시지를 수 차례 받았다"며 한국 유저들에게 책임을 떠넘기는 추태를 보인 점은 덤이다. 국회에서도 이 사건을 '한복 동북공정론' 옹호와 '막장 운영'으로 규탄할 정도로 일을 키웠는데, 끝까지 사과는 없었다. 현재 인폴드게임즈라는 이름으로 슬그머니 돌아와 국내에서 영업을 재개하고 있다는 점은 덤.

엔씨소프트는 한국을 대표하는 게임사 중 하나다. 그럼에도 불구하고 국내 게이머들에게는 자국 시장을 가장 심각하게 홀대하고 착취한다는 비판을 받고 있다. 핵심 IP인 '리니지' 시리즈의 국내 BM은 극도로 하드코어한 P2W 구조를 고수하고 있으며, 국내 시장을 '수익 극대화를 위한 테스트베드로 이용한다는 비판을 받는다. 특히 리니지M '문양 시스템 롤백 사태'는 소수 핵과금 유저의 투자 가치를 보호하기 위해 다수 유저의 편익을 무시한다는 비판을 받았다. 슈퍼 계정 의혹, 유료 프로모션 '뒷광고' 논란, 확률 조작 의혹 등이 더해지며 이러한 비판 여론은 더욱 거세게 일고 있다. 

참고로 엔씨소프트는 지난 2017년, 일본 법인 홈페이지에 동해를 일본해로, 독도를 다케시마라 표기한 지도를 사용하다 뭇매를 맞은 적도 있다. 당시 엔씨소프트는 '구글 지도를 그대로 갖다 쓴 것'이라고 해명했다. 물론 이해는 간다. 외부 지도를 가져다 쓰다 보면 세세한 확인이 어려울 때도 있으며, 당시 이러한 지도를 쓴 기업도 몇 곳 더 있었기 때문이다. 다만, 현재 엔씨소프트의 한국 홀대 논란과 비추어 돌이켜보면, 마냥 실수라고 넘어가기는 어려울 수도 있겠다.